是夜，严嵩府邸。
书房内严嵩卧躺在软椅内，身前三步外站着一人，青灯摇曳、烛火幽明看不清楚真容，只能通过其身姿大概猜测是个武官。
“阁老。”
男人开了口：“沈炼在南京城搅的很大，刺韩案破案在即了。”
没有回应，只片刻后才听到严嵩昏昏欲睡的低声。
“破案？破不了案的，皇上不会愿意破此案，最后无非就只是拉个替死鬼挡箭牌出来。”
“阁老说的极是。”
“这一次没能杀死陆远很是遗憾。”严嵩说道：“但是杀死了韩邦奇也算不好事，如今南京内部互相猜疑，明着都说怀疑老夫，但是内里也难免心生龃龉，陆远这次僭越冒犯，不惜大闹北镇抚司，其实就是做样子给那群人看，想宽他们的心，好自证清白。”
“只是。”男人有些困惑的开口：“咱们的人失手了，可那陆远同时身中一箭，那一箭又是谁射的。”
书房内再次陷入寂静之中。
刺客是一名没出阁的姑娘，这种话谁信？
沈炼不信，严嵩也不信，嘉靖更不信。
所以背后还有人。
“老夫也不清楚，猜不到。”严嵩低语：“一开始老夫怀疑是陆远自行安排，可现在事情闹到这一步，又想不明白陆远这么做的意义何在，那大概就只剩下皇上了。”
“皇上？”
“皇上想要炮制一件大案出来，还有什么案子比刺杀当朝太子少傅、吏部尚书更轰动。”
严嵩只说到这里便没有继续向下说：“你先走吧，将人安顿好，以后莫要再思及此事。”
“是，卑职告退。”
男人离开，将书房留给了严嵩一人。
通过二人之间的对话也暴露了一个真相，那就是刺杀韩士英的刺客是严嵩安排的。
原因就在于早前嘉靖和严嵩之间的那次谈话。
嘉靖有意让严嵩几年后退位让贤给陆远，一来是为了内阁平稳过渡，二来也是插手不想严党和江南党继续争斗，所以严嵩就明白了。
皇帝要亲自下场对付陆远。
论权谋平衡之术，严嵩几十年早已认清，嘉靖的手段太高超了，又或者说，嘉靖是皇帝，天生要占先机优势，他动手，很多事做起来更顺利。
这个时候严嵩就陷入了一种抉择中。
相信嘉靖能对付陆远，自己心甘情愿的让路还是怎么办？
严嵩不怀疑嘉靖能对付陆远，但严嵩同样怀疑嘉靖的人品。
你保证我乖乖听话，将来就能顺顺利利安享晚年？
夏言怎么死的？
你这个皇帝视内阁首辅都是夜壶，利用完了就没有价值，说放弃就放弃，说杀就杀了。
严嵩担心自己让位之后，陆远做了内阁首辅，一定会动手逼死自己，那个时候嘉靖很难会庇护自己。
自己大概率会像夏言一样，都已经致仕四个多月了，还是被拉出来砍头抄家。
而且嘉靖也乐意那么做，就像夏言的死，天下人都说是他严嵩干的，以后陆远逼死严嵩，嘉靖也可以将脏水泼在陆远身上，让天下人都说陆远心狠手辣，明明都斗倒了严嵩还要赶尽杀绝。
以前都说刑不上阁老，可是杀了夏言已经是开启了一个坏头，以后这种事谁都有得做。
严嵩要苟活自己的性命，所以他决定放手一搏，派人刺杀陆远！
或者即使杀不了陆远，刺杀掉南京任一九卿都可以，案子一旦闹大，嘉靖一定会趁机浑水摸鱼。
严嵩要做的事就是将水搅混，好让嘉靖有机会借题发挥。
若是陆远死了，那最好，即使陆远不死，死了任一九卿，江南党惶惶难安，这个时候嘉靖借题发挥也一定会想办法乱中取利、分化江南党。
这些逻辑都是摆在明面上的，稍一思索便可理顺的事。
严嵩同样也相信，陆远不可能看不出嘉靖的打算。
这两年严嵩和陆远交手多次，后者的心机手段并不稚嫩，那么就一定会反击，不可能坐以待毙。
如此一来，就能引起江南党和皇帝之间的斗争。
这就是严嵩的最终谋划。
他要坐山观虎斗，将擂台留给亲自下场的嘉靖和江南党。
一方是皇权，一方是如今朝堂最有力量的政治党派，两者相斗必然是大乱。
但无论乱成什么样，嘉靖都会做一个选择，那就是寻求严嵩和严党的帮助。
如此皇帝依旧离不开他严嵩，所谓几年后所谓退位让贤的事就成了泡影。
严嵩不想到死连个善终都落不得，这是他的自保手段。
因此，就有了这次刺韩案。
之前他在南京留的人手已经折了差不多，剩余的见到严党失势也大多选择了背叛，好在礼部郎