门锁发出一声令人不适的响动，有人从里面打开了门。露出半张脸的希尔兹上尉看了看站在门口的两人，迅速地将门缝开得更大，把两人迎入室内，而后马上关上了房门。
自从麦克尼尔察觉到劳尔·里维拉的情报可能是在荷兰泄露之后，他想方设法从里维拉的其他合作伙伴口中套取消息，一方面是了解这些人和里维拉的合作程度，另一方面则是分析当时在荷兰发生的什么事件可能和里维拉有关。从2046年1月开始，国际主要新闻中从来没有任何内容涉及荷兰，大部分媒体选择长期关注eu和东乌克兰问题。这么多年过去了，eu的一体化工作停滞不前，每次谈判都是半途而废。合众国国内的惊涛骇浪没有引起注意，仅仅是因为国际魔法协会的成立让人们产生了一种难以言明的恐慌。大部分普通人依旧将魔法师看成异类，认为他们是人类制造出来的工具，并且认为这些野兽不能和人类生活在同一个社会中。托这一重磅新闻的福，nffa仅因为纽约那场惊世骇俗的实验而被欧洲媒体批判，除此之外那些记者并无心思盯着合众国的一举一动。
“看来我只能去荷兰调查一番了。”麦克尼尔得出了结论。
“秃头的瑞士人或者德国人不少。”希尔兹上尉立刻表示反对，“我听说那地方的水质有问题，容易导致谢顶。那个出现在荷兰的光头瑞士人，也许不是你认识的那个舒勒博士。”
“其实只要我能和舒勒取得联系，问题就解决了——然而，首先是我们现在无法和他沟通，其次则是我确实很想知道荷兰到底发生了什么。”麦克尼尔不会轻易地放弃自己的想法，他的讨论有时类似通知，别人的反对无法让他改变心意。和麦克尼尔共事许久后，希尔兹上尉完全清楚这一点，他不指望三言两语能让麦克尼尔放弃这些冒险的念头。冒险是他们的天性之一，纵使明知死路一条，有些人依旧无法放弃挑战极限和探索未知。
nffa可能不会允许他们开辟另一个战场，这一调查行动会脱离nffa的控制，而且也不在亚当·希尔特的规划内。对于麦克尼尔来说，他们在墨西哥行动期间，必须分清团体的重要顺序。包括劳尔·里维拉在内的第一集团，是nffa在墨西哥一连串行动中所必需的盟友和合作者；包括亚当·希尔特在内的第二集团，是行动中真正能够依靠的核心决策群体，他们掌握着行动的方向；最后则是stars小队自身，他们可不想去执行必死无疑的任务，并且希望能够借助这场行动要回他们本该因为自身在乌克兰的英勇奋战而得到的奖励。
麦克尼尔对他们的信任胜过亚当·希尔特，尽管五人之间起初互相防备，他们终究是从东乌克兰战场上一路并肩作战直到现在的战友，况且他们也没有遇到能够让这些战士反目成仇的利益来瓜分。穷困潦倒的日子固然是艰苦的，但那些经历了人生沧桑后回顾往事的老人会以近乎歌颂苦难的语气向后人讲述那些并不美好的回忆，他们在灰烬中抱着最后一丝希望前进并逐渐迈入光明。时至今日，麦克尼尔认为防备工作已经毫无必要，他信任自己的战友们，这些人当然也会信任他。至于亚当·希尔特……他并非不可信，只是麦克尼尔和他相处的日子太少了，无法准确评价这个圣会顾问的人品和价值观。
“荷兰是一定要去的。”
“你想让我们在你回来之前控制事态发展？”
“对。”麦克尼尔大方地承认了，“中士负责牵制布兰科女士，最好不要让她怀疑nffa或者里维拉；下士的工作是帮助希尔特顾问给里维拉制造假消息，这样一来那家伙就没机会插手了，我想他还没有强大到能够在nffa内部安排卧底……”
“我的工作是监视希尔特顾问本人，是吧？”希尔兹上尉适时地开口了。
这句话让其他三人产生了疑惑。他们认为亚当·希尔特是被对这位圣会顾问寄予厚望的真理之父送到墨西哥来闯荡的，真理之父肯定希望自己重点培养的手下有更多解决实际问题的经验和功绩。原本他们认为是真理之父派亚当·希尔特监视他们这五个并非nffa的军人，等到他们见识到希尔特是如何将劳尔·里维拉摆弄得服服帖帖之后，所有人都开始猜测真理之父早就为亚当·希尔特准备好了这个机会，他们五个的出现才是真正的意外。
“嘿，我知道那小子和咱们不是一路人，但——”
“最近发生的一系列事件有些反常，我不得不提高警惕。”麦克尼尔赶忙安抚兰德尔下士，“我们到现在也不知道上次在纽约实验中雇佣杀手制造破坏的nffa干部是谁，更别说那两个怪物了……也许还有更多怪物。劳尔·里维拉还有伊莎贝尔·布兰科，他们的影响力不会渗透到墨西哥境外，但事实上和劳尔·里维拉近来行动有关的情报却是在欧洲泄露的。但愿我们周围的这些所谓同伙真的都是nffa的忠实信徒，否则我们可能没法活着走出墨西哥。”
汤姆有些期待地看着认真地为战友们安排任务的麦克尼尔，他不知道自己会被分配到什么工作。老实说，汤姆很希望自己能派