苏秦，字季子，雒阳人。师从鬼谷子，学纵横之术。苏秦学成归来，就要选择为诸侯效力。苏秦外出游历多年，择良主，助成霸业。上天给苏秦开了一个玩笑，游诸侯不被重用，潦倒而归。苏秦一身才华，却无处施展。
苏秦回到洛阳老家，等待时机。偶然间，他得到了一部书，叫《太公阴符》。《太公阴符》是佐周灭商，建立姬周王朝的大功臣姜子牙所著。《阴符篇》是姜子牙《太公六韬》谋略的重要组成部分，主要讲的是王政和军事。苏秦学了纵横之术，游诸侯碰壁，自认为是学艺不精。于是，他头悬梁锥刺股刻苦钻研《阴符》。
苏秦研究透彻，再一次出山为诸侯效力。苏秦听闻燕王在燕国千金买骨，筑黄金太招贤，有很多人才前往燕国，都得到了重用。
燕国地处姬周边疆，属于苦寒之地。西周建国，一直存在感相当低。今有燕王哙禅国，荒唐闹剧。又有齐国祸燕，让燕国元气大伤。当今的燕王在赵武灵王的援助下，得以复了江山社稷。此时的燕国很弱，且十分弱。苏秦转念一想，燕国虚弱，正是需要人才之际，他若助弱燕强国，定当留名后世。燕国是弱了点，但，也是战国七雄之一，位于万乘之列，还是姬姓诸侯。苏秦不想了，打算去燕国施展一身才华。苏秦去了燕国，得到了燕王的高度重视，享受到了士大夫应有的最高荣誉。
此时的燕王，姬姓，单名一个职。
燕王哙禅位，先引发子之之乱，后有齐国乱燕。身在韩国的燕质子公子职在韩赵两国的支持下，归国夺位。公元前311年，公子职在诸侯的支持下，复国登位，成为燕国第五十九任国君。
燕王职复国艰难，历经数年战乱，燕国已经是千疮百孔，破败不堪。为了重建燕国，发展国力，他需要大量的人才。燕王职从郭槐千金买骨的故事，得到启发，高筑黄金台，拜郭隗为师，励精图治，招揽人才，意图振兴伤痕累累的燕国。燕王爱贤敬贤的名声不胫而走，风传天下，各国才士争先恐后的奔赴燕国。其中有几个著名的人物，武将剧辛从赵国来，谋士邹衍从齐国来，屈庸从卫国来，乐毅从魏国来。
燕王职有很多人才，就差一个纵横之人。苏秦的到来，让燕王职喜出望外。燕王职以纵横之术问苏秦，如何才能让燕国走向强盛。
苏秦给出一个计策:对内改革，对外合纵。
燕王职对这个答案很满意，一笑而过，没有深谈，选择留下苏秦。苏秦话语虽简，却让燕王职认为眼前这个人，是他需要的人才。随着，燕王职和苏秦相处下来，两人视对方为友，开始推心置腹。燕王职把藏在心里的话说了出来，他问:“齐国辱燕，不共戴天。依先生之见，寡人能否伐齐雪耻。”
苏秦露出凝重的眼神，给出两个字，“很难。”
燕王职也清楚一个现状，燕国弱，齐国强。他要想战胜齐国，实现雪耻的愿望很难，但，再难，他也要去做。祸国之仇，不共戴天。此仇，必须报。那怕自己不能报仇，也要激励后代子孙。
苏秦摸透了燕王，也知伐齐是他的最高目标，他在位这些年，也一直朝着这个目标奋斗。苏秦话锋一转，又说，“王上想要伐齐，不是也没有办法。”
燕王职闻言，由悲转喜，眸色含泪，问:“请先生赐教。”
苏秦给燕王职讲述目前的局势，“齐强燕弱，燕国想报仇，很难。燕国要想报仇，就要联合其他诸侯。”
燕王职听得仔细，深怕遗漏了一点重要的信息。
“燕国北边是胡，东边临近大海，南边是赵国和齐国。燕国地狭民寡，要报仇，首先就要壮大自身国力。”
“赵国是燕国联合的重要对象。”
燕王职点头，也认可对方的观点。
苏秦笑道:“我平生所学，正是纵横之术。燕国要联合三晋、楚国，群殴齐国，才有获胜的希望。”
燕王职听后，大喜，他找到了战胜齐国的法宝。但，他有个难题，如何离间诸侯和齐国的关系。不等燕王说话，苏秦直接道，“王上要派人入齐，破坏齐国和诸侯之间的关系。”
燕王职也想实行这个计划，苦于没有合适的人选，眸色有些落寞，“此事重大，何人愿往，何人敢往。”
苏秦见燕王没有最佳人选，主动请命:“我去。”
燕王职闻言，起身行了国士之礼，感激道：“先生若能助寡人成事，定不忘先生之恩。”
苏秦见状，也备受感动，起身还礼:“王上待我恩重如山，我也该报答。士为知己者死，王上就是我的知己。”
燕王职和苏秦进一步深谈，如何战胜齐国。苏秦早有准备，拿出提前写好的强燕弱齐之策:对内壮大国力，对外合纵，对齐示弱。
燕王职对这篇文章爱不释手，称赞不绝。燕王职一边看着里面的内容，另一边问:“先生打算如何弱齐。”
苏秦笑着告诉燕王，“疲齐。”
“如何疲齐？”燕王职放下竹简。