天边刚泛起鱼肚白，营地的篝火还未完全熄灭，一缕青烟随风摇曳。
钟跃民早早醒来，他的目光在营地中穿梭，最终定格在张教授和李教授身上。
两位教授正围坐在简易的餐桌旁，低头沉思着地图上的路径。
钟跃民深吸一口气，走到两位教授身边，轻声说道.“张教授，李教授，我有个情况想跟两位汇报一下。”
钟跃民停顿了一下，目光中透露出几分坚定.“那边美国人的队伍里，有一个是我的朋友。她刚刚找到我，说她们有准确的路线图，可以指引我们更快地达到目的地。”
张教授闻言，眉头紧锁，他抬起头，目光深邃地看向钟跃民.“小钟，你的这位朋友，我们可以信任吗？”声音虽轻，却透露出不容置疑的严肃。
钟跃民点了点头，语气坚定地说道.“张教授，她是我的朋友，我相信她。而且，从她的眼神和言行中，我能感受到她的真诚。她应该不会骗我们。”
李教授轻轻叹了口气，眉头紧锁，他抬起头，看向张教授.“老张，你怎么看？”
张教授沉思片刻，缓缓开口.“小钟啊，你知道我们这次的任务有多么重要。我们不能有半点闪失，否则后果不堪设想。”
张教授顿了一顿，继续说道.“但是，如果我们能有一条更准确的路线图，那对我们来说无疑是一个巨大的帮助。”
钟跃民点了点头，他明白张教授的意思。他深吸一口气.“张教授，我明白。要不这样，我们先远远地跟着她们，观察一段时间。如果她们确实有准确的路线图，我们再考虑是否跟随。”
张教授点了点头，目光中透露出几分赞许.“好，就按你说的办。但是，我们一定要小心行事，不能有半点马虎。”
李教授也点了点头，表示赞同。
在广袤无垠的戈壁滩上，太阳如同一个巨大的火球，无情地炙烤着大地。
美国人保罗的团队已经踏上了探险的征程，他们的身影在滚滚热浪中显得异常坚毅。
钟跃民和他带领的小队如鬼魅般紧跟其后，不远不近的就这么跟着，宛如影子紧紧依附于美国人的队伍之后。
大卫，那个身材高大威猛的美国人，满脸不悦地低声抱怨道.“头儿，那些中国人就像甩不掉的苍蝇似的一直黏着咱们，真是烦死了！要不咱给他们点厉害尝尝？"”他的语气里满是挑衅意味以及毫不掩饰的敌意。
保罗闻言，猛地回过头去，眼神冰冷刺骨，狠狠地瞪了大卫一眼，厉声道.“大卫，难道你忘了我们这次行程的目的吗？我们是来探寻那座传说中的古老城池遗址的，可不是跑来跟别人打架闹事的！更何况，艾薇尔小姐跟中国人之间有着特殊的情感纽带，你最好别在她面前胡言乱语！”
大卫一听保罗提起艾薇尔，脸色瞬间变得僵硬，急忙挥手解释道.“头儿，您放心，我刚才啥也没说，真的啥也没说！”心里暗暗叫苦不迭，庆幸自己还好没有得罪那位既美丽又深不可测的艾薇尔小姐。
王胖子喘着粗气，脚步沉重地踩在滚烫的戈壁滩上，嘴里不停地嘟囔着：“这鬼地方简直比沙漠还要折磨人！我原本还期待着进了戈壁滩后，我们能加快点速度呢，谁知道情况变得更糟了。”他那张胖乎乎的脸上满是汗水与尘土混合后的狼狈，眼神里透露出无尽的无奈和疲倦。
事实上，戈壁滩的地形远比沙漠更为复杂多变。在广袤无垠的沙漠之中，尽管视野开阔，但骆驼们至少能够稳定地迈出每一步；然而在这片戈壁滩上，地势起伏不定，时不时就会有一个巨大的坑洼突兀出现，迫使大家不得不绕路前行。
更为恶劣的是，遍地都是坚硬的碎石块和连绵起伏的沙丘，让整个队伍在前进过程中饱受颠簸之苦，速度自然也就无法提高。
钟跃民看着一脸怨气的王胖子，轻轻拍了拍他的肩膀，劝解道.“胖子，别发牢骚啦。这戈壁滩固然不好走，但它同样也是我们这次冒险旅程中的一部分啊。”他的声音平静而坚定，似乎在努力给大家打气。
在广袤无垠的戈壁滩上，一行人的身影如同被沙漠吞噬的蚂蚁，渺小而又坚韧。烈日当空，地面上的热浪滚滚，如同燃烧的火焰，让人几乎无法呼吸。
沙粒在脚下发出沙沙的声响，伴随着骆驼沉稳的步伐，为这片寂静的戈壁增添了几分生机。
钟跃民自出发以来便一直徒步前行。他的步伐稳健有力，身边跟着大白。他和大白仿佛不受这恶劣环境的影响。
钟跃民的眼神中透露出一股不屈的斗志，仿佛在说：“无论多么艰难，我都不会放弃。”
起初，王胖子和郑桐还坐在骆驼上，享受着难得的舒适。但随着时间的推移，骆驼的颠簸让他们逐渐感到疲惫不堪。尤其是在高温的烘烤下，他们更是感到口干舌燥、头晕目眩。
终于，在一处沙丘的阴影下，王胖子和郑桐决定放弃骆驼，跟随钟跃民一起徒步前行。