们的集会……”佩图拉博重复了一次，重音落在集会上。“同盟者的集会。”“是。”“很好。”佩图拉博没有追问，将话题从康拉德·科兹身上移走。“现在，展示你的礼物。”在机器人偶的陈述句中，加比亚德敏锐地捕捉到一丝疑问，他枯萎的心脏在衰竭的胸膛中久违地跃动起来。结合前后的问题，他忽而得出一个令他警觉的猜测。“我斗胆一问，大人，”加比亚德抬起头，“您在康拉德的集会中，担任着怎样高贵的职位呢？”“与你无关，血伶人。”佩图拉博漠然地说，锻造火焰的虚影在他缺指的手掌下方燃起，烧去了加比亚德说话的能力，令血伶人感到自己的嘴唇正在被烙铁缝合，“现在，展示礼物。”——佩图拉博不了解康拉德·科兹正在建立的血伶人秘会。加比亚德兴奋地想着，下意识地活动着他恢复正常的嘴：康拉德口中的重要援手，却对他的夜鬼王庭一无所知。康拉德·科兹在用虚构的盟约去欺骗他们，用语言的陷阱夸大对危机的形容。他与瓦尔化身的关联根本没有他所暗示的那么紧密。在最好的情况下，无疑具有超人力量的“佩图拉博”对康拉德·科兹的赞许只是一种随口为之的客套，而他们之间的关联，则甚至没有深刻到足够共享重要盟约的地步。那么，瓦尔化身的真实性已经被证明，而血腥侯爵的虚张声势也到了在合适的对象面前被揭露的时候——超凡的力量毋庸置疑，狐假虎威者可待揭穿。有一点康拉德没有说错。血伶人们对科摩罗的局势变化同样做起了各自的准备。科摩罗的画像正是由阴谋、政权和家族的颠覆与循环中淌出的黑色血液绘就，背叛的故事年复一年地重复。居住在城市底层的血巢中，上层的震颤中，空气中陡然浮起的灰尘当然足够引人注目。在康拉德·科兹之外，加比亚德早早下好的另一手赌注，恰巧是太阳教会。数日之前，教会组织的晚宴上爆发的血腥屠杀，严重地损害了教会的声望；加比亚德因此在教会和科兹两边权衡。他不止一次地在心中埋怨，如果夜鬼王庭只是一个结构松散的互助协会，而非野心勃勃的反叛者，他甚至可以两边一同选择。但如今，教会的硬实力并未受损，而科兹所宣称的力量中，匠神化身已有假借其名之嫌，剩余的笑神剧团亦有此等欺诈之可能。两相比较之下，加比亚德心中已经有了倾向。他登上重力飞船，将航向定为太阳教会的在甲板上俯视着从他脚下滑过的漆黑城市。尖顶、天线与漆黑运河上横亘的长桥分割着底层的市区。上方，宣礼塔向被捕捉的黑日逼近，下层的永恒夜晚里，崎岖不平的区域则一层层地在间隙中生长，像钟乳石一样堆积着伸长。远处的港口中船只在对接爪中穿梭，幽暗镜面般的网道传送门时而敞开，为这座宏大的城市捕获供其饕餮的食粮。一声尖叫突然在飞船的侧舷爆发，加比亚德以不符合外形的敏捷避开一次攻击。带钩的利刃从他原本所在之处的胸前划过，一队滑板暴徒正毫无道理地对他发动袭击。他在心中唾骂着，向舱室内躲避。这群劫掠之人简直胆大妄为！暴徒的飞行器在俯冲中拉出光芒，和天灾的羽翼一起笼罩着他周围的昏暗天空，就像成群的蝙蝠一样向他冲来。带刀刃的滑板在他的飞艇外划出裂痕，暗淡的光线和带毒的碎片四处横飞，闪光爆发在飞艇的四周。他的仆从用火力击落了少数几个，一只天灾的翅膀被滑板反光的剃刀意外割破，痛苦地从空中坠落。天灾与他们的卡宾枪和爆能枪游离在外，撕扯着船体的护甲，而更多的暴徒设法跳上了他的船，挥舞着地狱的长刀，毒晶匣枪里的双联弹药仿佛取之不尽，榴弹和手雷的爆炸声连绵不绝。那些狂野的脸孔因暴行而欢呼雀跃，从拾荒与抢劫中获取的拼凑盔甲证明着其底层败类的身份。加比亚德快步走在船舱之内，指挥自己的仆从去抵挡恼人的突袭，并催促舵手尽快脱离包围。他对和这些玩意纠缠毫无兴趣，如今却大有被围困的趋势。血伶人不明白自己怎么会被他们看上。争斗之中，另一艘较大的反重力飞艇向这边靠近，连串的分解炮在空中炸响，令袭击者的血肉纷纷扬扬地向下方坠落。猎捕的锁链和长钩拉住了他的飞艇，将两者拽得邻近，一群战士从飞艇上跳至他的甲板，寻找他的踪影。加比亚德没有贸然外出，即使这艘飞艇看起来像是一伙救援者，但这艘飞船的准时到来已经证明，先前天灾与滑板暴徒的袭击不是偶然。这是一起针对他的谋杀。血伶人希望能找到机会，从这场困境中逃离。另外，他注意到这些新来的战士怀中抱着的枪械似乎经过了某种改装，区别于常规的爆能枪或毒晶枪等等武器，他们的武器中填装着某种另类的弹药。这引起了加比亚德的警觉。和他相隔一墙，战士们行走的脚步声先靠近，再远离，渐渐消失在他宽阔的感知范围之内。加比亚德考虑着提前进行自我销毁这一逃脱方式。在巢穴中，他的一只耳朵正躺