李安于工坊中轻轻摆手，示意众匠继续其劳作，语气中带着赏赐的暖意：“诸位勤劳，善工者，日后仍有加赐。今日之功，午餐加献双羊。”此地伙食向来佳肴常备，每顿饭都有肉烹煮，然而一时赏赐两只羊，让每人皆可饱享满碗肉，实属罕见。此举非出于李安之吝啬，实乃现时资源匮乏，羊肉难觅。虽有金银，亦难购得多肉。于此，李安已设养殖计划，遣人在后山开辟地以养殖，甚至上山捕捉野猪，亦让人施以阉割。此举初时引起风波不小，众人皆心生战栗，暗忖：莫非李大人自身无法行乐，亦不欲令此物存于他物？众人之想难免幽暗，有的甚至不自禁夹紧双腿，恐怕李大人一怒之下，亦会将苦痛加诸于己。所幸李大人无此意，令众人大感安心。此乃旁支，言归正传。李安目光审视手中新铸火铳，钻孔技术使枪管比往日锻造者光滑得多，亦规整许多。他高声命人：“取枪来，本官欲试此铳威力如何。”言下之即，侍卫迅速取来数只新铳，一行人向训练场挺进。至于邓玉蝉，如影随形，紧随李安之后。工坊之秘密严守，闲杂人等禁止进入，但邓玉蝉自不在此限。两人抵达训练场，只见邓玉蝉突然色变，惊讶至极。李安感受到身后紧张之气，回头便见邓玉蝉眼含惊疑：“大人，此何情形？何以令士卒炙烤于烈日之下，纹丝不动？”李安顺着她所指，目光落在校场中心，一方队列整齐的三千士卒，铠甲闪耀，肃立如山。他们一动不动地站立在炎炎烈日下，每个人的表情都显得异常严肃。这一幕，不只是对邓玉蝉，对任何一个初见此景的人来说，都足以令人心生敬畏。顺着邓玉蝉惊异的目光望去，只见校场之上，三千壮士如烈日中的钢铁阵列，汗水已浸湿了戎装，汗珠如珍珠般从额头滴落，汇成不息的河流。然而他们仍旧挺立如松，一丝不苟地保持着军姿，仿佛时间在此刻静止。邓玉蝉不解其意，眉头紧皱：“这是何种训练？难道这样炙烤于日，是你所谓的练兵之法？此举又有何益？”李安身旁，声音突兀地响起，带着一抹轻松的笑意：“正是练兵。”“练兵？这算什么练兵！”邓玉蝉语带不满，“放弃了近战之技，只让士兵日晒雨淋，难道仗是靠耐晒赢的吗？你这不是在胡闹吗？”李安对她的惊诧一笑置之，轻描淡写地反驳：“哎，你这是妇人之见。女子家，何解军事。”这话一出，邓玉蝉虽愤然，却也憋了一肚子话没处说，毕竟身处军营，不宜显露过激情绪。她心中暗自冷哼，转身不再理会李安，心想等回朝必向皇上述此荒谬，让皇上评断此训练是否有失偏颇。她心中已将此队列视为无用，认定这样的训练只会让士兵们虚耗在无意义的消耗中，绝难上战场。心里默默计划，必须向皇上详尽汇报此地情况，切勿过度依赖这三千人。她的心思虽然未言，李安却似已洞悉。然而，他未有多言，只是轻笑一声，心知有些事非得亲见方能明白，任凭空言无凭也难以动人心弦。李安不再理会邓玉蝉的不悦，径自向射击区走去。地面上的踩踏痕迹与卧姿射击的准备位置，明显告诉任何人这里的士兵并非只是简单的“晒太阳”。射击训练频繁，每一次训练都是对生死的准备。他心中清楚，这虽然是新兴的军队，配备的火铳尚未普及，但每一位手持火铳的士兵，都是精挑细选的射手。枪虽贵重，每一把都珍如宝，但这也正是制胜的关键。李安站在射击训练场上，眼前的一切似乎令他颇为满意。尽管士兵们平时仅持铁棍模拟射击，未曾真正领略火铳之威，但他们模仿的枪姿已然熟练。远处，一排排稻草靶证明了训练的严谨，从五十步至百步，乃至二百步的距离，各种远近的靶子一应俱全。两人走到射击位，随行的侍卫迅速将几把装填好的火铳摆放在木桌上，为李安准备发射。在这里，李安是无可争议的主宰，一切听命于他，他无需亲力亲为。邓玉蝉在一旁，看着李安被众人侍候的样子，不禁轻声笑出声来。她还记得曾有一次，李安在皇上面前不慎失态，被皇上用木棍追打的窘态。现在的他，权势满身，场面颇为滑稽。“妮子，你笑什么？”李安捕捉到她的笑声，半是好奇半是戏谑地问。邓玉蝉闻言顿时正容，淡然回答：“李大人想多了，我并未有何笑容。”她故作冷淡，因场合不允许她过分表露情绪，尤其在这么多目光下，她需要保持一贯的从容。李安却步近前来，低声在她耳边轻语：“哎，我的玉蝉，你的一举一动都瞒不过我。刚才你确实是笑了，你的耳朵微动都逃不过我的眼睛。别再否认，世上没有谁比我更了解你了。”这番话虽然声音细微，却足以使得邓玉蝉的耳畔一热，心里不由得慌乱起来。这个人，总是能轻易触及她内心最深处的孤寂与温暖，让她无处藏身。她的心头不禁涌起一股甜蜜，却又不得不故作冷静，微微后退一步，躲开他的气场。李安看出她的窘迫，不再继续逗弄，而是转身拿起已经装填