“嗯嗯，这个，你们是来找我商量进驻实验室的事情吧？”老院长浅浅地抿了一口茶水后对两人问道。项天明和李斯特微微点头，想了想项天明又补充一句：“差不多，就是还有一件事想要麻烦您一下。”
正闭着眼假寐的法尔墨兹听到这句话突然睁开右边眼睛瞥了项天明一眼，随后又放松下来坐在沙发上说：“想来也不是什么麻烦的事，不如之后再说。关于斯特鲁奇·霍特在学院租借的实验室我倒是有件要紧事要和你们交待下。”
项天明几口把限量版维你命喝完，坐直了身体，算是打起十二分精神聆听。随后只见老院长站起身来把窗帘拉上，又在墙壁上的全息屏幕鼓捣了一会儿才转过身来开口：“好了，这下没人能来打扰我们了。”
李斯特和项天明都对老院长这番防贼似的操作感到不解，不就是参加一个私人的实验项目，至于这么神经兮兮的吗？
法尔墨兹似乎是看出他们的疑惑，解释道：“我们身处联邦重地，这里固然还算安全，但也鱼龙混杂，盯着你们和我的眼线也不少，小心方能使得万年船呐！”
法尔墨兹说话，没等项天明和老李反应过来，轻轻拍手。这声音在房间内不知道触动了什么开关，一连串的文字和图像就被全息投影放出来，在三人中间形成一个不断滚动的圆柱体。
“联邦和财团的战争一触即发，而飞行员联盟还在观望，这你们是知道的。但这种不稳定的中立迟早会结束，联盟极有可能发生分裂，我们的计划也就将遇上真正的阻力。”法尔墨兹看着眼前淡蓝色的投影有些感慨地说道。
而一边的项天明和李斯特则完全懵逼，“这和飞盟，和霍特的实验室又有什么关系？而且……飞盟怎么会分裂！”项天明情绪有些激动地反问道。
谁知他竟然被法尔墨兹老头瞪了一眼，带着点恨铁不成钢的语气，老院长开口：“李振有没有告诉你，到底为什么我们没法自由进出文明区边界？”
项天明先是一愣，随后想了想回复说：“因为当下的飞船跃迁距离太短，能够支持我们往河系内部跃迁的踏脚板星系全都在财团和联邦的掌控下。”
法尔墨兹先是微微点头，然后又摇头说：“对，但也不完全对。跃迁距离是阻碍我们向外探索的一个重要问题，但是假如我们使用超空间巡航模式，依靠十分之一倍光速的速度慢慢向外部宇宙爬行可不可以呢？当然是可以的。
更关键的问题在于，几个人，一艘船，是坚持不了多久的。燃料，食物和水，备用零件，还有很多你想都想不到的问题。简而言之，向文明区外的探索，绝不是一个人能做到的，我们需要的是，一支专业的，庞大的，不畏风险且拥有奉献精神的舰队！”
项天明和李斯特越听越有些不安，等听到最后一句话的时候脑袋中都几乎要闪过一道骇人的闪电，将他们原本对于未来的计划劈成两半。
项天明坐在沙发上，震惊地张大了嘴，他之前从来没有想到这一步。在震惊之余，他又不免感到有些失魂落魄，因为这意味着，他此前所做的一些努力根本就是无用功。
“那我们该怎么办呢？”老李把项天明脸上从犹豫到震惊再到失望的表情看在眼里，急在心里，忍不住看向老院长问道。
“正因为如此，我们需要尽可能多的招募志同道合的人加入我们，特别是星际飞行员。你当然会想，飞盟的内部成员不够吗？
可事情哪有这么简单。相当一部分的成员其实还是联邦人或者财团人，他们既是飞盟被两大国家容忍的原因，也是嵌在飞盟内部的钉子。更别提那部分商人出身的高层，他们对向外探索这种风险大投资大收益未知的事情一向没有兴趣。
所以我说一旦开战，飞盟的中立坚持不了多久。”法尔墨兹摸摸自己的光头慢慢解释道。
“可是，你还是没说这和霍特的实验项目有什么关系。”李斯特听了法尔墨兹的话明白了一些，但仿佛又没有明白，只好追问道。
法尔墨兹看看一边低气压没说话的项天明，长叹一口气反问道：“那么，这么多飞行员的缺口该怎么办呢？”
“……神经信号转换技术，使得人能够仅仅通过条件反射和经验直觉完成对飞船的高效操控，这将极大的解放生产力，意味着，一批新的飞行员诞生潮！”一直低头没说话的项天明突然抬起头略带兴奋地回答道。
法尔墨兹终于笑了，他说：“看来你也不是七窍只通了六窍嘛，没错。所以，霍特的实验对于我们至关重要，你们一定要尽快把他拿到手。至于为什么不靠买，我只能说霍特的表姐是埃尔多安·玛德琳，所以光靠买专利，恐怕后患无穷。”
停顿了一下，老院长摸了摸下巴又说：“至于那件要紧事，其实就是内线告诉我霍特的实验已经接近成功，量产化唾手可得。但盯上这项技术，还想独吞的人不少，比如最近通过几场混乱事故溜进来的财团间谍。
情报显示他们是一支专业的间谍小队，由代号稻草人的