大伙儿也顾不上不能妄议朝廷官员，此时的他们被愤怒和生活的稻草压弯了背脊，唯有一颗尚且跳动的心，在反抗世道的不公。赵括的情绪随着百姓的骂声，从恼怒到羞愧，到最后的无助，每一个表情都落在祥云眼中。她就说吧，这人身份不简单。不是皇亲国戚，也得是个家中握有实权的勋贵人家。农户们的议论很快从骂贪官私吞赈灾粮，转移到年初决堤的渭河堤坝。“要说也改着我们倒霉，两年前渭河堤坝重修，沿路十几个堤坝都没加高防护，偏偏离咱们最近的几个要累高，当时咱们县和隔壁几个县衙都出了不少人修堤，结果呢……才多久就被冲垮了，丢人啊！”“就是，重修加固的堤坝冲垮了，没动工的反而立得好好的，说出去其中没鬼，鬼都不信！”连没读过书的百姓都知道，修复堤坝不过是县衙联合起来，向朝廷索要银两的借口。随便找些人和材料糊弄一下，大把银子踹进兜里。一切都计划得很好，万万没想到今年几场连日大雨，让渭河跟巨浪滔天一般，几下就冲垮了纸糊似的堤坝。半年时间过去了，除了事发后来了几队官员核查渭河堤坝，再无一人提起维修的事情。百姓寒了心，指望贤明的主上能体察民情，可圣上自身难保，朝廷一日不定下储君人选，大乾便只有一件重要事，其他一切都得靠边。赵括的脸色红了紫，紫了黑，终于在云消雨霁，天晴之际回了厢房。等再出来时，昨日驾车离开的壮汉乙也寻到道观处。林老大并不见同行白面男人的身影，想开口询问，对方只简单告知马匹所在方向，并不打算跟他过多交流。他也不是个喜欢热脸贴冷屁股的人，当即扯着天气放晴，带上林四郎和祥云往山下赶。果然见到自家那匹熟悉的红棕母马，以及安稳乖巧立在一旁一辆四驱豪华大车，连晃着尾巴的骏马，都有种拿鼻孔看人的意思。林老大将祥云抱进车棚里，跳上马车驱车继续往目的地方向走去。又在路上行了两日后，终于在一个午后赶到萧县。不同于莲花村的人烟稀少，**镇的淳朴民风，萧县是大乾数得上号的富庶之地。酒楼茶馆鳞次栉比，歌舞瓦舍应有尽有，道路两旁的小摊，数量比**镇赶集还热闹。祥云兴奋极了，一伙儿看看这家的糖人，一会儿看看那家的香包，心里记挂着给哥哥们和爹娘奶买东西的事情，忙活得不得了。林老大笑道：“阿宝，买东西要花钱的，你有吗？”阿宝拍了拍胸前的小挎包，扯开上面的抽绳，伸手招呼大伯上前看。林老大狐疑地上前一瞧，瞪圆了眼睛：“你哪里来的这么多钱？”他声音险些喊劈了叉，震惊地看着里头躺着的四五个银锭子。祥云宝贝似的重新拉紧抽绳，往身后一藏：“我攒的。”准确说，是林老太每回赚了银子，都会给她分红。比如药店收售的药材，林氏医馆出售的药膏，甚至是陶员外、杨家给的赏钱，林老太都给孙女攒着，用作以后的嫁妆。身上这点银子，还不到她小金库的十分之一呢！林老大叹了口气，再一次感受到在林家，小侄女的身份地位有多高。祥云笑嘻嘻继续穿梭在人群中，看看小摊，逛逛零食铺子，高兴得跟只小麻雀一样。林四郎也被一旁四层高的雄伟建筑吸引住目光，一座书店，气势比只大酒楼不遑多让。他对大哥叮嘱两句，抬腿就往书店里走，不消片刻功夫，已经沉浸在知识的海洋中。林老大这边，刚开始还盯着侄女的动态，时间长了，看她站在捏糖人的小摊面前，驻足良久，注意力开始往四周的商铺打量。满脑子打算盘一样，全是生意经。等他再回过神时，侄女方才站的位置，换成了个扎双丫髻的小丫头，身旁哪里还有祥云的身影。几乎是一瞬间，林老大猛地抬头往四周扫去，“阿宝”两个字哽在喉咙里，费了好大劲儿才喊出声。马路上人来人往，接踵而至的人群人挤人，一眼望过去，根本发现不了个头尚不到膝盖的小女娃身影。血液几乎在这一刻停止下来，林老大顿觉天旋地转，差点站不稳。林四郎抱着书籍从书斋出来时，听到小侄女丢了的消息，宣纸和笔墨砸在地板上，整个人愣在原地，脸色骇人。二人跟疯了一般，在人群中找寻起来，连喊声都带了哭腔和慌张。这边林老大吓得肝胆俱裂，另一边被捂住口鼻扛在脖子上的祥云，终于在一处恶臭熏天的地方，被人丢在草垛里。身上的小挎包，被人一把扯了过去。一身腱子肉的男人，迫不及待从里面掏出银子，笑得一脸得意：“看不出来，小丫头挺有钱的。”“要不是她叫身旁男人大伯，我还以为是哪个大户人家的小姐。”另一个年纪稍大一点的中年男人，接过挎包本想丢弃在一旁，看上头刺绣纹路精美，图案款式少见，贪财的心思又将它收回袖中。祥云嘴巴被塞满布，双手双脚被反扣在身后，整