喜爱他的心，都一齐增长。[1]他在心中安定地念着这段古老的记载，或者说预言，知道这一定就是佩图拉博在奥林匹亚的经历。但莫尔斯可能是其中的哪一个？“帝皇听得津津有味，但马卡多和我就不一定了。总之，你们要让机械教——哦，荷鲁斯，很高兴再次见到伱。”莫尔斯抬起头，扫了一眼荷鲁斯·卢佩卡尔的头顶。一天未见，荷鲁斯似乎紧急地剪去了他头顶留了三年的临时发型，迅速回归了他的经典形象，和洛嘉·奥瑞利安的头交相辉映。卢佩卡尔在洛嘉旁边坐下，身体微微前倾，和他的兄弟们如出一辙。“让莱昂和机械教沟通会更加合适，泰坦修会的合作正是他在引领。”“因为他是地面作战最积极的基因原体吗？”莫尔斯问，“哦，不是内政部官方提问。我们随便聊聊。”荷鲁斯的手指敲了敲自己的膝盖，“有一些这方面的原因，”他沉声说，“他们会需要泰坦的支援，而我们……不会与暗黑天使争夺高低。”莫尔斯点头，没有追问。他当然知道牧狼神与雄狮之间曾经爆发的争吵，即使在场没有任何闲杂人等泄露消息，他也有足够的方法了解曾发生的一切——比如佩图拉博的口述。那件事无疑在荷鲁斯·卢佩卡尔心中掀起波澜，即使当荷鲁斯行走在他人面前之时，他永远不会在他的活力和亲和力之下，将那片徘徊与反思的阴影显露在外。莫尔斯把那块红色数据板递出至三人之间，荷鲁斯接过了它。“有空去把它带给莱昂·艾尔庄森，方便我拿到回信，向太阳星域汇报。”莫尔斯说。荷鲁斯装模作样地翻了翻数据板上的文件，转而若无其事地将这件设备递给佩图拉博。佩图拉博接过数据板，将它交给了自己身后的一根伺服机械臂，让它卡在机械臂的小臂侧面。“现在，我们聊聊第二件事，”工匠说，“最近的战况。我知道你们汇报的伤亡数量和征服进度，大远征以来最漫长的战役，不是吗？你们的熟人们在提起你们时，都会惊讶于一个能拖住你们这四支军团的帝国竟然货真价实地存在于我们的银河之中。”荷鲁斯侧过头：“莱昂在战略上的一部分决策有其道理，初入哨岗走廊内侧后，我们的推进过于激进。经过商议，我们放慢了推进战争的速度。”“选择必须被做出，正确与否则是唯结果方能决定之物。若每一场战斗都令你们更接近胜利，放慢速度便有其价值。”莫尔斯说，决定将这一段话记录在他返回泰拉后会向忆录使协会提供的文本里。他看了一眼佩图拉博：“有些人为你们的情况感到焦急，比如马格努斯，有些人则因为临近了他们的时间，而格外关注你们这儿的近况。”“他们的时间？”荷鲁斯不明所以。“最初的和最末的，”莫尔斯说，没有当即揭示谜底。佩图拉博立刻联想到工匠代指的那两名角色，钢铁般的脸上流露出一丝了然。而洛嘉好奇地观察着他始终关注的铁之主，不禁在心中推测这一对词语的含义。最初与最末？阿拉法和俄梅戛？是他的推测太过深入，还是这确实是一道关于启示的暗示？“你们关心哪方面？”佩图拉博问。“灵能方面，当然。我想知道，机械灵能头冠能够抵抗多少你们提及的集体灵能回响？我需要获取更多样本，并据此调整我的设计方案。我已许久没有进行适配工业化流程的灵能防具设计。”“我的战士们可以——”“你等一等，洛嘉·奥瑞利安。你的怀言者不依靠头冠都能抵抗回响，他们太狂热了，真的。”工匠耸了耸肩，向后靠在另一排椅子的椅背处。由于这些座椅的尺寸为阿斯塔特设立，他可以更方便地将重心放到高大的椅背上。洛嘉不急不缓地点了点头，对自己的军团得到的评价表达出一种谦逊的满足。“至于钢铁勇士，我想你会更倾向于一份数据报表，而不是信息量有所限制的口述，”莫尔斯眨了一下眼。他们之间用不着额外在怀言者的圣堂中交流，在泰拉就能完成这一切。“当然，我会将它传输给你。”佩图拉博默契地回答。“所以，到我了吗？”牧狼神自觉地咧嘴一笑，亲切地向侧面稍微斜过身，让他的姿势中天然的威慑力进一步减少。工匠将双臂环在胸前：“是的，我们想听一听影月苍狼的情况，卢佩卡尔。帝皇问起过你。”荷鲁斯不像往常一样轻易地将受到帝皇关注的喜悦表露在外。相反地，那种象征反思的神采在他眼中轻轻地掠过。“机械灵能头冠的效用很出色，虽然它不能阻止我的战士们看见它们的集体幻象，但它提供了对于真实世界的观察视角，让他们能够时刻保持战斗状态，不至于被幻景俘获，”牧狼神沉静地说，稍稍一顿，“这就是我们需要的效果，既能获取冉丹的信息，又能进行正常的战斗。”“能用就好，”工匠说，“冉丹异形的信息传递依赖于非语言的意识联系，这本身就对早早构建起语言体系的星际战士影响能力较弱，除非有人没构建好天生的母语框架。”