张乾、金百瑟均接到了朝廷公文。他们始料未及，朝廷会重设西域都护府。他俩小日子过得都还不错，虽无大的政绩，也并无大的过错。守着自己一亩三分地，周边小国时不时会给他们纳些贡，他俩便对这些小国间的纠纷、武斗甚至战争视而不见，地盘纠纷他们自己用武力解决。大家都遵循这个默契，虽然几十个小国疆域变化，各有得失。多一事不如少一事，没人愿意上报朝廷。
张乾抱着车师国进贡来的妙龄少女，上下其手，弄得女子娇喘连连。正欲将她身上的罗衫尽褪时，一位都尉走了进来，一看自己撞破了上官的好事，立马低头退下。
“回来，什么事说来便是。咱们兄弟忌讳个啥？这小妞你喜欢给你都行！”
那都尉嘿嘿笑了起来，小跑过来说道：“大人，刚才接到武威发出的信使带信过来，说新任的西域都护李将军一行已经出发。您看。。。。。。要不要帮着去建西域都护府。。。。。。”
张乾拍了拍车师少女，让她先闪到一边。说道：“强龙不压地头蛇！如果这位都护识相，俺张某便敬他是都护，如果他不给俺面子，俺们也无需给他面子，你说呢？先派两百名劳役去帮一把吧，免得授人以柄。”
“大人，咱们在这里辛苦戍卫多年，没有功劳也有苦劳，如果这都护一来，将咱们所有的东西都要拿走，那。。。。。
。咱们兄弟都听您的，您说怎么做就怎么做！”都尉腆着脸，在边上替他倒了杯酒，眼睛偷偷瞄了眼衣衫不整的少女，不自觉地咽了一口唾沫。
“都护府定在姑墨，想控制西边的小国，有意思。。。。。。”张乾看着挂在墙上的西域地图，眼睛盯着姑墨这个地方。
姑墨位置正好在西域的正中，北部有乌孙，南部有精绝国、于阗国、扦弥国，西南有莎车、西夜、子合，西边有尉头、疏勒、休循、大宛、康居、贵霜等国，东部有龟兹、焉耆、且弥、车师、楼兰、若羌、且末、哈密等国。
自己和长史府颇有默契地按塔里木河来划分势力范围，塔里木河以北属于自己的戊己校尉府管辖，塔里木河以南属于西域长史府管辖。西域都护一来，不仅节制他和金百瑟，连势力范围都要重新洗牌，来者不善呐。。。。。。
西域长史府颇具规模，治所海头城，坐落在楼兰国境内，是南丝路的必经之地。顾名思义，海头便是指湖泊的头上，塔里木河河水注入罗布泊，这座城就坐落在入水口。这里到处长满了芦苇。真正的碧水蓝天、湖水荡漾、芦苇摇曳、水草丰茂、水鸟聚集。站在城头便能观赏到“落霞与孤鹜齐飞，秋水共长天一色”的壮丽美景。
几位幕僚坐在金百瑟的下首，同样也是拿着西域都护府的公文，主薄朴甦说道：“人未到，公文先
行。看来这位都护大人颇有治世之能啊！”
金百瑟呵呵笑了两声，说道：“他破虏杀敌可以，能不能治世就不清楚了，他要在姑墨设置治所，用意很明显。”
司马程航拱手说道：“大人，既然西域都护府能节制咱们，咱们辛苦所屯的田，可不够养他这么多人呐！”
“毋庸多虑，庙小容不下大菩萨，他在这里吃不上饭，自然会走！难不成常山公主跟着他一起饿肚子？”金百瑟笑道。
“哈哈哈，是啊，庸人自扰，来来来，咱们还是喝酒。这天气真的热，可惜了。。。。。。如花似玉的公主还跑这儿来遭罪受，造孽啊！”录事大人钱庶几叹息道。
李赫一行一路向西，路上遇到的均是三三两两的鲜卑牧民，看到大军浩荡，远远地避了开去。约莫走了五百里到达张掖城，张掖郡治归凉州刺史府管辖，人口十五万人，分布在绿洲之间。张掖地势平坦，气候宜人，又是三条丝路汇聚之地，驼队商贾云集。再往前便是敦煌，然后是车师、龟兹，最后才到达姑墨。
李赫心中颇为后悔，姑墨真是太远了，估计大军还得行走一个多月！在张掖补给后出发，很有意思的是张掖城中好多马队，驼队专等着威武军，他们一出发，后面便紧跟着上百支商队。
这条道上并不安宁，这段丝路全是戈壁，只有很小的鲜卑部落游牧与此，时不时还会打劫客商。
商贾们不堪其扰，正巧有大军开路，跟着大军后面何乐而不为呢？
姜月和司马妍等四位美女不堪日晒，终日躲在马车内，时不时将李赫喊过来虐他一番，惹得马车内响起银铃般的笑声，李赫才落荒而逃。到了晚上宿营才出来透个气。一路行来，漫漫黄沙、戈壁滩、绿洲、雪山构成了西域风情的画面。
有时一盘浑圆的落日贴着沙漠的棱线，大地被衬得暗沉沉的，透出一层深红；托着落日的沙漠浪头凝固，像是一片睡着了的海。
有时路过的山全由细沙聚集而成，砂砾有红，黄、蓝、白、黑五种颜色，晶莹透亮，一尘不染。沙山形态各异，有的像月牙弯弯连连，有的像蟒蛇长长而卧，有的像金字高高耸起，有的像鱼鳞丘丘相连。
刚开始