尽管被汉官逼反，奢崇明仍不失为一条爱憎分明的汉子。当他率兵进攻南溪时，遭到知县王硕甫的顽强抵抗，部下总兵罗祖贵等十七员将领先后战死南溪城下。面对杀红了眼的士兵，奢崇明却告诫部属：“王知县是孝子，又是清官，破城之日，不得杀害”。后城破，有彝兵冲入衙署杀了王硕甫，奢崇明责其违令，将该兵军前斩首，同时以厚礼葬王知县，亲致哀悼表其忠孝。攻击赤水时，明将张大壮战死，遗下两个年幼的孙儿，奢崇明善为抚养，延请教师教二儿彝语及武艺。再后来，奢安联军攻乌撒时，守卫官管良，集汉人70余户逃避于清水沟和吴二沟“坚壁清野”结寨相抗。不久寨破，奢崇明不以为罪，晓谕汉族人等安心生计，无一伤害……
造反后的奢崇明自称大梁王、安邦彦自号罗甸大王——还有好几个土司也没什么创意的先后自称罗甸大王，为了显示超然地位，安邦彦后来改称“四裔大长老”。从王号便可以看出，这二位实在是被逼反的——其最高理想也只不过是想图个自立门户，与大明老死不相往来而已。
不过……
怎么可能！
大明一贯的作风是一路把人逼到忍无可忍揭竿而起，直到事态恶化得完全不可收拾，再凭借当时世界上最大的体量优势去碾压——尽管每一次所谓的胜利都会让自己流血更多，让帝国向崩溃的边缘大大地迈进一步，那也在所不惜！
客观地说，此时的大明帝国就像一棵树，官员们则像树上的蛀虫，每一只蛀虫都在拼命吸吮着大树赖以维生的养分。因为他们知道，无论再怎么吸，总会有比自己吸得更狠的，若是因为不忍而停下嘴，立即会被其他蛀虫挤到一旁，吃亏的便只能是自己。他们当然也知道，这样下去再粗壮的大树迟早也会被掏空轰然倒下，但他们同样相信，那时候只要自己足够肥壮，便可以有更多的机会撑到爬上另一棵树！
奢崇明的主攻方向是四川，安邦彦则专心于贵州。众所周知，大明扛事儿的本领远不及其惹事能力的百分之一。战事前期，奢崇明与安邦彦联军一直保持着战略主动权，始终在压着明军打，如果不是因为两个人才的横空出世，帝国很可能会提早崩溃十年。
拿下重庆后，奢崇明先后攻陷富顺、内江、资阳、简州（今四川简阳）、新都、龙泉（今四川成都东南）等地，围困成都。经过前番张虎的盘踞袭扰和方戈的反水，川省武备已捉襟见肘，恰逢川抚陈士勃任满回京无人主政，此时阖城守军不足两千之数，一时间成都府人心惶惶，一夕数警，危在旦夕……
也是老天保佑，反贼兵临城下，蜀王难得明白了一回：要求左布政使朱燮元代理巡抚事——大明的藩王食禄不治事，虽然无权做人事任命，但事发紧急，千岁的话还是管用的。这位朱大人可称能吏，承担起守城之责的第一件事便显示出足够的才干：成都府四郊以两百里为限，运粮入城，确保城内储粮。同时飞檄调石砫宣抚使秦良玉驰援省城。
朱燮元也给孙杰写了一封言辞恳切的信札。朱大人当然知道驻扎在保宁的孙杰部离成都府更近，但孙营不是川省兵，莫说自己只是个代巡抚，即便是正式川抚，孙杰也并不受其节制，所以，只能好言相求。不过以朱大人看来，这位年轻的总兵官未必能指望得上：谁都有自己的小算盘，奢贼的人马足足是孙部的十倍以上，营兵是将领私产，任何头脑正常的人，哪个会拿自己安身立命的本钱为别人拼命？孙杰有足够的理由推诿磨蹭。朝廷兵部那里朱大人当然也派了六百里加急，不过，远水不解近渴，等朝廷的调兵命令下来，怎么也要一个月以上了，那时，可能一切都晚了！至于叫蜀王出面给孙杰下令则更是不用想：大明祖制，藩王无权调动除王府护军外的任何兵马，即便是王府护军，出城要经过圣天子本人批准！因此，给孙杰下令只能适得其反，将领更会有足够的理由安安心心找个地方驻扎下来，跟你慢慢打嘴皮子官司——裁判当然是朝廷，双方分别向京师各来上几封奏折，不消多，来回磨叽上几次，便能耗上一两年的时间，实属正常。
其实朱燮元心里还有另一层忧虑：即便孙部来了，又能怎样？年纪这么轻，还不是凭父辈的军功资历一步登天。前阵子他确实把张虎撵跑了，但那主要是马千乘出手帮忙吧？现下马千乘陷在京师大狱里凶多吉少，这个年轻人，能独自应付数以十万计的贼兵么？手下那些如狼似虎的将领们，能心甘情愿接受他的指挥么？可千万别像纸上谈兵的赵括那般，那样，成都便毁了……
然而，出乎朱大人意料之外的，按推算信使刚刚抵达保宁府的那天，孙杰竟然到了成都府！望着满身血污又英气勃勃的年轻将领，朱大人不禁有些意外的感动。孙杰见状赶忙抱拳施礼：“老大人，末将一家世受天恩，此乃分内之事也。”
朱燮元闻言更是激动得语不成句：“好，好，孙帅深明大义，亲蹈危城，老夫，老夫，老夫实不知该说甚好了……”不过望见孙杰只带了六七百人，刚刚放下的心又提了起来