然而庆明帝却仿佛全然不曾听到他的这番话，只自顾说道——
“朕的事情办得固然顺利，只可惜四弟毒害太后的计划却并未如愿……四弟此番回到滇州之后，不知是否还要向洞乌王费心解释此次计划失败的缘故，并另想它法激怒燕王早日造朕的反呢？”
湘王的身形陡然之间变得僵硬，面上血色褪尽。
“皇……皇兄……”他惊异惶恐地抬起头：“……皇兄此言何意？”
“何意？”庆明帝笑了一声，直直地看着湘王的眼睛，声音里是竭力克制着的冷意：“李吉，把东西给朕的四弟看看，以便让他好好回忆回忆……”
李吉应下，手中捧着那截竹筒来到湘王身前。
“请王爷过目吧。”
湘王在看清那竹筒的一瞬，恍惚间觉得突然置身于深渊边缘，脚下稍有挪动不稳，便要跌入万劫不复之中。
他强自镇定着取过竹筒，将信纸取出展开……
待看到那显了形的褐色字迹时，脑海中仿佛有一道惊雷炸开——这……怎么可能？！
这密信到了皇帝手中已是足够蹊跷……
他对此也并未全然没有防备……
可这半面本该隐去的字迹，又是如何被识破发现的？！
这一刻，他来不及去思索太多。
“扑通！”
湘王蓦地跪身下去，信纸尚勉强压在手掌下，竹筒已跌落滚远：“皇兄，臣弟不知这信是怎么回事！……臣弟也从未写过这封信！这必是有人……有人仿照了臣弟的字迹，想要蓄意构陷污蔑臣弟！”
“仿照？”庆明帝冷笑着，“构陷？”
他双手扶着龙案，缓缓站起身来：“如此铁证当前，你竟还要同朕做戏吗？”
“皇兄，当真不是臣弟……”
湘王还欲再往下说时，庆明帝抓起手边的一摞奏折狠狠甩了出去。
一封封奏折散落在御阶之下，湘王颤颤望去。
“这些皆是你近年来因同洞乌之间的战事，亲笔写给朕的奏报……洞乌侵扰滋事，不可忍之，需军资，需粮草……”
庆明帝的声音冰冷至极，几近咬牙切齿地道：“你不妨现在就告诉朕，这些东西你用了多少，又囤留了多少！这些朕拨出去的东西，有朝一日是不是会攻破朕的城门，逼进朕的皇宫，成为架在朕脖子上的利剑？！”
“朕早该察觉这其中的蹊跷了，只因是你，才会这般大意疏忽……只当你屡屡击退洞乌，功不可没，当得起朕这份看重！”
匍匐在地上的湘王脸色雪白地摇头，冷汗与眼泪俱下，语气恐惧而悲痛——
“皇兄说这些话……等同是在诛臣弟的心啊！臣弟待皇兄的忠心从未有过半分更改……从小到大，皇兄难道当真看不清吗？若今日皇兄因他人挑唆离间，认为错信了臣弟，要取臣弟性命，臣弟唯有一死，只为让皇兄安心！可若要臣弟承认自己从未做过之事，臣弟绝做不到！”
庆明帝听完这番情真意切之言，竟忽然笑了起来。
“以往倒真是朕小瞧你了，没想到朕向来将喜恶写在脸上的四弟，竟如此擅于做戏伪装……你身上究竟还有多少东西，是朕所不知道的？”
“臣弟敢指天发誓，从未有过背叛皇兄之举，此言若是有假，敢叫天打雷劈！”
天打雷劈……
李吉默默看了庆明帝一眼。
没什么，就是突然想到当初雷劈奉天殿之事了……
所以，湘王殿下这是发誓呢，还是在内涵皇上呢？
这时，有内监轻声上前禀道：“陛下，韩统领在外求见，称有事禀报。”
庆明帝依旧双手撑着龙案站在那里：“让他进来。”
内监无声退了出去通传。
韩岩走了进来行礼：“启禀陛下，臣的下属在湘王府外发现了一只传信的信鸽，密信在此，请陛下过目。”
密信？！
垂首跪伏在那里的湘王眼中再度掀起波澜。
内监很快将东西呈到了庆明帝面前。
庆明帝展开看罢，随手丢在了龙案上，语气虽是讽刺，眼神却已是沉冷无比：“还敢说那信不是你写的，你手下的暗桩没接到信，都已经催问到你府上来了……四弟，你养出的暗桩行事倒也谨慎用心，就是不知这京城内外，你究竟养了多少？不如说出来，让朕开开眼界？”
湘王面上冷汗如雨下：“……皇兄，这定也是对方计划中的一环，是燕王……一定是他想要陷害臣弟！”
“够了！你真当朕是傻子不成！”庆明帝陡然拔高声音怒喝道。
冷汗滴落在眼前的金砖之上，湘王透过光亮可鉴的金砖看到了满脸惊惧失措，狼狈不堪的自己。
他缓缓地闭了闭眼睛，汗水浸入颤动的眼睫中蔓延散开，刺得眼中发疼。
这一刻，