丁贵嫔见萧衍变了脸色，连忙解释道：“陛下息怒。臣妾与维儿绝非有意隐瞒陛下，只是事情来得突然，还没来得及禀告陛下。臣妾也是维儿昨日回宫才知道他与彩云姑娘之事，谈起彩云家世，臣妾越听越觉得巧合，问了彩云父亲的名讳，才知道是梅硕之女。臣妾也有顾虑，已经劝过维儿，既然身担厚责，必须有所舍取，万事当以大局为重。奈何维儿毕竟年幼，又是情窦初开，对那彩云姑娘一往情深，难以自拨。臣妾心疼维儿，不忍他情路坎坷，累及心神，正想与陛下商量如何是好？没想到陛下先来了。”
“贵嫔认为此事还需商量吗？仅凭她是乡野陋质也断无可能做太子妃，何况她还是梅硕之女。难道要让皇家颜面荡然无存吗？。”
“陛下，臣妾知道当年之事不宜再被提及，但毕竟已是十八年前的往事，物是人非，时过境迁，说起来确实与两个孩子无关，倘若那梅熙婼知书达理、贤良淑德，乡野女子也能淤泥不染，亦可入宫跟随尚仪夫人学习礼制，做太子妃倒也不是绝对没有资格。”丁贵嫔不疾不徐的说道。
萧衍嘴角一哂，“知书达理，贤良淑德？太子也是这么说的。如果真是知书达理、贤良淑德，怎会如此不知进退？成日进出增华阁，不怕风言风语损毁太子清誉，只不过是没有自知之明、贪慕虚荣、觊觎高位罢了。”
“陛下，臣妾问过维儿身边之人，对彩云姑娘的评价似乎不是这样，并且两人表明心迹之前她并不知道维儿的太子身份。陛下与臣妾都未见过其人，不宜直接判定。以彩云姑娘的年纪和阅历，应该只是因为互相爱慕才会鼓起勇气陪在维儿身边，不是所有女子都把荣华富贵排在爱情之前。”
“贵嫔说得好！可是维儿是太子，鱼与熊掌不可兼得，不爱江山爱美人吗？维儿可是出名的孝顺，这才区区几日，竟然为了梅熙婼不惜忤逆于朕，岂知不是梅熙婼狐媚惑主、工于心计？如若让她入主东宫，日后还不知生出什么祸端，朕不能让她毁了太子。”
“陛下，将心比心，一向孝顺的维儿据理力争，不也说明两人情深意重、忠贞不渝吗？维儿心地善良，注重感情，可能随了我吧。陛下也曾青春年少过，也曾爱人至深过，您就不能给维儿一个机会吗？”
“注重感情？贵嫔娘娘倒是提醒了朕。这注重感情太子确实随了你，不然贵嫔也不会将朕赏赐的珠宝尽数蒙尘，多年来一直带着这支梅花簪。”萧衍面上又是一哂。
丁贵嫔闻言淡淡一笑：“这深宫高院，寂寥空庭，总要给自己一个坚持的理由吧。”
“说得好像朕让你受尽了委屈，锦衣玉食、后宫之首，你还有什么不满足？你以为朕看不出你的心思？这么多年，你可曾有一刻向朕敞开心扉？”
“陛下，十八年前我已认命。入宫数年、深居简出，只想把孩子们悉心抚育长大，日后为父君尽孝，为朝廷尽忠。其他不过是过眼云烟，荣华富贵、锦衣玉食从来不是臣妾刻意追求，我接受命运所有的安排，不过是想保留内心一方净地罢了。臣妾秉性安静，素来不是八面玲珑之人。”丁贵嫔语气还是淡淡的，不卑不亢。
萧衍哼了一声，“说来说去，贵嫔还是心有不甘，不过是嫌怨朕当年强人所难。”
“陛下，难道不是吗？难道陛下现在不是在重蹈覆辙的强人所难吗？难道不是将当年臣妾的苦痛延续给太子吗？”丁贵嫔一连三问，咄咄逼人。
萧衍将手中茶杯重重掷于案几，咬牙说道：“强人所难？如果不是与朕成亲，贵嫔现在不过是个茶坊铺老板娘，太子也只是茶坊掌柜的儿子，埋没于乡野之间。因为他是朕的儿子才能立于青云之端。贵嫔口口声声不刻意追求荣华富贵，飞黄腾达，你不为自己着想，也不为太子着想吗？难道，你真的认为维儿做太子和做茶坊掌柜之子没有任何区别吗？”
丁贵嫔抬起头，眼中泪光闪烁，“维儿生于帝王之家，是万幸，也是不幸。一人之下万人之上，纵使无尚荣耀，也左右不了自己的幸福。如果可以选择，他或许更希望有平凡寻常的人生吧。”
“太子现在想平凡寻常也不迟，朕可以褫夺封号，另立储君。”萧衍说罢拂袖而去。
丁贵嫔望着萧衍远去的身影，一时不知他是真得另有打算还是气急之语，二儿子萧纲木讷少言，三儿子萧续年幼顽劣，哪里有比萧统更适合的太子人选？