里。
贫民区的孩子就像四散的小鹿一样,穿梭在错综复杂的迷宫之中,眨眼间就不见了踪迹。
罗兰清点损失之后,下意识觉得好像哪里有些不对,他似乎刚刚中了个圈套。
仔细思索和盘点之后,他发现这还真是个圈套。
黑夜之中没办法再去寻找他们,找到了也拿不回来,只能自认倒霉。
作为晨曦之主的信徒,他知道神殿会在寒冷的冬天提供热水和取暖物品,如果不想被冻死的话,他现在还可以去找神殿。
罗兰很快就找到了最近的神殿,华贵的建筑物的门口透出充满暖意的灯光。
罗兰走上前去,他找到门口驻守的牧师,问道:“请问今天还有救济处吗?”
神殿教堂的大厅在晚上是提供给穷人的救济处,为穷苦之人提供安神的庇护所。
牧师正准备关门,听到罗兰的话,他顿了一下,露出不易察觉的嫌弃之色,道:“你有救济券吗?”
“那是什么?”罗兰很显然不清楚这是什么东西。
“是仁慈的父保障福音的证明,曾经为教堂做过贡献的信徒,教堂会给他相应的回报。”牧师将贡献两个字咬得格外清楚。
罗兰只听到了信徒。
“我能背诵出晨曦之主的所有教义。”罗兰道,“他是行走于天上的父……”
牧师嘴角抽了抽,看样子这位打算现场全部背出来。
已经有人注意到了门口的情况,牧师不想节外生枝,想起最近的计划,便打开门,让这一行看上去十分精壮的劳动力进来。
“你们可以在大厅取暖,但不能前往别的地方。”他叮嘱道,“你们可以在大厅生火,这是为了防止你们冻死在这里,但你们第二天要劈十倍的柴,以报答主的恩德。”
罗兰答应了。
他们走进去,发现里面一个人都没有。
没有贫民区的人路过这里,也没有人询问能不能让他们留宿一夜。
曾经让罗兰习以为常的华贵装饰品,如今却让他不敢触碰。
那些红色丝绒装饰的祷告椅,他看着手上的黑泥,忽然就明白了什么叫做自惭形秽。
罗兰和自己的队友最后找了个角落,点了些许柴火,不知道是不是故意的,没有人再过来,他们自然也没有毯子能铺在地上,只能守着火光过夜。
第二天,罗兰想去找那些昨天的孩子,至少要让他们把钱还回来——虽然这份可能性比找到他们还要渺茫。
他收拾干净了昨天留下的痕迹,趁着还没有人来,带着人先行离开,返回贫民区。
他只见到了尸体。
孩子的、幼小又可怜的尸体。
在路边被人遗弃在那,覆盖着一层雪。
罗兰默然。
他原本想着找到他们之中的其中一个,但没想到,他们死去得比被他找到还要快。
罗兰站在原地,他的队友也是如此。
朦胧的记忆之中,他们是第一次见到冻死的尸体。
不是被砍杀,不是被烧死,不是因为各种各样的原因,而是单纯的,在这个被吹得天花乱坠的时代里,被冻死了。
尸体身上盖着一层薄薄的报纸,报纸上写着:《恭喜XX纺织厂业绩再创新高,为数千名纺织工人提供了工作机会……》
《皇帝陛下宣布今年必将削减一半的贫民区,让各大工厂都能有足够的员工……》
《神殿新增布施点,每日开放两次,众贵族赞不绝口……公爵捐款6000金币……》
余下的,是沙龙、诗歌、礼服与晚会。
贵族的生活光鲜亮丽,但平民最在意的,食物与柴火价格上涨的消息,只占据一小块版面。
暴风雪的消息他们甚至提都没提。
罗兰罕有地陷入了迷茫,他从冻死的孩子手里拿到了属于自己的铜币,但他不知道这几枚铜币能有什么用处。
一枚金币就足够三口之家一年的开销,两枚能养活一个五口之家。
最便宜的、加了木屑的黑面包,一块要三枚铜币,而这个孩子手里只有两枚。
这没有任何用处。
罗兰明白,自己昨天要不是在教堂里,大概率也活不过一个晚上。
但报纸上提到神殿,一定是晨曦之主给自己的提示。
他在心底祷告,主啊,我应该往哪里去?
没有任何答复和回应。
罗兰站起来,想起来自己还有说好的柴没砍,于是浑浑噩噩地走回去。
教堂正在准备布施点,昨天的牧师看到他们,立刻把他们叫到一边:“你们早上哪里去了?我到处找你们!”
“算了算了,现在在熬米汤和做黑面包,你们先去帮忙,等下再去砍柴。”
罗兰的队友们去了厨房,他稍微收拾