无论格雷恩,还是特林维尔或者阿卡阿卡,哪一个不是长途跋涉的健将,穿山度水的好手。自从在艾蕾诺亚王后的帮助下逃离了王城之后,他们不是在骑马打仗,就是在翻山越林。虫怪魔鸟掩伏的荒漠,雾霭迷离的神山,连永罩黑暗危机四伏的大陆最尽头,他们也闯了过来。可是,当他们在格雷恩的带领下,翻过黑森林与阿波多利之间的莽荒地带,同样历尽万难,数次身陷不测,屡屡死里逃生。
陡峭的山势无路可循,荆棘毒草难以立足。山风狂啸,吹人欲倒。悬崖百丈,尸骨难料。毒虫飞蚁,如影随形。山魈魅鬼,吸精啮魂。历历毒烟瘴目,明明清水如刀。巨石排空,山崩地动。一时冰霜齐至,寒侵肌骨。忽而晴空擂鼓,雹大如锤。
即使步步惊心,每每失魂丧胆,可是在他们三人眼中,不过寻常之事!可是,这次与以往不同,年迈苍苍的圣城长老与他们这些身体强健,血气方刚的年轻人一起秘密翻越大山,格雷恩为此感到很担心。而这也是收到长老的邀请时他立刻就答应下来的原因。
结果,长老虽然没有他们那般的敏捷身手,爬坡越沟攀树等也颇为顺手,丝毫没有成为他们的累赘。几个人看在眼里,不免惊讶时也不住大声地叫好。
虽然吃了不少苦头,可总算平安顺利地进入了阿波多利境内。在最初的几天里,因为不用担心会被近卫军发现,他们行进的很快,而且心情不错。按照格雷恩的计划,他们并没有打算马上拐到大路上。现在通道走廊的外侧和山麓交汇处,地势较平,植被繁茂,树深林静,即使是像特林维尔那样的巨人,用他洪亮的大嗓门高歌一曲,也休想让行走在大路上的人发觉了。于是,他们不再搜寻那些树木山石的掩护,连说话的声音都变得更响亮更随意了。
但是很快他们就发现,果然还是太过乐观了。
前往巴布科莱王城的路途中,因为沿着山麓前进,遇到最多的就是年代并不很久的稀树林。丁香枝条挂着小花,高大的榉木线条优美,树冠秀气。随处可见的欧石楠和醋栗,扎根在乱石堆和朽木枯枝混在一起的土地,风吹时,车前草和蒲公英飞起白色的小小的绒毛。
翻过大山让人心头轻松愉快,无论走的快还是慢都不会有近卫军来打扰,可这样的快乐已经维持了好几天,长到连格雷恩也有点儿怀疑了。
果然,长老从能跟上他们的脚步,迅速变成了一个上了年纪的老人该有的样子,脚步沉重,行动迟缓。更糟糕的是,有时他们已经必须轮流着把长老背在肩上,才能让他继续赶路。
没有人抱怨长老年迈虚弱的身体拖累了大家。毕竟他能翻过两国之间的界山,已经大大出乎了他们的预料。可是,他们与多兰赫尔等人的约定日期是四十天。目前为止,他们还没有完全走出近卫军的辖地,时间却已经过去了十天。如果继续这样下去,超过预期的时间是肯定的了。
而且,他们虽然感觉到了安全,却仍不能太过疏于防备,以防近卫军四处游走或埋伏的暗哨和巡游兵。
各种情况格雷恩并不是没有考虑过。只想到有利的一面,却一厢情愿试图无视必然会出现的糟糕局面,是无法成为一个好的指挥官的。可是,长老的身体状况仍让他越来越担心了。
他们在一片土坡下休息。从早上走到现在,还不到中午,这已经是第三次了。
任劳任怨的大个子维卡没有一点儿怨言。可是,连长老都已经不满自己的虚弱,还拖累了大家的脚步。
他坐在一块大石头上,敲打着酸痛的双脚,连阿卡阿卡递过来的清水也没有心情去喝了。他一边抬头望着天上和远方,嘴里还不停地小声嘀咕着。可是格雷恩听不到他在说些什么。
密密麻麻的灌木杂草很好的掩盖了他们踪迹,只要不直起身子来,大路上往来的车马行人就不能发现他们。不过,幽静荒凉的原野上,远山密林,小溪草地随处可见,可如果想找到几个和他们一样的行人,也不是很容易就能找到的。
春天的原野,郁郁葱葱,明媚的阳光,从抽吐出嫩芽的枝头,投下斑驳的荫影。风从远处吹来,小草随风摇曳。燕子追逐嬉戏,蝴蝶翩翩飞舞。
他们默默地喝着水,树荫下阵阵清风,让他们稍觉凉爽。果然,长老又开始唠叨个没完了。
“特林维尔,你不是很熟悉这一带吗?可为什么你就不能去给我这个可怜的老头子找一匹马来呢?你也看到了,即使每天被你们背一会儿,我也坚持不了那么长的路了。”
心底善良的大个子维卡每天把长老背在肩头的时间最长,可他还是咧咧嘴,显得无可奈何的样子。
“长老,现在可是在打仗啊。别说我们周围找不到几个像样的村子,说实话,全部阿波多利的村庄镇甸,要能找到一匹闲着撒欢还能有草吃的马儿,我看也是太难了。”
长老笑着摇摇头说道“难道我是为了我自己吗?难道当我走不动的时候,要背着我的不是你们几个小伙子吗?我劝你们还是不要把我老人家的话都当做耳旁风