雨水冰冷刺骨。少女走在泥泞的道路上,尽力裹紧有些单薄的外衣,又紧了紧背后的短弓。周遭房屋窗户内透出的昏黄烛光本就黯淡,淅淅沥沥的雨幕又进一步稀释了光线,让少女愈发难以辨认道路上的究竟是泥泞还是别的什么玩意。已经是第六天了。少女来回奔波于城镇周遭想要向民兵队寻求帮助,却被拉姆福德队长毫不犹豫地屡次拒绝。不怪他们,是周边环境都在急剧恶化,恶灵横行,恶魔猖獗。民兵队为了保护城镇已经自顾不暇频频出现伤亡,哪里有精力来帮助外来者呢尽量将脖子缩进立起来的外衣衣领里,浑身被雨水淋得通透,少女双臂环抱在身前深一脚浅一脚地行走在城镇的泥泞道路上。泥地上有着明显的车轮痕迹,很深,看样子托载着不少沉重东西。想必是镇长吧趁着深夜一趟趟地往城镇西面的私宅里运东西,真以为大家都听不到你家骡马被鞭子抽打时的嘶哑悲鸣少女撇撇嘴,旋即想到自己眼下的处境已经顾不得去鄙夷什么镇长不镇长的,不由得心底升起一阵悲凉和无力。终于,凭着一直以来的记忆,少女停在一处空旷广场的西北角。眼前是一间规模不算大的酒馆,一层和二层窗户透出的光线比起其他民居来说要稍稍温暖一些,兴许是酒馆老板舍得用蜡烛少女活动了一下冻得发麻的双脚,跺得脚下积水和泥点溅起,然后看向酒馆门旁。木杆竖在门旁,上面的木招牌在风雨中吱嘎作响,但还是能借着光线勉强看清上面的字。屠牛酒馆。咚咚咚!少女吸了吸鼻子,用力敲着旅馆木门。本就老旧的木门在她的锤击下发出可怕的挣扎声。“天哪,来了来了,门要是被砸坏了你就得赔……”大门被打开,露出光头大胡子的中年男子面庞。看到少女时,怒容也变成了愁容。“又是你,只住最便宜房间的小丫头……进来吧莉亚,看你那副样子一定冻坏了。”老板打开大门,朝名叫莉亚的少女招招手。莉亚赶忙快步走进酒馆,刚一进来就感到混杂着火炉味、酒味和食物香气的热气扑面而来。好像是放了辣椒的羊肉汤……莉亚悄悄咽了咽口水,刚摸到口袋就冷静了下来。那点钱还得留着关键时候用。实在找不到民兵的帮助,那就只能寄希望于雇佣兵了。“多谢您,布隆先生。”莉亚虽然还没有从冷得打颤的状态恢复过来,但还是礼貌地向酒馆老板道谢。“谢什么呢,这个鬼世道……唉,大家都自顾不暇啦。”布隆老板将大门插上,看了眼少女冻得浑身发抖的样子,叹了口气:“快去火炉旁坐好,我给你端一份羊肉汤。”少女惊讶地咦了一声:“我、我不饿……”“做完了没人吃,倒了也可惜,送你的。”布隆老板头也不回地摆了摆手,返身走向吧台后面通往后厨的小门。谢谢。莉亚抿了抿冻得有些发白的嘴唇,在心底说道。来到炉火前,木柴堆得很高。下面的已经变成暗红的焦炭,上面那几块还在被火苗舔舐。或许因为木柴有些湿润的缘故,炉膛里冒着些许呛人的烟。但莉亚不在乎,她盘膝坐在炉子前,尽可能地将双手十指张开探向温暖的炉膛,舒适地喘了口气。过了十来秒,莉亚稍稍缓过点劲,这才看向周围。周围桌前没几个人,有也只是趴在桌上呼呼大睡的醉鬼。她又看向从里面被插上插销的大门。正常来说一个酒馆怎么可能在营业时间关闭大门但屠牛旅馆就是这么做了。没办法,现在城镇外形式严峻,搞得城镇里也人心惶惶,从半个月前开始屠牛旅馆就只对熟客开放,以免招惹一些不必要的麻烦。“小莉亚,你这趟出去又没有收获”忽然,粗犷的声音响起。坐在吧台前的魁梧壮汉转过身来,看向莉亚。“尼古拉斯先生。”莉亚礼貌地朝壮汉打了个招呼,然后一脸愁容地摇摇头:“这次也没有找到帮手。”眼前的壮汉身高约两米,穿着简单的亚麻衬衣和背带裤,那隆起的膨胀肌肉几乎撑得衬衣扣子都要绷掉。袖口挽至肘部,露出的小臂上纹着复杂纹身,再加上那粗犷容貌和几乎垂至胸口的浓密白胡须,莉亚第一次见他时还以为这是一位来自亚瑞特山脉的野蛮人。但尼古拉斯先生说他只是个流浪行商,被怪物追赶结果丢失了所有财货的可怜商人。尼古拉斯拿着一个茶杯,正常人需要手捧的茶杯在他手里简直就是小酒盅。“小莉亚,最近不要再出门了,这世道可不对劲。”尼古拉斯啜饮着茶杯里的热水,含糊不清地说道:“现在尤其危险。”莉亚愁容满面:“我知道,外面到处都是游荡的邪灵和恶魔,哪怕民兵队也……”“不,我说的不是这些怪物,而是真正的【怪物】。”尼古拉斯放下茶杯,面色严肃:“就在今天上午,有人在城镇外南方小径周围发现了一具尸骸,那是一个女性的猎魔人,死了有一段时间了。”莉亚一脸惊讶:“猎魔人我听说过这些人,他们是对付恶魔的专家!可是,怎么会……”“六天前,教堂附近找到了一位野蛮人战士的骸骨,很新鲜。”尼古拉斯搔了搔白胡须,然后从口袋里摸出做工粗劣的烟斗:“有什么东西在阻止【助力】前来这边。”莉亚疑惑地看着尼古拉斯,面露不解。尼古拉斯鼻子里哼了一声,也不再多说,只是拿起烟斗起身朝二楼的客房走去。楼梯传来嘎吱嘎吱不堪重负的响声。很快,布隆老板端来的热气腾腾的羊肉汤暂时驱散了莉亚的困惑。就在莉亚一边喝着羊肉汤一边跟布隆老板低声交流情报时,酒馆木门