武王伐纣，为了安抚商朝遗民，将宋封给纣王的儿子武庚，并在宋国四周安排姬姓族人监督，以防他们反叛。周成王时，武庚联合三监叛周，周公旦平定叛乱，遵循“兴灭继绝”的传统，封商纣王的兄长微子启于商朝的旧都商丘，建立宋国，特准其用天子礼乐奉商朝宗祀，与周为客。宋国地位特殊，被周天子尊为“三恪”之一。
春秋时，宋国名列十二强国的行列，还留下宋宣公五世之乱，宋襄公仁义之败，宋景公灭曹。还诞生墨子、惠施、庄周等文化宗师。及至，战国时代，宋国被旁支戴氏取代。戴宋，定都商丘，也延续商继承制度:兄终弟及。
此时，宋国的国君，子姓，戴氏，名偃。
齐楚两国争霸，宋国被当成缓冲地，连发声都不敢。公元前329年，公子偃用武力推翻了兄长宋君剔成，成为宋国国君。宋君偃坚持独立自主发展的道路，不依靠任何诸侯。赵肃侯时，诸侯趁火打劫，以魏国为首，以会葬之名图谋赵国。宋国不加入诸侯谋赵，反而与赵、韩联盟，对抗诸侯，彰显武力。
公孙衍号召诸侯相王，共同对抗齐、秦两国，宋君偃不甘示弱，也举行王道的大旗，于公元前318年公然称王。从此，宋君偃有了新的名字，叫宋王偃。
宋王偃不是保成之君，而是开拓之主。魏国被诸侯群殴，宋王偃抓住机会攻魏，取两城。齐国亡燕，遭到诸侯干预，宋国从联合齐国攻魏转变成加入诸侯攻齐，取五城。诸侯联合伐楚，楚国战败，疆土四分五裂，宋王偃抓住机会伐楚，夺地三百里。宋王偃还有灭滕、揍薛的壮举，被评选为战国第八雄，号称五千乘劲宋。
宋国被齐、魏、楚三个强国包围，宋王偃没有坐以待毙，反而积极开拓进取，东伐齐、西打魏、南攻楚、灭滕，俨然是淮泗流域上诸侯小霸主。宋国以房、心、分野之地，面积约有十万平方公里，皆膏腴之地。
宋国不仅继承了殷商兄终弟及的制度，还继承了经商的能力。因此，宋国经济高度发达。其中，睢水北岸的宋都商丘、济水北岸的陶丘，获水和泗水交汇处的彭城，这些都是宋国最富裕之地。宋国不仅经济发达，还崇尚武力，也打出了战国第八雄五千乘劲宋的赫赫威名。
这日，老宋王偃斜躺在软椅上，一名侍者急色跑来。
宋王偃神色不悦，“寡人的美梦都被你打扰了。”
那名宦者扑通一声跪地，磕头求饶，“王上，恕罪。”
“你已知罪，那就去死吧！”宋王偃击掌，两名侍卫走了过来。
宦者吓得脸色惨白，高喊道:“王上，太子逼宫。”
宋王偃听后，整个人坐了起来，怒色问:“你说什么。”
宦者不断抖动双肩，“太子…太子…”
忽然，一队甲士走了进来，拔出长剑将宋王偃团团围住。
侍奉宋王偃的侍者，脸色苍白，吓得站立不稳。宋王偃镇定自若，望着殿门的方向，“逆子，来了，就出来吧！何必躲躲藏藏。”
不多时，只见一人穿着甲衣，左手提着一柄长剑，走了进来。来者，正是宋王偃的儿子公子拔，也是宋国的太子。太子拔来到近前，双手按着剑柄，“父王，你老了。”
“逆子，你还知道，寡人是你父王。”宋王偃有些伤心，“逆子，你知道自己在做什么。”
“父王年事已高，身体不好，儿臣进宫侍奉。”
宋王偃才不相信这个儿子的话，长叹息一声，眸色仍然充满慈爱，“寡人的江山，迟早是你的。你又何苦，踏出这一步。”
“哈哈哈。”太子拔笑容狰狞，“早晚是我的，你为何早不退。”
宋王偃对这个儿子死心了，神色充满杀气，“怎么，你想武力逼宫。”
“父王，退位。儿臣，自然不会动武。”
“寡人不退呢？”
太子拔说得斩钉截铁，“儿臣只能不孝。”
“你若退去，寡人就当今日的事没有发生，事情还有余地。寡人的江山，依旧是你的。”
“四十年前，父王是如何夺得江山，孩儿可记得。”太子拔提起剑，问，“父王，退，还是不退。”
宋王偃质问道:“寡人退了，你能够坐稳江山，驾驭得了朝臣。”
“父王，就这么看不起儿臣。”太子拔神色平静，“儿臣治国能力，不比父王差。儿臣继位，定能将宋国发扬光大。”
“寡人，给过你机会。”宋王偃停顿一下，又道:“寡人让你监国，你却将国政弄得乱七八糟。”
“父王让我监国，却不放权，儿臣有一身才华，也得不到施展。”
“目前的局势，对宋国不利，稍有不慎，就会有亡国之祸。诸侯对宋国虎视眈眈，你却如此行径，真是寡人的好儿子啊！”
“若非父王崇尚武力，惹怒诸侯，宋国何至于落得这般田地。”
“你的意思是说寡人，乃罪人。”