低下，悻悻退至一旁。
在这之后，只见严嵩直视着孔尚坦那夹杂着愤怒的目光，自顾自地继续道。
“衍圣公，想必你应该在陛下那里，看到了与你孔家相关的卷宗了吧？”
严嵩的声音不大，但是却如同一柄重锤一般，狠狠地敲打在了孔尚坦的心上。
孔尚坦闻言，已经顾不上愤怒，因为在他的脑海中，不时浮现出早先在卷宗上所看到的那些案例，而犯下那些罪行的人，正是自己的族人。
严嵩见孔尚坦未作回应，挑了挑眉，又继续补充道。
“衍圣公，想必你应该知道，一直以来都有许多百姓，携带田契地契等财产前来投奔你们曲阜孔家吧？”
“不仅如此，他们还租赁你孔家的田地，进行耕种！”
孔尚坦听闻严嵩此话，心中顿时泛起一丝不详的预感，冷声询问道。
“你这是什么意思？”
严嵩闻言，将孔尚坦脸上的表情尽收眼底，旋即开口道。
“那衍圣公不妨猜猜，你们孔家从那些百姓身上，收取几成的田租？”
严嵩在说到这里的时候，冷冷瞥了孔尚坦一眼，朗声道。
“既然衍圣公不知道，那么就让我严嵩来告诉你，八成！”
“你们从那些租赁土地的百姓手中，收取八成的田租，而这一切，都是拜孔尚贤所赐！”
“哪怕是大明最残暴无耻的地主，也不敢收八成的田租啊，你们把老百姓当成什么了？”
孔尚坦突然遭此训斥，脸上满是不可置信的神色。
尽管他知道，前来投奔孔家的百姓很多，但他却从来没有关注过这方面的事情。
此刻，在他的脸上满是羞愧之色，其正想出言解释，便被严嵩冷冷打断了。
“严阁老，我……”
而严嵩却并未给他解释的机会，而是话锋一转，继续补充道。
“你以为他孔尚贤犯下的罪行，仅仅只有这一些吗？”
“不，他孔尚贤还暗中勾结白莲教，放任他们坑害百姓，榨取他们手中所剩无几的财富，而这些情况，都是“四圣三贤”的那几个家族，亲**代的！”
“试问，像这样一个狼心狗肺的东西，我严嵩为什么要让他进我家的大门？”
严嵩在说到这里的时候，上下打量了孔尚坦一番，出言反问道。
“要不是看在他孔尚贤娶了我严嵩的孙女的份上，你以为就凭他曾经犯下的这些罪行，能够相安无事吗？”
此刻的孔尚坦，在听完严嵩的这番话后，已然陷入了呆滞。
他原本以为，严家是不想与这件事情扯上关系，这才选择袖手旁观的，谁知，这背后居然还有这么大的隐情。
“为什么这些事情，从来没有人对我提起过？”
许久之后，只见孔尚坦回过神来，呢喃自语道。
严嵩见此情形，心知火候已到，语气也逐渐缓和下来“衍圣公，有道是，不在其位，不谋其政！”
“在这之前，你并不是衍圣公，因此，像这些见不得光的事，自然也没有告诉你的必要！”
“不过，当孔家推举你出来，承袭衍圣公的时候，我感觉，孔家还不算无可救药！”
“你比你的兄长仁厚，自然做不出那些坑害百姓的事情，由你来承袭衍圣公，再合适不过了，老夫希望你不要重蹈你兄长的覆辙！”
孔尚坦听闻严嵩此话，脸上顿时浮现出迷惘之色，只见其低下头，看着自己的双手，呢喃自语道。
“我……我真的可以吗？”
“这是自然，只要你想，那么就一定能够做到，别忘了，你可是当代衍圣公啊！”
严嵩将孔尚坦脸上的表情尽收眼底，微不可查地点了点头，对孔尚坦给予了肯定。
“对，严阁老说得没错，我现在是衍圣公，等我回去以后，便正式颁布家规，用以约束族人们的行为！”
孔尚坦如此想着，对待严嵩的态度，也发生了一百八十度的大转弯。
他原本以为，严嵩是亲家有难，不动如山的那种卑鄙小人，但经过眼下的这一番交谈，他发现，严嵩也有着自己的苦衷。
“对了，严阁老方才提到说，要不是看在兄长娶了他孙女的份上，凭兄长所犯下的那些罪行，绝对不可能相安无事，难不成，是严阁老在背后斡旋？”
孔尚坦越想越觉得有可能，毕竟孔尚贤在被废除衍圣公以后，仍然能够安稳度日，没有官府的人来上门找麻烦，恐怕也只有当朝内阁首辅，有这个能力。
“原来严阁老在背后做了这么多事啊，我居然还……”
正当孔尚坦打算端起酒杯，向严嵩表明自己的歉意时，只见严嵩颤巍巍地从椅子上起身，端起桌上的酒杯，语气颇为恳切。
“不过，再怎么说，我严嵩也做错了事，这杯