乐氏，名将辈出。魏文侯时，乐氏先祖乐羊，带魏军跨国远征，历经三年，用武力攻灭中山国，将其纳为魏国的版图，奠定了他在战国时代，跨国远征灭国的名将地位。乐羊因功，被封在灵寿。从此，乐氏子孙定居在灵寿。
魏武侯时，争霸诸侯，与中原诸侯交恶，中山恒公抓住机会复国。中山恒公复国后，以乐氏为将。乐氏族人，有的留在中山国，有的去了赵国。
赵武灵王中期，为了干预齐国亡燕，以乐池为使臣，前往韩国，护送当时还在韩为质的燕王职。及至，赵武灵王灭中山时，乐氏还出了一位社稷之将，叫乐举。
当时的中山国流传一句话：南有季，北有乐，可安天下。
可惜，中山王厝重用司马喜、司马子期父子二人，导致季辛被杀，乐举归隐，最终杯羹亡国，落得客死齐国的悲剧。
赵武灵王亡中山，乐氏也得到重用。其中，乐毅自幼聪颖，好兵法。因人举荐，被赵武灵王赏识和重用，也成为赵氏培养的重点年轻将领之一。然，乐毅尚未发挥他的军事才华，登上名将舞台。赵国发生了一场宫廷政变。这场政变，死了很多人，其中包括赵武灵王。
活下来的人，要么，逃离赵国，投奔诸侯。要么，归隐山林，不出仕。要么，成为李兑等人重点打击的对象。这场宫变之后，乐毅逃到了魏国。
乐毅来到魏国，也没有得到名将的舞台。忽闻，北边的燕国，高筑黄金台，广招天下人才。乐毅离开魏国，前往燕国，自谋出路。
对于乐毅而言，去燕国是新的开始。他不知道，自己的前途如何，也不知道等待自己的命运会怎么样。他出生在中山国，而，中山国亡了。他跟随赵武灵王，结果，赵武灵王饿死沙丘。他离赵亡魏，却没有发挥自己才华的舞台。国亡，主君死，不受重用，颠沛了半生，这些悲剧的事情，已经发生在他的身上。那怕，去了燕国，情况又会有多糟糕。
这时，魏国被齐攻击，魏国图存，需要盟友。于是，齐国北方的邻国燕国成为拉拢对象。
乐毅抓住机会，主动请命，以魏国使臣的身份，前往燕国。
乐毅来到燕国，发现这里并不是中原诸侯口中所说那样，是苦寒无用之地。他见到屹立百年，抵挡胡人南下，最坚固的城池蓟城。
乐毅是魏国的使臣，来燕国见燕王，是为了缔结合约。两人见面，先表达了魏、燕两国友好，并达成协议，共同对齐。两人从中交谈，燕王职脑海想起了护送他归国的乐池，见乐毅知兵，好兵，认定乐毅是个难得人才。他要想伐齐，就需要乐毅这样的人才。
乐毅从燕王职哪里，看到了赵武灵王的雄风，认定对方是一位值得追随贤能的君主。
乐毅在燕国，还见到了很多赵武灵王时代的人物。有武将出生的剧辛，还有赵奢。看着从赵国来到燕国曾经的故人，乐毅与之交谈，决定留下来。如此，他们又能够一起并肩作战，开疆拓土。
燕王职听身边的人说起乐毅，对他更加上心。连邹阳、郭槐等人也说，要想破齐，就要用乐毅。燕王职和乐毅进一步接触后，深知对方是个难得的人才，感觉相见恨晚。燕王职用真诚打动了乐毅，并留下了他。
乐毅看着燕王职，还有赵武灵王死后流亡的故人，他也决定留下来。赵国可以推行胡服骑射，马踏胡疆。燕国，也可以做到。
燕王职得乐毅，如鱼得水，十分器重。燕王职时常拿国政，请教他。乐毅，知无不言言无不尽。燕王职对乐毅的回答很满意，于是将燕国目前的现状告诉乐毅，并请教他赵武灵王是如何带领赵国走上强国之列。
乐毅用坚定的眼神，告诉燕王职两个字：“改革。”
燕王职静思少许，抬头看着他，一连问了三个问题：“如何改？怎样改？现在能不能改？”
乐毅告诉燕王职：“目前燕国人才济济，天下格局对燕国有利，正是改革的最佳时机。”
燕王职听到这番言论，起身，行了国士治理，拱手道，“寡人就将改革军政的事情，拜托给将军了。”
改革是一件大事，势必会触碰很多人的利益。乐毅担心燕王职的魄力不够，问道：“赵主父推行胡服骑射，遭遇空前强大的阻力，却阻挡不住他改革之心。王上改革，也会遇到空前的阻力，不知，王上改革之心，有多强。”
燕王职知道，目前燕国的现状。不改革，燕国迟早会被齐国吞并，或者被北胡所灭。改革，燕国能够破局，不仅能够走向强盛，还能破齐雪耻。思前想后，燕王职下定决心改，铿锵有力地说了四个字，“誓死不悔。”
“王上要我负责改革，我有一个条件。”乐毅得到这四个字，心里有了底，“改革之事，以我为准。”
燕王职闻言，知道乐毅的意思，是让他放权，全力支持。
为了消除乐毅的后顾之忧，燕王职允诺道：“一切由你说了算，寡人绝不插手，也不会让任何人插人。寡人只要复国强兵，报仇雪耻。”