祥云跟金掌柜坐在二楼视野最好的位置，俯身看楼下正热火朝天忙碌比赛的客人们。门口还有络绎不绝的过路客人，被店内热闹的气氛吸引，人群一波接着一波，不停歇。金掌柜塞了片桃花酥进她嘴里，笑得鬓边的珍珠花钿都在颤：“好阿宝，你真是干娘的好女儿，想出这种赚钱的法子，今日晚上别回去了，跟干娘一起睡，干娘带你去首饰铺子买金豆子去！”两日前，悦来饭馆的生意，因为天气渐渐热起来，来的客人肉眼可见数量减少了。金掌柜看着账面上越来越少的款项，愁得几晚上没睡好。“再下去，店铺等着闭店吧，入不敷出，我还搞个什么劲儿”跑堂和厨娘们将桌椅板凳擦了一遍又一遍，地板也拖了又拖，光滑的都能照见人影了。还是不见几个食客上门。“是不是天气太热了，大伙儿宅在家里不愿意动弹我最近也身子犯懒，一到正午，浑身都是汗，衫子换了不到半天又全湿了。”“也不全是天气的原因，我瞧着因为海匪那事，镇上百姓都不爱消费了，不仅咱们饭馆，就是其他店铺也是一样，生意惨淡，老板干坐着一天，只顾着赶蚊子拍苍蝇了。”“对，各家都省着钱呢，怕要用到的时候身上拿不出银钱，下馆子这种事，当然是能少就少些了。”金曼娘听得一阵头疼，干脆趴在桌子上不起来了。祥云就是这时候从厨房钻出来的，抱着灶台上没卖出去的桂花糖糕，爬上金曼娘对面的长椅上。咬了一口糕点，道：“没钱，我们可以免费请他们吃啊。”这话一出，几个厨娘都笑了。“小姐年纪小，说出来的话惹人发笑，本来店里就不挣钱，还免费请客吃饭，怕不是要把压箱底的银子都赔出去啊！”“阿宝，你就好好吃你的桂花糖糕吧，咱请不起镇上百姓，请你还是绰绰有余的，明天准备了云片糕、水果冰捞，后天还有呢！”祥云三两下解决了一块糖糕，笑眯眯没计较厨娘拿她打趣。“干娘，免费的东西人人都想吃，阿宝喜欢，外头人肯定也喜欢，只是阿宝是干娘的女儿，可以随便吃，他们想免费就要费些功夫了。”不到四岁的女娃娃，说起话来有鼻子有眼，虽是童真童趣，却像夏日酷暑里的一盆冰水，将金曼娘从头淋到尾，心底说不出的畅快，一阵明亮通透。对啊！先把人召集过来才是关键！免费的宣传打出去，谁不想过来凑个热闹。能不能拿到免费名额，就得看大家各自的本事了！百姓夏日百无聊赖，在家闲着也是闲着，金曼娘有信心他们愿意过来玩闹一场。只是想个什么法子，她一时没有头绪。金曼娘垂眸望着桌边晃着小腿，吃得满嘴都是糖霜的小丫头，抱起来坐在腿上，亲了一口，柔声道：“阿宝觉得，咱们店应该想个什么好由头，骗他们……哦不，是吸引食客上门呢”这对经历过消费主义陷阱的祥云来说，太简单了。每年夏天，小龙虾上市的季节，各大店铺都要推迟徒手剥小龙虾的比赛。参与者前三名可以免费畅吃小龙虾，剩下的照价支付食费。她将这个法子给店铺增添人气的法子，告诉给大伙儿，立刻收获一致好评。“这主意好，利用大伙儿对新鲜事物的好奇，以丰厚奖励为诱饵，将顾客吸引到店内。再让店里人多多跟朋友宣传，悦来客栈要免费请镇上百姓吃小龙虾，这样的热闹谁不想掺和一脚。”“要不怎么说新脑袋好使呢，小孩子稀奇古怪的想法就是多，从前谁听过这种赚钱的法子”“就是！别看前三名顾客可以随便吃，到时候咱们多准备些容易饱腹的酒水，撑死吃个三四斤也就吃不下了，剩下的那些人可是实打实付的真金白银啊！”金曼娘立刻重拾恢复精气神，一边让人出门将消息传播出去，一边让人去林家郊外养殖场备好要用的货。两样都进展很顺利，厨房那边却传来不少的消息。备用的盐，撑不了几天了。如今镇上各家酒楼调料紧缺，对佐料要求甚高的小龙虾更是需要大量盐巴调味。做不出来菜，再好的点子也跟巧妇难为无米之炊一样，无甚大用。好不容易重拾激情的店里人，像是泄了气的皮球，再次惋惜地失落起来。刚好这时，去吴江采购的林老大，给张氏寄回了家书。信件上提及，盐巴和其他调料已经在往回运输的途中，多则七日，少则三四日便可抵达**镇。得到消息的金掌柜，没有后顾之忧地，将店里剩下的盐和佐料拿出来，办了这场别开生面的剥小龙虾争霸赛。十人一场，计时一炷香时间，谁能在规定时间能剥出最完整的虾肉，数量越多排名越靠前。一时间，现场气氛火热，看戏的比比赛的还要激动，催促声，惊喜声，欢呼声，一阵高过一阵，震得人耳膜疼。现场人多，店里难免热，金曼娘大方的大厅中央摆了两大缸冰块。跑堂小厮时不时端着冰捞出来售卖，生意好得不得了。祥云在楼上看得一阵高兴，看到赛点，也忍不住鼓掌叫好。赵怀澈进来的第一时间，就见到了二楼雅间位置，满脸兴奋大叫的小丫头。多月不见，长大了不少。比原先更加可爱灵动了，黑眼珠子专心致志盯着某处时，眼里流动的光比夜色下照应在波光粼粼湖面的满月还要耀眼。祥云看得激动，突然察觉到一注视线落在她方向，停留的时间有些长，顺着那道目光望过去。就见人群中立着一个月牙白锦袍，如玉般俊朗的小少年。少年没长成的身影隐约可见修长之姿，背脊挺拔，气质儒雅，正歪着头盯着她笑。眼中似有星辰大海般，让人挪不开