圣殿武士西吉斯蒙德走进山阵号的指挥室时，罗格·多恩正在翻阅从萨特拉达深渊传来的最新战报。哈斯卡尔卫队的领袖，阿坎姆斯，此时正静立在原体身后。见到西吉斯蒙德，阿坎姆斯向他稍稍点头，基因原体则将投影中的图像稍稍转过一定角度，让他的战士也能看见前方四支部队的战斗进展。“他们速度很快。”西吉斯蒙德客观而诚实地评价。“当然。”罗格·多恩注视着投影中的图像，让冰冷的数据倒映在他眼中，于原体的大脑内构造出栩栩如生、战火熊熊的战区景象。从第四、第八、第九、第十四军团的四位基因原体展开第一场联合作战会议以来，时间已经过去约一百五十小时。第一批商议决定的预定地点已经全部落入各个军团的掌握之中，先前僵持的局面在足够多，甚至过多的帝国支援力量入场之后，显然被各个军团轻易地打开。死亡守卫的重步兵与钢铁勇士作为推进配合的主力。在并未动用时间武器的前提下，熵场在异形死后会自然消散，因此死亡守卫选择顶着赫鲁德人的防线，配合毒气、重甲与后方的钢铁勇士火力支援，以及静态的静滞力场的布设，直接向前推进，在熵场造成过大影响之前杀死敌人。由圣吉列斯亲自在军阵之中带领突袭，圣血天使以与外貌不符的狂暴姿态下，作为激战的前锋，迅速撕扯开前端的防线。原体闪转腾挪，持长矛穿梭于战阵之中，其势无人可以阻拦，若非赫鲁德死后往往迅速灰飞烟灭，圣吉列斯的矛尖必将洒下一串鲜红的血痕。大天使在战斗中受到的最大伤害，可能就是一些羽毛的掉落，以及长发的烧断等等小事。至于第一个抵达支援区域的夜鬼王庭，他们独特的潜伏与战斗方式，使得他们成为大部队正式进入战场前的恐怖前哨，在真正的战斗到来之前，就使得不少区域的赫鲁德人陷入抱头鼠窜的慌乱之中。从这张星图中看，大量标注为红色的星球已经转为深黄或浅绿，并附有不同的军团徽记，表明驻军的队伍及具体武装倾向。数十颗星球归于帝国手中，只有少数宇宙环境状况复杂，赫鲁德舰船力量和地面力量都较为强大的战线，才体现出一种并不稳定的激战态势。很显然，赫鲁德人无力抵挡帝国摧枯拉朽的进军——很难想象银河中到底有多少口袋帝国，有能力抵抗钢铁勇士与三支各有特色的军团的配合。话说回来，不论这些军团是否能够恰巧弥补彼此的缺陷，只要他们不会相互妨碍，这股庞大的军事力量就足以毁灭宇宙中大多数的阻碍。而罗格·多恩很明白，在铁之主佩图拉博的总体指挥下，不可能有互相拖累的情况出现在战场上。“那是什么，父亲？”西吉斯蒙德问，注意到数百份军报中，混进去的一张武器设计图。“改装毒液步枪。”多恩将那份封装完成的设计图移到西吉斯蒙德眼前。“谢谢，父亲。”出于战斗改造需求的紧迫性，这把枪械与普通爆弹枪唯一的区别，就是在前端加装了一种自动释放雾状毒气的小型机械装置。康拉德·科兹手下的药剂师以最粗暴的方式，从旧有的种种毒素中挑出较为合适的一类，再经过一些定向培养，制造出对赫鲁德人特化的溶解病毒，大幅度提升军团的杀戮效率。副作用是对普通星际战士亦有一定程度的损害，用血侯自己的话来说，“只需相信帝皇给你们的基因稳定度”。“可能在我们抵达时，战争已经结束。”西吉斯蒙德说。“或者仍剩有一部分重点区域。”阿坎姆斯回答，“不论如何，他们的行动非常迅速。”罗格·多恩面色不变，就像没有什么情况能干扰他的决策。即使他应佩图拉博的求援而来，最终却空跑一回，帝国之拳的基因原体也不会因此心生不满。更有可能的是，他会在考察周围星区情况后，直接挑选一个新的目标，将它划入大远征的滚滚车轮之下。“战线推进速度已经减慢，”原体说，“赫鲁德人并不团结，不同区域的失落不易相互影响。第四军团的前期数据收集，以及第八军团回传的侦查已经表明，尽管外围的地区内，敌方的要塞已经不再构成实际威胁，但大量赫鲁德人氏族正聚集在这些核心区域。”“确实如此，大人。”阿坎姆斯沉声说。罗格·多恩静静地思考着，他如今切入萨特拉达战场的方向与佩图拉博同向，但他也可以选择从其他角度进入战斗。如果帝国之拳需要做出决定，那么现在已经到了下令转向的距离。就在这短短的数分钟思考之内，一颗星球周围部署的帝国海军舰队忽而开始提前撤退。星球图像在数次闪烁后，突兀地从星图中消失，配合的图标则显示为一颗动态的铁色骷髅将其咬去。“旋风鱼雷？”阿坎姆斯有些困惑。罗格·多恩微微摇头。数分钟后，最新的简讯送来。“罗格·多恩，这里是佩图拉博。测试通讯。”多恩接通联络。“声音清晰。”多恩回答。“这里是罗格·多恩。”他停顿了一下：“那是什么？”“静滞力场受