一百八十八章惦念
“大捷？”圣天子满脸疑惑地问道，“河南又报了大捷？”
“这回是千真万确啊万岁！”通政使申选喜形于色地奏道，“周王千岁毁家纾难，开封军民上下同心，大破张贼！此役毙贼过万，贼尸白骨露野平沟满壑……”说到这里，突然意识到自己的语病，声音越来越小，讪讪地住了嘴。
“臣启万岁。申大人所言非虚。经兵部勘验，开封府解送京师的首级中一千一百二十三级俱系真正壮贼，被火炮轰击不可辨认者亦有三四百级之数。确是大捷啊圣上。”不止圣天子，大家都注意到了申选话里的“这回”两个字，兵部右侍郎丰锴（字国锋）急忙帮申大人解围。
“启奏万岁。庐州知府宋明议丁忧回籍途径开封府。他给臣的私信中也提到了，亲眼目睹贼尸遍野，很是感叹了一番呢。”说话的是户部侍郎袁士杰。宋明议原来是四川清吏司郎中，很受大人们的看重，前阵子母亲去世，林大人、袁大人等都表示了慰问，给老上级写私信表达感激自是人之常情。
“朕不是怀疑周王，更不是怀疑吕慎他们几个。朕是怕像以前一样，每次大捷过后不久，那贼便会在另一处突然冒出来，声势一次比一次大！唉，毙贼过万，兵部勘验出千多贼首，也就是说，死在开封城下的，八成以上是朕的百姓啊！”圣天子有些伤感。
“臣启万岁。微臣斗胆，跟贼一起攻城的便是贼！”大理寺左寺丞顾一本奏道。
“好好过日子的人，谁会愿从贼攻城？还不都是被贼逼的。再说了，即便是贼，哪有一生下来呱呱坠地便是贼的？普天之下，皆朕赤子，朕觉得，定是万般无奈，实在活不下去了才做了贼。若是百姓们都能安居乐业，哪里还会有什么贼呢？”圣天子摇了摇头，语气有些沉重。
户科给事中乔南星觉得表现的机会来了，摆出一副义愤填膺的嘴脸慷慨道：“万岁，臣有话说。君君臣臣自乃天道，便是白刃加颈也该大义在心！若是臣，宁得一死也绝不从之！若所有百姓人皆如此，区区鼠辈，焉能为患？”
“咳咳。陛下，臣有一事不明，想问一句。”出班的是左通政马全。
圣天子觉得马全这句话说得有些蹊跷，好奇道：“马爱卿有何事不明？”
“陛下。臣是想问乔大人的。”说着话，马全转向乔南星，一脸真诚地问道，“乔大人，敢问您早餐吃得什么？”
乔南星有些糊涂了，看看马全，又偷眼看看圣天子，见后者也在等着，只得答道：“喝了碗羊肉汤，吃了几个荷包蛋。怎么了？”
“嗯。昨晚下官路过就日坊*柳泉居，恰好看到乔大人从里面出来，那里的‘云片鲍鱼’、‘荷花燕菜’、‘爆三样’味道应该都很不错吧？”马全笑眯眯地问道。
“马大人，你，你这是什么意思？”乔南星有些摸不到头脑，但已经感觉出马全的话里有些不对劲儿。
“下官没什么意思。上次早朝时下官恰巧听到乔大人跟人说便宜坊的烤鸭太油腻，馆子里趁热吃还好，叫他们外送到家皮就不脆了，得用滚油浇过一遭才能入口……乔大人饱读圣贤之书，每日里吃得又是珍馐佳肴，自然满腔的凛凛大义、不过，下官回乡下的那段时间，看到周围百姓们，若是吃到个掺了大半野菜的杂面饼子便欢天喜地，早上往往喝四五大碗白煮野菜糊弄了肚皮便去田里干活，敝乡这还是没遭什么旱涝天灾。百姓们过的是这个样子，动不动还指责他们为什么不去死……嗯，下官觉得乔大人说的很对，一点毛病也没有。”说完再也不看乔南星一眼转向圣天子：“陛下，臣问完了。”言毕退回朝班，把乔大人晾在那里脸上红一阵白一阵的不知所措。
圣天子展颜笑了笑，心里感到畅快了些。这些科道言官们嘴里成天大义来大义去，自己早就听腻了，但又不能把他们怎么样，马全的这番冷嘲热讽实在很过瘾。
笑过之后，圣天子眉宇间不觉又挂上了一抹种种的忧色：虽然大败张贼是确凿无疑了，但死的都是喽啰，几个首恶全部在逃。不知下一步，那张贼又会去祸害哪里？能裹挟这许多百姓，这股贼人的数目少不了！可到底有多少贼人呢？问百官是没用的——这帮人，要么完全不知道，知道的也绝不会跟自己说实话，不是一张口便“流贼百万”地危言耸听就是“区区流寇何劳圣虑”地糊弄应付……嗯，回头得让东厂去查查看。关盛云好容易算是安抚下来了，湖广一带平静得很。可这张贼，目下看起来战力虽比不得往日的关盛云，破坏性可大得多了：除了南阳一地，关盛云虽然也抢劫、掳人，但百姓们总还有一条活路、张贼走过的地方，则跟火烧过一样……不对，张贼每每就是真放一把大火，把一切烧成白地！唉，什么时候才能解决这个祸患呢？孙杰怎么样了，什么时候能平了奢安之乱，赶紧回来替朕把张贼给灭了啊！圣天子不由得想到了自己的爱将。
五千里之外赤水卫西南的密林里，满身血污的孙杰从一具尸体的身上拔出佩刀，抬头四面看了看，周围站着的人都是明军装束的