所谓“父母之命媒妁之言”，在这个婚姻完全靠介绍的年代，说亲也不是随便哪个人都能说，尤其是高门大户，说亲那得找名士、名门，这才能显示自家这门亲事的高贵。
蔡瑁居然让徐庶给自己的晚辈说亲，这是从态度上把徐庶摆在了相当高的位置，又说让自己长姐的女儿嫁给中原名士，那就是展现出了和解的意图。
看来袁术的威胁确实是相当厉害，连蔡瑁都可以谈，可以爱大汉。
日后蔡瑁和袁术两位大汉纯臣相爱相杀的时候就是徐庶一展身手的时候，就是不知道……
他又把目光投向贾诩，贾诩也微笑着看着他，两人都知道这场较量肯定没有结束。
贾诩不会甘心，就算有袁术威胁，以贾诩的诡计肯定也会想出更多、更凶狠的主意，之后还得好好提防这个难以琢磨的对手。
不过一切已经有了阶段的成果。
这次荆州之行大获全胜，荆州军短时间内再也不可能威胁到中原，徐庶终于走完了关键一步，现在他不必走武关逃回河东，而是可以昂首阔步地回去，回到中原拜见天子了。
唔，但愿袁术这次别让我失望……
事实证明，徐庶这一手造成的影响比他预估的还要大好多。
重新返回南阳的袁术这次再也不敢轻狂妄为，他居然约束手下士卒不能抢掠、不能屠戮，连盗墓都不能盗，所到之处竭力克制，只找那些豪族要粮。
南阳土地肥沃，众多的豪族同气连枝，看起来还真是不好对付。
但袁术曾经在南阳耕耘多年，对这里的情况有很深的了解——这些豪族中有不少旁支，明明很有能力，却不受家主待见，混得非常不好，且非常敌视本家。
比如黄祖出身南阳黄家的旁支，可旁地完全接受不到一点诗书的熏陶，年轻时靠锻锡谋生，跟寒门没什么太大的区别，甚至还不如许多势力大的寒门。
这种人若是之前袁术是根本不会多看他们一眼的，甚至袁术家的马夫都不可能跟这些人靠近。
可这次不一样了。
人生的大起大落让袁术明白了一个道理——
我跟那个奴婢之子不一样，公卿豪士都去投奔他了，而我最擅长的是笼络这些郁郁不得志的草莽豪杰。
他们都是草莽出身，要是能得到四世三公的袁家之名，定然大有助益。
从前眼高于顶暴躁狂妄的袁术突然冷静下来，将自己埋在泥地里折节下交，这让一路的荆州豪族各个又惊又喜。
尽管袁术的名声已经是顶风臭十里，可果然如袁术所料，南阳世族中郁郁不得志的人果然想趁着机会倒反天罡，其他的寒门也盼着能搭上四世三公的袁家一线，见袁术的脾气这么好，于是纷纷来投奔。
从叶县向堵阳这一路，袁术军滚雪球一般迅速壮大。
他强忍着恶心跟那些出身卑贱却勇猛善战的人攀交情，又跟品行卑劣却算计凶狠的人论兄弟，之后直接门户大开，疯狂添丁，猛收了十八个义子，二十多个义女，尤其是东汉开国名臣邓禹家的后人更是看到了老祖当年起家投资时的机会，开始在袁术身上下注。
这位之前被艾先生称为骷髅王的汝南豪杰经历了这次重生，现在终于觉悟。
看着这群从四面八方来投奔他的义士，袁术心中阵阵澎湃。
“子瑜，你之前的种种辛苦，术都记在心中呢！”
想起诸葛瑾煞费苦心帮自己做出了这样精妙、宏大的算计，袁术鼻子一酸，他也知道这是他袁术人生最后一个证明自己的机会。
诸葛瑾为了自己，被迫以金帛讨好刘备手下那个以房中术著称的庐江妖道左慈，诸葛瑾品行高洁，做这种事的时候一定承受了巨大的委屈。
有这样为了我不惜一切的忠臣，我袁术受点委屈又算什么？
袁术的努力并不是没有回报，在攻打棘阳的路上，有个说自己祖籍是南阳却操着一口蜀郡口音的游侠赤膊仗剑来投奔袁术，直接要走到袁术的马前跟袁术说点心里话。
袁术手下众将都不敢让这种造型的人靠近，可袁术在贼窝混了这么久，一眼就看出此人不凡——
这简直是天生做贼的骨头！万中无一的打家劫舍奇才！
他赶紧下马抓住那人的手掌，激动地问：
“敢问足下高姓大名？”
那人没想到袁术居然这么平易近人，心中也生出了几分期待，赶紧收起了之前的狂态，非常恭敬地道：
“老子叫甘宁，字兴霸，之前在蜀郡苦读诗书，百家无不精通，被推举为郡丞。
后来我听说天下大乱，有意寻找明主，这一路上刘璋、刘表都争相求我留下，但是我一直看不起这两个人，现在见到将军，我才感觉找到了明主。
宁愿追随将军作为，誓死为将军效力，但求……”
“别说了！”袁术紧紧抓住甘宁的手，看着此人