渐入深秋，春桃拿了把苕帚在平章馆前院里大力横扫落叶，秋水则趴在石阶边来来回回地瞅馆内颇有姿色的下人。
秋水眼珠滴溜溜转，“春桃，六姨太说我们再传不回有用的消息，就不让我们回去了。”
春桃闻言翻白眼，“我还不想回去了呢。在大少奶奶这，我一周两休，遇上过节的日子，还能领到兰华斋的糕点礼盒，病了伤了，都给咱发钱！”
说着，眼前路过了位汗衫的年轻花匠，秋水笑嘻嘻，“也是。大少奶奶好。”
外头进来一人，正是六姨太身边的阿梅。
阿梅原本急匆匆的脚步停下，瞪两人，“还巴巴干上活了是吧！叫你们来是做什么的都分不清，没用的东西！”
春桃点头哈腰，恭恭敬敬，“是是。梅妈您怎么来了？有什么吩咐吗？”
“关于大少奶奶的大事！快叫她出来见客！”
春桃就问，“是哪位贵客？”
“哼！是她不想见，却不得不见的贵客！”阿梅薄红的嘴唇大张，咄咄逼人，“去，叫她出来，便说宁家人来了。”
春桃略微思量，态度大变，苕帚一横，叉腰喊，“秋水，去通知少奶奶，就说宁家人来作妖了！”
双辫儿丫头扭头就往回跑。
附在竹苕上的尘土和枯叶乱飞，阿梅边咳边后退，老脸凶狠，“贱婢！你做什么！什么叫作妖？来的人是她大少奶奶的至亲！你乱传什么闲话！”
她试图上前，“我自个儿去喊人。”
“哎哎，不可不可。”春桃用水汪汪的眼睛看她，“大少奶奶说了，平章馆不能进闲杂人等。”
阿梅啐了一声，“那女人给你们喂什么**药？竟叫你们分不清沉家主子是谁了！”
春桃露齿笑，“也没什么。我认得谁给我发工钱就好。我若做得好，有奖金呢。”
话音落，石阶上女声凉凉，“找我？”
春桃收回苕帚，喜道，“大少奶奶！”
青黛上身月白色收腰竹兰纹短袄，下配一条长到脚踝的黑色长裙，长发未挽，披散及腰，高高站在台阶之上。
她什么都没做，只单单站在那里，就叫人不敢造次。
阿梅莫名咽了口水，总觉得这女人更加不好惹了。
青黛一步步走近，脚步轻巧无声，她说，“宁家来了几位？”
“三……三位。”阿梅一下被唬住，气势弱了不少，“宁老板，宁大小姐和宁三小姐。”
“宁三？”青黛摸着自己发丝，莞尔一笑，“她还敢来。”
“大少奶奶……”
青黛迈步，“带路。”
秋水在后头小声，“不带大少爷去吗？撑撑场子也好，长那么一张脸呢……”
春桃赶紧捂她嘴。
谁知大少奶奶竟转过头，对两人浅笑道，“有人说，厉害的是我。我想看看……他说的对不对。”
骤然见到那张意兴阑珊的脸上片刻真心笑容，两个丫头傻愣愣，“大少奶奶……”
大少奶奶似是被她们盯得有些恼，颇为不自然，色厉内荏，“至于沉之川，先让他数清楚十根指头吧。”
一进入前厅，六姨太与宁父坐在主位上热切攀谈，一来一往，倒显得两人有多熟似的。
宁大小姐坐在下方，表情如常。宁三则在见到青黛的一霎那，眉毛一拧，露出一副敢怒不敢言的模样。
青黛明白了。
原以为是宁三找她算账来了，没想到……是六姨太的手笔。
因觊觎沉之川手上私产，六姨太从内拆不散他们夫妻，就想从外来击破他们。
宁家人，无疑成了这道极合适的“外力”。
六姨太率先见到了青黛，忙起身嗔她，“青黛来了，怎么不叫人呢？”
青黛不说话，自己寻了个舒服的座位。
宁维远冷哼，脱口而出，“嫁作他人妇，还这般不知礼数。实在招人烦！”
六姨太回头睨了他一眼，打圆场，“青黛，你爹是关心则乱，怕你在沉家言行有失，遭他人嘴舌！”
短须的中年男人抿了口茶，努力作出长辈的和蔼姿态，但面容实在僵硬，那高耸不下的眉毛跟不服输似的，好似贴在门上的恶煞凶神。
“……青……”半晌，宁维远服不下软，尴尬别过头。
这时，一身雪纺连衣裙的宁大小姐起身，仔仔细细同青黛打了个招呼，“二妹，好久不见。”
青黛掀起眼皮，回她，“大姐。”
宁家大小姐，叫宁知桑。
她与宁三是一母同胞的亲姐妹，不像母未详的宁青黛，她们母亲可是位商户小姐。
宁家一共才三个女儿，一个叫知桑，一个叫知榆，倒是从名儿上就把宁青黛排出了宁家女儿的行列。
宁青黛幼时被丢弃