在停机坪上，项天明正熟练地报出一连串的飞船状态：“反应炉点火成功，左右翼面正常，引擎喷口无异常……”
“对了，小项，这个定位器怎么处理？”李斯特从货舱走过来伸手在项天明耳边晃晃说道。项天明扭头看了一眼那个泛着金属光泽的黑色的物体，想想说：“丢到外面得了，事情闹这么大，想要动手脚的人肯定已经知道事情败露，这个定位装置大概率没用了。”
“行。”李斯特迅速回道，随后将手上的东西从还未关闭的舱门处丢了出去。小a从工程段爬上来，帮着李斯特一起用力将厚重的舱门重新合上，发出一声有些震耳的碰撞声。
“那帮人也是心大，这种事情居然交给什么也不懂的学生来做，一副遮遮掩掩的样子，谁看了都知道有问题。”小a拍拍手吐槽道。
仪表台上飞船的气密性指示仪亮起了绿灯，项天明随即开启反重力装置，白星号开始慢慢升空，连带着刚刚被丢出船的定位器微微颤抖着。
“你们谁来坐副驾驶？”项天明一边拨动着前方和右侧的许多按钮，一边头也不回地问道。小a和老李谦让几句，最后前者坐了过来。“我今天还是就在后面坐着吧，反正一会儿就到了。我也懒得下工程段看着。”老李打了个哈欠，坐在之前给教授坐的小板凳上说道。
“起落架已收回，增加主引擎推力，关闭姿态调整引擎。”项天明目视前方的全息投影仪说道，同时有条不紊地拨动操纵杆。在项天明的操纵下，白星号船首微微向上翘起，尾部引擎喷口射出的橙红色火焰几乎将整个停机坪覆盖，惊人的高温迫使来往的人群只能站得远远的驻足观看。
在巨大的推力作用下，白星号很快就脱离了地面空港的安全区，副驾驶的小a回首望去，偌大的飞行学院现在看起来只不过有一个篮球大小的面积。
项天明看了眼高度仪提醒到：“即将穿过对流层，都坐稳啦！”随即，白星号便一头扎进了火星地表附近相对浓厚的积雨云层。即使是白星号一千多吨的重量，也完全被厚重的云雾给隐没了身形。
而在船内项天明他们的视角下，自己就像是行驶在乳白色的牛奶河里，四周都白茫茫的一片，肉眼只能分辨出阴影深浅的不一。借助全息投影出的方向指示器，白星号随后就像一头蓝鲸一样从一朵积雨云最高处的突起钻了出来，在身后拉出一道长长的尾迹。
“奥林匹斯城上空的积雨云看着挺厚，说不定待会儿有一场大雨。”小a一边打开星际电台，一边说道。
几乎是瞬间，一道闪电从更高处突然劈下，差点击中白星号宽厚的背部，船内三人都惊出一身冷汗。星际电台里的声音仍在继续：“下面为您重播联邦天文预报……太阳系将于……迎来百年一遇的彗星梅尔尼尔……这次，它将从冥王星附近绕过……经过金星和木星最后在接近地球和火星轨道之间擦过……”
项天明只好默默提高了推力，继续加速朝着逸散层的高度飞去。
越往上走，强对流的存在感就越强。由于缺乏阻挡，这里的风都强得可怕，白星号虽然不会被影响飞行，但是船舱内频繁且刺耳的抖动声确是免不了的。
“我真是搞不懂，这船设计的时候非要用传统合金而不用柔化金属？后者的减噪和抗微变形能力强出不知道多少倍！”坐在货舱的李斯特吐槽道。
“谁知道呢。”项天明仿佛呓语一般轻声回道，他现在要把注意力更多地放在飞行上。即使是在星际时代，因为操作失误而坠毁在星球表面的飞行员也是有的，而他，并不想成为其中一员。
随着高度持续攀升，白星号的船身突然一轻，那种奇怪且骇人的抖动声也消失了。项天明松了一口气：“入轨率正常，燃料和能量供给管道正常，已锁定轨道空港，预计三分钟内抵达。”已经做了大半年船载ai的波波耶娃提醒道。
“而据专家们推测，最安全同时也是最理想的观测彗星地点是在火星的轨道附近。”电台播报员说道。
“这个彗星听着还挺有意思的。”项天明听了一会儿说道。“反正我们也要在空港停留，到时候去租个天文望远镜呗。”小a提议道。李斯特想了想说：“那没劲儿，都能开飞船了，不如紧贴着彗星飞一圈，凑近了看看。说不定还能看到外星人呢。”
项天明笑着说：“这年头那还有什么外星人？而且，这颗彗星一直就在太阳系的引力边缘绕轨飞行，真要说的话，那上面的人也是太阳系本地老联邦正星字旗的。”这一番话将小a和李斯特也都逗乐了，船内一时充满了快活的气氛。
对于星际时代的飞船来说，从地表到星球轨道的几百公里真不算事，只不过是十来分钟，白星号就已经冲出最后一层大气，来到了广袤的宇宙。
此时，一颗闪着明亮白光和蓝光的星体却引起了项天明的注意。他吩咐小a将传感器调整方向，放大后投影出来，指着那上面的不规则物体说：“这是不是就那个彗星？”
小a咦了一声，有些困