数日后，初是清晨之际，宁阳城中便落了场雨。
雨势细微，寒意却是深重。
定南王府主院内，定南王妃正于佛堂中做早课，跪在蒲团上的背影虽年迈却仍旧端正，青香缭绕间，被岁月打磨光滑的檀木念珠于指间一颗颗缓缓转动着。
阴雨天视线沉暗，佛堂的门并未全然紧闭，时有一阵微风拂过门槛，将那香炉中徐徐升起的道道青烟吹散开来。
“啪！”
此时随那缕缕香雾一同散开来的还有定南王妃手中的那串念珠。
珠线不知因何突然断裂开，颗颗念珠失了束缚，砸在地上四下飞溅分散。
正专注于默诵经文的定南王妃心中微微一惊。
一旁的两名嬷嬷忙跪身下来将念珠捡起。
定南王妃手中抓着珠线与仅剩的两颗念珠，抬头望向神案之上那尊神色悲悯的金身佛像，心底渐渐生出不好的预感来。
“这珠线按说是该换了的……”两名嬷嬷将那余下那一百零六颗念珠找齐，捧入玉盘中。
定南王妃将手中那两颗也放了进去，正要说些什么时，只听有丫头入得堂中，轻声禀道：“老夫人，二老爷和三老爷及四公子给您请安来了。”
定南王妃点了点头，抬起了一只手来，由嬷嬷扶着起了身，复又向佛像拜了三拜，复才离开了佛堂。
等在前堂的叔侄三人向老人行礼请安。
“阿令来得刚好，母亲正要使人去寻你。”定南王妃坐在椅中，看向堂中那名着柳黄长衫、面容俊逸的男子。
“不知母亲有何吩咐？”吴景令语气恭儒，面上挂着看似与往日无异的淡笑，然而眼底的疲惫之色却无法遮掩干净。
“你父亲和你大哥大嫂，还有阿渊，近日可又有信传来？按说也该回来了才是——”定南王妃的语气里有着一丝不易察觉的忧心不安。
而吴景令听得此言，面上笑意一滞，眼神亦极快地闪躲了一瞬。
一旁的吴景逸也看向他：“是啊二哥，先前不是说父亲曾传信与你，信中只说至多约七八日便可归家？”
他是吴景明的胞弟，同为定南王妃所出。
一同前来的吴然也看着自家二叔。
自从得知祖父和父亲母亲及二哥即将就要一起回来了，他便每一日都在盼着。
他对家中接下来要走的路尚无太过清晰深刻的认知，亦知如今宁阳局势紧张，但只要一家人能团聚一处，余下的便都不足为惧。
父亲母亲和二哥能平安离开京师，返回宁阳，无疑是极值得高兴的事。
而在数道视线的注视下，吴景令只得勉强一笑，道：“想来应当快到了，两日前儿子已使人暗中出城前去接应。”
“两日前？”定南王妃已隐隐察觉到了不对，紧紧盯着吴景令，问：“你如实与母亲讲，你父亲他们……可是出了什么变故？”
此言一出，吴景逸与吴然的神态也立时变了。
看着身侧的二叔，吴然迟迟地意识到了异样之处——二叔向来白净的那张脸上此时竟有着淡青色胡须在，这可是甚少能见到的！
须知二叔一贯爱美，平日里浑身上下无一处不精致，讲究程度堪称半点不给年轻男子留活路的典范，何时容许自己有过这般形容？
吴景逸自也留意到了这一点，但先前只默认为自家二哥又夜宿花楼，这才未来得及细细打理——
然而现下仔细想想，当下父亲和大哥及阿渊皆不在家中，宁阳又是如此局面，族中上下人心惶惶，二哥终日被族人们缠着议事，便是有心想逛花楼怕也分身乏术。
而这间隙，吴景令已掂起袍角跪了下去。
“是儿子办事不力，如今……尚未有父亲和兄长的音讯。”
“尚无音讯？二哥这是何意？”吴景逸大为意外：“临归来之际，怎会失了音信？”
定南王妃对此已有预感，闻言微微握紧了袖口边沿绣着的团福纹，面容尚算镇定地凝声道：“阿令，你无需顾忌我，只管将你所知道的悉数言明！”
吴景令应了声“是”，垂首道：“……此前接到父亲书信，知晓父亲即将于近日抵达宁阳，儿子便提早差人出城接应，可昨日一早有人回禀，却是道并未接到父亲他们，且……且在龙栖山发现了车马与打斗的痕迹，及父亲身边一名近随的尸首……”
“什么？！”吴景逸面色一紧：“父亲和大哥他们……莫非是遇袭了？”
定南王妃心口处亦是往下沉沉一坠，强自冷静着道：“若是朝廷的人，必是要下杀手的……可使人在山中仔细搜寻过了？是否留有其它踪迹线索？”
换句话说，便当真是出了事，也该……也该找得到人的！
这本是最怕的事情，已是万般小心，难道竟还是躲不过吗？
“山中近乎已翻了个遍，任何一丝痕迹都不曾放过……”吴景令