果然，荀凡在晚宴时和郑老夫子一唱一和，眉飞色舞，将李赫夸到了天上去，荀家的族人们奉承谄媚各种敬酒。李德明虽然也替侄子高兴，但侄儿还年少，这才刚开始，万一李赫以后有个什么差池，这两老头面上怎么挂得住？她便打岔，说到了带兵打仗之事，两老头果然又开始担忧起来，话也少了。
李赫也不喜这种场面，暗夸姑姑不愧是老辣。
俩老头酩酊大醉，被人送回。两位美人虎视眈眈地看着，李赫不敢多喝。
回家一进屋，便搂住芹儿，将数月的相思，尽数发泄在她身上。而她也将一腔柔情化成绕骨柔，极尽缠绵。抱着夫君上战场，理应留下种的想法，娇声婉转奉迎。颠鸾倒凤直至半夜，两人才交叠着呼呼睡着。
次日早晨，李虎等人回来，一同去了零五七所。见到零五七所的各位自是一番唏嘘和勉励。杨显管理的还不错，仓库整理地井井有条，李赫一踏入便清楚看到各种器具和数量。
张占山所制的钢管已经有百余根，看着粗糙的工艺，离自己心目中的无缝管差距还是太大了。管壁内凹凸不平，无法拉膛线，手工打制没办法，勉强可用，等以后自己有空再研究吧。先用这些做把枪试试，不抱什么希望，烂枪还不如弓箭好用。
铁马掌倒是足够用了，一万个库存，足够给两千五百匹马钉上。自己的坐骑先钉上！说干就干
，黑雪是第一个钉上马掌的，刚开始它还不习惯，稍微跑了几步，它就该是喜欢这个东西了，蹄声特别清脆，悦耳！而且看似坑坑洼洼的地面，自己踏上去没感觉，如履平地，太爽了！接着李虎等的坐骑全给掌上了。
手雷倒是做了好多，仓库里足足堆了十几箱，每箱有五十个。李赫细算到：二千三百骑，每人携带两个，得五千个。手雷还是太少了，分不过来！只能暂且装备到斥候营。他叮嘱杨显、邱归途、卢鑫，零五七所重点制作手雷，仗一开打，手雷可不能断供，这可是获胜保命的家伙。
如此嘱咐完后，便离开零五七所。他此次目的就是要带上手雷和震天雷。有先进武器为啥不用？傻子才和敌人拼刺刀去！
不敢在安故县久留，毕竟两千兵马等着自己，军队不可一日无主！自己已经出来两天了，必须回营。不敢看荀芹和九儿幽怨的眼神，他跨上黑雪，领着李虎、华媢等人，义无反顾地冲向远方，给荀芹留下的只有飞扬起来的滚滚尘土。。。。。。
回到军中，将铁马掌分发下去，勒令今日必须将所有的战马钉上铁马掌。军营一阵人吵马鸣后，傍晚时分全部完成。他召集所有将士，重新强调了军纪，阐明了军机不可泄露的重要性，斥候营装备的震天雷，不许和任何人提起，否则杀无赦！这是最严厉的惩罚，为了不泄密必须
严厉。
众军士齐声“诺”，响彻校场。众军士刚拿到铁马掌时还嘀咕这是啥玩意，等将马儿全钉上这玩意儿后，他们才一致认为这真是好东西，马儿跑到哪儿都如履平地，不怕尖刺，不怕碎石。当然就不怕马儿突失前蹄将自己抛下去。对骑兵来说，多么重要啊！这就是优势，他们有点佩服起这位校尉。
斥候营原来二百人，加上后来加入的莫言队共有三百人。马一千匹，李赫不好意全带走，留下七百匹给章裘。李赫又从斥候营分了一百人出来，做为亲兵队，由李虎做队长。遂领着二千三百人的讨戎大军正式开拔前往凉州。
凉州郡城是武威，距陇西郡也就九百里地，按骑兵行军每日二百里左右的脚程算，大约要走四天。
大军沿着官道，也就是西域客商的商道，缓缓前行。李赫等全副武装，鲜衣怒马，后面大军旌旗猎猎，兄弟们踌躇满志。李虎手握熟铜棍，叱马紧紧跟在李赫侧后。李耀执槊、李唯执枪率着自己的小队跟在亲兵队后。李赫时不时驻马等后方的骑兵，和他们插科打诨，以解行军之劳，还能和军士们打成一片。
华媢是军中唯一的女性，而且药物和医护用具颇多，因此单独给她安排了一辆马车，让邢仲照顾好这位华姐姐。他也时不时陪着马车走一会儿，和她聊聊天解解闷。
过了安戎关便要改道向北，转向无名小道直
插平凉，到了平凉城便可以沿着萧关道前往武威。沿途群山蜿蜒，连绵不绝，起伏不是太大，偶尔有深沟险壑置在其间。植被越来越少，放眼望去，泥土色和灰黄色夹杂着点点草绿。旷野中浸透着沧桑和寂寥，一望无垠的高山草甸上盛开着数不清的蒲公英。
过了平凉城景象大变，多为戈壁沙漠，绿色越来越少，空气也愈发干燥。辽阔的视野给众人有种心旷神怡的感觉，兴奋过后，又感觉到了苍凉悲戚，夜晚宿营时，呼呼刮过的风里似乎夹杂着古战场的兵戈之声。
李赫警醒，这里曾经是古战场，应该发生过大小上百次战役。自己第一次带这么多兵，可别被人夜袭了。便命斥候营派人分八个方位往前十里，布置暗哨和明哨各两位进行警戒。大军分三部轮休，一部战备，其他两部睡觉。李虎等人