祥云此时正被赵若霞扛着肩膀上，脚步匆匆不知往哪赶。她还不到五个月大，身上只穿了件睡觉的小里衣，脑袋也光秃秃的没半点遮挡，秋冬交际的夜晚，寒风刺骨，成人尚且受不了，更别提一个没长大的小娃。一双小脸被冻得发白，鼻尖通红，更让她难受的不是寒冷，而是赵氏抱她的动作，完全像在扛一个货物，脑袋朝地，一不留神就有摔下去的风险。肋骨位置，疼得厉害，祥云满眼都是泪，却不敢哭出声。周围的景色在快速变换，路边却没半个行人，她连求救都做不到。“姐，我不是让你把林老大的儿子偷出来吗，你抱个丫头片子干什么？”赵若霞吸了吸被冻僵的鼻子，将肩膀上祥云的脸掰到赵二龙面前。“这丫头可是那老不死的宝贝，为了她，老太婆没少骂我！一想到全家找不到孩子急得要跳脚，我就高兴！”赵二龙不以为然，掂了掂肩膀上昏睡的外甥。“行吧，等咱赶到平岭镇，再让老大转卖出去，看眉眼长得还行，到时候卖到窑子里去，先伺候楼里的姑娘，年纪一到送出去接客，也算给你出气了！”一听侄女要被卖入烟花地，赵若霞脸上没半点不忍，全是憋屈纾解的痛快，从怀里掏出一对金镯子，塞到弟弟手中。“收好了，这可是纯金的，老婆子偏心眼送给了死丫头，姐帮你偷出来，以后娶媳妇用。”赵二龙看到金子的瞬间，满脸兴奋，在无人街道上狂叫：“姐，你太厉害了！放心，等找到老大他们，咱们就有好日子过了，一定不让你受以前的苦，往后跟着弟弟吃香的喝辣的，穿金的戴银的。”想到往后的好日子，赵若霞忍不住咧开嘴笑。那个家她是一刻都待不下去，林老二是个耳根子软只听老娘话的怂货，小儿子天生扫把星，也不称她心意，妯娌兄长个个拿鼻孔看她，遇事胳膊肘往外拐，从来没有把她当亲人。只有天吉是她的心肝肉，当然要带着一起去享福。听二龙说，那群人靠着拐孩子，个个都在镇上买了大宅子了，弟弟跟在后面，想来用不了多久也能出师，到时候她们娘俩仆从伺候，吃喝不愁，光想想都能美死。两人受不了寒风，越走越快，终于在镇上一间能住宿的酒馆前停下。不同于屋外的寒风料峭，馆内人多热气重，酒气掺杂着汉子们身上的汗味，汇聚成一股极其复杂的味道。就在祥云差点被熏死时，屋外走进来一人，青衣长袍背着药箱，正是保和堂的掌柜。“小二，来两坛最烈的酒。”伙计打扮的少年熟练地拎来两坛酒：“王掌柜，店铺要酒我们给您送去就成，哪需要您亲自来。”王掌柜数了十几个铜板放在案上：“情况急，我自己来更快一些，你家烧酒最烈，用来麻醉再好不过。”说完，提起酒坛就往外走。祥云像是溺水的人，偶然间看到能救命的浮木，挣扎着大哭起来，使劲全身力气踢抱着她的赵氏。赵若霞吓了一跳，狠狠朝她的屁股甩了两巴掌，力道大得“啪啪”作响，吸引来无数酒客的视线，连王大夫也投来疑惑的目光。她灿灿笑了下：“孩子不听话，闹腾得很，打两下就好。”酒客中有家里刚生过孩子的，忍不住多看了两眼，瞧见女人怀里的女娃冻得手脚通红，这么冷的天，连个鞋袜都没给孩子穿上。反观男人怀里的男娃，裹得严严实实，全身上下只露出两个眼珠子，生怕被寒风吹着。酒客立刻有些不高兴：“重男轻女也不能拿孩子命开玩笑，瞧瞧你家闺女都冻成什么样了，不知道的，还以为孩子是你拐来的呢。”一听“拐”字，赵二龙神色一慌，连忙摆手：“兄弟说笑了，都是家里亲生的。”他见肩膀上的天吉有转醒的架势，晃了晃他的肩膀，指着祥云道：“天吉，快告诉那位叔叔，这是谁啊？”天吉迷迷糊糊醒来，发现自己没睡床上，而是被许久没见的舅舅抱在怀里，愣了一下。他顺着赵二龙的方向望过去，熟练吐出三个字：“是妹妹。”小孩子不会说谎，众人这才收回目光，再次端起酒杯喝起来。王大夫的位置只能看到女娃的后脑勺和小半张脸，莫名觉得有些眼熟，心里想着病人，正准备离开时，女娃哭得越发厉害，扑棱着终于转过头来，跟他对上视线。阿宝……他记得那日的老妇人是这么叫她的。祥云哭得委屈极了，小手冲着王大夫的方向使劲挥舞，被赵若霞强行拽回去，她又挣脱出来。到最后揪着赵若霞的头发，哭得恨不得要断气。眼睛一直没从王大夫身上离开，眼眶蓄满了泪珠子，边哭边呛，嗓子都要喊哑了。往日里粉雕玉琢的小娃娃，这会儿满脸都是泪，看得人心疼不已。赵若霞脸上被扇了好几下，还有好几道指甲印子，更是满肚子火气，死丫头烦死个人，恨不得立刻就把她卖到窑子里去，还是那种最肮脏下贱的暗场。她在无人注意的角度，使劲在祥云小腿上掐了一下，本就冻得通红的小脚像是充血一般，红得越