就在王炜率领编队突破防空圈的同时，皇家游轮顶层大厅里面，一次规格颇高的晚宴正在进行当中。由于这艘船完全不属于皇家海军序列，因此刚才舰队无线电中的一系列通话都没有对此处其乐融融的氛围产生影响。至于战机频繁起降这种事情，在最近几天都经常发生，大多数乘客起初还会兴致勃勃地聚集到窗边观看，不过很快也就没了兴趣。尽管还有一些稍微懂行，或者对海军感兴趣的乘客还会关注，但是高级宴会和上流社会的交际场吸引力显然还是更大。记者英格丽德·西沃德和同事兼从小到大的朋友马克·斯宾塞正坐在一个角落里喝酒。二人托了好几层关系来到这艘船上，本来是想要抓住几个大人物挖出些新闻。结果大人物虽然找到了几个，但他们始终没有找到机会接近。看着愁眉苦脸的西沃德，斯宾塞端起酒杯，和她轻轻碰了碰，然后开口安慰道：“往好的方面想想嘛，至少我们有机会亲自参与这次航行，相信我，回去之后就算只是出几期回忆录，都能让报纸大卖几天。”原本这支舰队刚刚出访的时候，影响力还没有这么大。只是后来随着一路上出访不少原英联邦国家，确实是刷足了脸面，让很多英国人不由得想起了70多年前的那场帝国巡游。毕竟是大英帝国历史上最强盛的时候。就像华夏人永远不会忘掉汉唐时代一样，每个英国人也都装着一个帝国梦。但旁边的女记者却并未因此而变得高兴起来：“费了那么大周折上这条船，光是大卖几天的报纸怎么可能回本？”她说着把杯中的葡萄酒一饮而尽：“实际上，我本来是听到消息说，这次巡游会涉及到一些与王室相关的人员……”“王室成员？”斯宾塞的声音不自觉地压低了不少。最近两年，王室的新闻几乎无一不是高度敏感：“我只是听说，这次舰队出访后面有王室的支持。”“因为现在需要一些振奋人心的话题来冲淡一下王室的丑闻……”这个时候，一对穿着亮丽的年轻男女朝这边走过来。两人非常默契地换上了另外一个话题。“您好，请问能帮我和我的未婚妻拍张照么？”显然，对方是看到了他们身边放着的相机包。“可以。”西沃德目光复杂地看了一眼旁边坐着的斯宾塞，然后答应了下来。“就在窗边就好，用后面的军舰当做背景。”那一男一女站到了宴会厅的落地窗边上。西沃德随手调整了一下相机，然后蹲下开始对焦。实际上，记者和摄影之间并没有什么必然的联系，像是她这样的访谈记者更是鲜少需要自己按动快门。相机只是职业形象的一部分，以及以防万一而已。然而就在她把取景框对准两个人的瞬间，却发现窗外远处，正有一架飞机从卓越号的舰艉不断接近。即便作为一个军盲，这几天时间下来，西沃德也知道，皇家海军的舰载机着舰是用垂直方式进行的，并不存在这样的进近程序。记者的直觉让她迅速调整焦距，拍下来了一组照片。如果一个不知道情况的人看到这一幕，或许会以为这是一架舰载机在准备降落。事实上就连12号机上的王炜自己，都有一种放下起落架试试的冲动。不过最后还是维持了理智。一艘没有斜角甲板的滑跃式航空母舰，并没有足够的空间完成触舰复飞。再者说他也确实没练过。万一搞出问题，那今天到现在为止的一切就全完了。在飞机通过航母上空的一瞬间，他按下了侦察吊舱的拍照按钮。同时眼角的余光注意到，下面几架海鹞飞机旁边的地勤人员都下意识地做出了低头躲闪的动作。这也正是“剃头”这个动作所带来的威慑力。尤其对于曾经被低空突防的攻击机扔铁炸弹击沉了好几艘舰艇的皇家海军来说更是如此。想到这里，王炜突然在电光火石之间有了个大胆的念头。在出发之前，上级告诉他们在必要的时候可以抛掉机上的副油箱。这句话的本意显然是表达在需要空战或者加速的情况下。但如果延伸开来的话，那王炜觉得，现在也可以算是“必要的时候”。他把武器选择旋钮拨到了最外侧的“副油箱”字样处。在飞机从舰艏离开的那一刹那，12号机翼下的两个副油箱如同两枚炸弹一般脱落而下，接触到水面的一瞬间又被弹起，打了数个水漂之后才最终一头扎进海里。这时，从舰队另外一侧飞过的歼轰7后座飞行员举起相机，以第三人称视角记录下了这个难得的瞬间。“有机会真想试试在航母上降落是什么感觉……”完成了这次飞越任务的王炜回过头看着视野中越来越小的航空母舰在心中想到。毕竟对于任何一名海军航空兵飞行员来说，上航母都是终极梦想。……几乎与此同时，皇家游轮宴会厅里面