秦宝珠的手艺果然不错,尤其是那道红烧牛肉,酱香浓郁,香烂入味。
叶倾怀有些意外。
她一向以为宫中御膳房的味道应当是天下第一,却没想到寻常百姓家的菜肴竟也能如此美味。
若是一定要说的话,宫里的菜就像是精致的美人,珠钗满头,一颦一笑都像是雕刻上去的,规规整整,却独独少了几分生气。
而眼前这一桌子菜,却像是秦宝珠一样,虽然穿着朴素,却灵动活泼,满是活力。
唯一可惜的是,叶倾怀才吃上一块,一盆红烧牛肉就只剩下半盆了。
叶倾怀不得不佩服秦阳吃肉的速度。
“你少吃一点,牛肉不好消化!”秦阳下一筷子伸到牛肉边上的时候,被秦宝珠拿筷子飞快地敲打了一下,言语间满是嫌弃。
秦阳个子高出秦宝珠两个头来,即便是坐着也比她高出一大截,但是被她这一敲打,顿时像个做错事的孩子一样,委屈地缩回了手。
叶倾怀看着他俩,不禁笑出了声:“你们二人看起来,倒像是姐弟。”
秦阳抬头看向叶倾怀,突然眼神直了直,脱口道:“贺兄弟,你笑起来真好看。”
他快人快语,引得一桌人都向叶倾怀看来。
叶倾怀长这么大,还是第一次听到这样的评价,不禁一怔,连脸上的笑意都凝固了。
一时之间,桌上的氛围有些尴尬。
还是秦宝珠最先反应过来,她夹了一块牛肉重重地丢在秦阳碗里,道:“你瞎说什么呢?吃肉都堵不上你的嘴!”
秦阳讪讪地住了口,一边谨慎地观察着秦宝珠的脸色,一边夹起牛肉塞进了嘴里。
“公子你别在意,我这个哥哥口无遮拦惯了,他没有冒犯之意。”秦宝珠对叶倾怀笑道。
叶倾怀亦道:“无碍。秦兄性格直爽,小弟甚是艳羡。”
气氛这才又缓和了下来。
“这位贺公子,听秦阳说,你此次上京,是要来寻文校祭酒的?”同桌的一位老者问道,他满头银发,吐字虽慢却很清晰,看样子已过了花甲之年。
“是。敢为这位先生是?”叶倾怀停下了筷子,手上行了一个草礼。
“公子这声先生可不敢当。老朽是这文心堂中的掌柜,姓胡,他们都叫我胡叔。公子若不嫌弃,也叫老朽一声胡叔吧。”
叶倾怀点头道:“胡叔。”
胡叔欣慰地笑了笑,道:“公子可是祭酒的门生?”
“那倒不是。家父曾在文校读过几年书,常与学生说起说起祭酒,每每谈起心生仰慕,因此嘱咐我此次上京定要去文校拜望一二。”
胡叔点了点头,道:“令尊想必也是气节之士。他离开盛京,有些年头了吧?”
叶倾怀忖了忖道:“有十年了。”
“难怪。”胡叔叹了口气,道,“文校已非十年前的文校了,盛京也非当年的盛京了。祭酒,唉,祭酒也不再是文校的祭酒了。”
他这句说话得十足蹉跎无奈,失落之情溢于言表。
“胡叔,此话怎讲?”叶倾怀问道。
胡叔摇了摇头,又叹了口气,似乎不忍直言。
“官府贪墨横行,朝堂结党成风。如今的盛京,权贵可当街行凶,百姓却倒毙街头。在京官员十余万,无人问津。偶有敢于直言者,便如祭酒这般,沦为阶下之囚。十年前的盛京,当不是这般景象罢。”坐在胡叔身边的一个男子突然言道。
叶倾怀这才注意到他。他生得模样清俊,长得斯斯文文,看样子不过二十多岁,眉眼间却有几分看透世事的孤冷,言辞间更是毫不留情。
“聿修!”胡叔提高了声音,喝止了他。
那男子却干笑了一声,道:“胡叔,便是明日刑部就将我抓了去,上了公堂,我也还是这番言论。我自五岁读圣贤书,为的无外乎是有朝一日能为国出仕,上谏君王,下恤百姓。如今上不能谏君王,下不能恤百姓。”他摇了摇头,苦笑道,“百无一用是书生,我还有何可惧呢?”
“胡闹!你爹在九泉之下若是知道你如此丧志,如何瞑目?”胡叔似乎真的动了气,连说话都快了几分。
男子的眼神黯了黯,叶倾怀注意到他有一双很好看的眼睛,一垂眸,长长的眼睫便将眼睛遮去了一半,只听他道:“胡叔,你也知道我爹是因何而死的。以他的性子,若还在世,只会比我更加刚烈。”
说完,他放下了筷子,站起了身,扫了一眼叶倾怀,对她草草行了一个礼,便离开了厅堂。
“唉,这孩子。”他走后,胡叔又叹了口气,才抬起头对叶倾怀笑道,“贺公子别在意。他是祭酒的亲传弟子,从小就跟在祭酒身边。这次祭酒出事,他是最难受的。”
“祭酒,究竟出了什么事?”叶倾怀的神色也郑重了起来,她突然觉得,事情可能比自己想象中更可怕。
“