晌午。
齐鸣回到羊角巷家里的时候，还没有进院门，远远地就闻到了一股浓郁的肉香味道。
他不禁心里有些纳闷儿，今天不年不节的，母亲为什么会突然想起炖肉呢难道是齐胜回来了
一想到许久不见的弟弟，齐鸣就有些着急，连忙快步进了家门。
齐婶子正盘腿坐在炕上做针线。这间屋大家平时在一起吃饭，晚上就是她的卧房。
一看到长子回来了，她连忙放下手里的活儿，麻利地跳下炕，又抄起一把鸡毛掸子快步过去，拉着长子到门边，一边扫灰一边问：“今儿怎么这么晚比平日晚了一刻钟呢。”
齐鸣任母亲来来回回上上下下地忙活着，眼睛在前后左右的屋里扫了一圈儿，没看到弟弟，就又看到屋子正中摆着的四方桌子上罩着的两个热菜，回答道：“今天先生给我讲书来着，所以晚了一些，娘不用担心。”
紧接着又问：“今天是什么日子，娘怎么想起做肉了”
儿子出息，总是被单独留下教导，齐婶子虽然习惯了，可心里还是美滋滋的。扫完灰，远远地就把鸡毛掸子扔到炕上去，顺势又推着他往灶间走：“我儿就是好，能得先生器重，快去净手吃饭，再熬下去肉汤该干了，没滋没味儿的，怕是吃不好。”
说到这里又嗔怪道：“瞧你把娘说的，不年不节的就不能吃肉了有了你这个秀才儿子，娘还不是想吃什么就吃！不但要吃肉，将来还要吃儿子给娘挣下的龙肝凤胆呢。”
说着还亲昵地拍了长子的后背几下，让他快走。
齐鸣听到这里，心里莫名有点儿难受：爹走得早，娘一个人拉扯着他们兄弟两个实在不容易。平日里连吃肉都要合计来合计去的，舍不得。都是他这个儿子不孝啊。
他连忙就说：“娘想吃就吃，以后儿一定会让娘顿顿都吃燕窝鱼翅，连那些老封君都比不上呢。”
齐婶子听到一向沉稳的大儿子今日竟说出这样甜嘴儿的话来，就忍不住嘿嘿地乐。虽然现在还没有吃到，心里却已经是甜丝丝的了。
谁说她男人死的早就命苦了谁家的儿子能像她的儿子这样孝顺懂事听话，读书又好呢下个月月底就是州试的日子，儿子这样出息，说不定会给她再争一个举人老爷回来呢，到那时候她就不是秀才老娘，而是举人老娘了。
齐鸣去灶间洗了手，回屋的时候，就看到母亲正把两盘肉片炒青菜一样一半儿地放到一个盘子里装好。
他便有些高兴：“娘真是给弟弟留的他回来了”
提起弟弟，这已经有大半年没回来了，他和他娘去过他住的地方找，也没有找到人，说是出去办事儿了，一时半会儿回不来。
难道今儿真是回来了
一提到小儿子，齐婶子的好心情就被泼了冷水，恨恨地摇头：“别提你弟弟那个臭小子，不是给他，是给对过儿的小娘子。”
说着就又去灶间加了几块大肉夹到盘子边儿，接着道：“她给送了两块儿白面饼过来，娘给她送盘儿菜过去。”
齐鸣就明白了，确实不是给弟弟小胜的，而是他娘在回礼。
他不由有些失望，可是也有些好奇：以前郝婆婆也常给他们送饼子，娘也从来没给送过大肉当回礼啊，怎么现在就剩下一个小娘子，她就送了呢
虽然好奇，可是他却没有问。娘做事自有自己的道理，定是有他不知道的缘由罢了。
齐婶子倒是很看中自己的这个长子，不用他问就自己解释了：“跟你郝婆婆在时不一样了。她那时给咱送饼子，娘都是拿劳力换的。平时买面买油买碳的，还帮着洗那个大面缸，还洗衣裳，自然就不用送什么肉菜了。”
说到这里，她停下向着斜对过儿的房门努努嘴：“换了小娘子就不一样了。娘是长辈，哪有长辈给晚辈洗衣裳打下手干活儿的要是轻巧的倒也罢了，帮把手的事儿，可是长干就不是那么回事了。”
齐鸣懂事的早，这些家长里短的道理他一点就明，就又附和：“娘说的是，以前家里长辈在还可以慢慢长大，现在不一样了，该学着自己一个人好好过活了。”
“可不是，这话儿在理儿，还是我儿懂事。”
齐婶子一听长子说的和自己心里想的一样，就是高兴地忍不住直笑，顺手端起盘子向门外走：“鸣儿先吃吧，娘先送过去。”
齐鸣看着对面紧闭的房门，扬声道：“娘，我等您回来一起吃。”
一路走的虎虎生风的齐婶子就抿着嘴儿乐。