酉时，兰州城府衙内，气氛很是凝重。已经卸甲的程咬金，大马金刀的坐在主位上，扫了一眼堂下众人，道：“你们都来说说，敌军今日这些异常举动，到底有什么目的？”坐在下首的牛进达，眉头微皱，率先开口。“按照常理而言，敌军既然知晓，我们会为了百姓出城迎战。他们就该如法炮制，不断消耗我们的兵力才是，可是他们却一反常态，整个下午都按兵不动。”“而且下午的时候，某已经派人去问过，那些入城的百姓了，他们中还有不少亲人，都在党项人手里。”“这样的话，只有一种可能，那就是党项人的目的已经达到了。”牛进达的话音刚落，堂内便传来众人不由的眉头紧皱，低头沉思了起来。正此时，中郎将苏定方上前一步，说道：“还有两件怪事，一是，敌军上午派出来的五百骑卒，装备差到离谱，根本就是来送死的。”“二是，下午末将发现了一件怪事，就是城外那些蛮子的尸体，这一整天都没有人过去收取，就好像是敌军有意，将尸体丢在那里一样。”众人听到这里眉头皱的更紧了。程咬金揉了揉眉心，喃喃道：“这群蛮子到底要做什么？难道就是为了将那些百姓送进来？”“莫非他们当中混进了细作？还是说其中另有蹊跷？”正在这时，门外传来了，一阵急促的脚步声，接着门外传来，亲卫的通报声。“启禀总管，刘校尉求见。”程咬金眉头一挑，说道：“让他进来。”少顷，刘二狗快步走进堂屋中央，单膝跪地，拱手道：“启禀总管，城外的敌军，突然派出上万轻骑，分东南西北四个方向，包围了兰州城。”“末将来之前，他们已经在城外扎起了营地，看样子好像是要，防备我们出城偷袭。”程咬金一听，眉头皱的更紧了。[他们到底想要干什么？]正在这时，堂屋外又响起了，急促的脚步声。众人不由的循声望去，只见身着明光铠的程处默，神色慌张的跑进了正堂，扯着嗓子喊道：“阿耶，大事不好了。”程咬金闻言大怒，他一拍桌子，豁然起身，咬牙切齿的说道：“你这竖子，慌慌张张的，成什么样子？”对于程咬金的呵骂，程处默恍若未觉，他声音颤抖的说道：“有士卒前来禀告，一刻钟之前，军中的医药博士，给今早入城的百姓看病时，赫然发现他们是吐谷浑人，而且他们......”程咬金闻言心头一紧，双手撑在案牍上，伸长脖子，急切道：“他们怎么了？”程处默咽了咽口水，面如死灰的说道：“他们得了天花。”此话一出，全场一片死寂。程咬金身子晃了晃，沉默了好一会儿，他豁然抬头，双目赤红一片，似要滴出血来。程咬金指着屋外，声音中带着无尽的恨意。“拓跋洪，程某在此立誓，今生今世，定要灭你党项一族，届时定要将你挫骨扬灰！”屋内的一众武将，此时也已经想明白是怎么回事了。这时中郎将苏定方，上前一步，噗通一声跪倒在地，道：“总管，末将此生征战无数，不愿死于病榻，请总管开恩，让末将领着今日的弟兄们出城。”“末将愿为大唐流尽最后一滴血。”此话一出，仿佛在沸腾的油锅里滴进一滴水,整个堂屋瞬间炸了。一个个快步走到堂屋中央，单膝跪地。就连刚刚几个听闻天花后，小腿就开始打哆嗦的校尉、都尉，如同找到了主心骨一般，噗通一下跪到了，苏定方身边，高声道：“末将愿同行，请总管开恩。”“末将愿马革裹尸，报效朝廷，请总管开恩。”“末将....”程咬金抬起头，眨了眨眼睛，这才狠狠一拍桌子，红着眼睛，指着堂下众人，骂道：“都给老子闭嘴。”“老子，辛辛苦苦把你们这群狗东西带出来，不是让你们出来送死的。”“你们一个个都给老子听好了，没有替老子完成誓言之前，你们谁都不能死。”这时，一直沉默不语、老成持重的牛进达，出言附和道：“总管所言甚是，某也知道天花可怕，但就是因为可怕，我们更不能自乱阵脚。”“如今最重要的，还是要将疫病控制住，决不能让它在城中扩散。”说完这话，牛进达仔细观察了一下，在场众人的表情，见他们脸上满是哀色。牛进达知道光靠道理，并不能鼓舞人心。这个时候，他们需要的希望，能熬过这场灾难的希望。于是他眼珠一转，继续说道：“你们中可还有人记得，去年冬天数万流民，涌入长安城的事吗？”左郎将裴律师抬起头，红着眼睛问道：“当然记得，牛总管为何提及此事？这两者之间有什么关系吗？”牛进达晃了晃脑袋，得意一笑，道：“当然有关系了。难道你