洮州卫的兵马离开后，再没了威胁的张虎在陕西行都司如入无人之境，饱掠四方，目下只有有限的几个城池据点还在朝廷手里。不过大批贼人在眼皮子底下杀人放火，甘肃巡抚席俊宇不仅不怎么着急，内心里反倒很开心。甚至，对张虎的到来感到有些庆幸——这几年钱赚了不少，经过反复推敲，种种名目和说辞也能圆得八九不离十，可再好的理由也不如“贼人入境”最具说服力啊！一把火烧了、一股脑抢了，还有比这个更一劳永逸的么？
换做其他地方，一省巡抚坐视贼人横行无忌，任你再有背景，至少乌纱帽肯定保不住，运气差一些的因此把小命送掉也没什么稀奇。不过，这里情况不同。陕西行都司是个军事管理区，甘肃巡抚只负责民政，平贼当然是军事行动，那是行都司府的事！巡抚是文官，只要不失土，也就是脚底下这座“甘肃镇”（今张掖）城池别丢，那便尽可以高枕无忧！等贼人抢够了自己离开，大可以奏上一篇华丽丽的雄文，什么“披发仗剑”啦、“瞠目大呼杀贼”啦、“被创几处血流如注”啦……这几年弄的银子安稳落袋，还能再次受到表彰呢！
至于甘肃镇是不是会被贼攻破，席巡抚一点也不担心。且不说墙高壕深，重要的是，陕西行都司府也在这里！这意味着什么？假设行都司府在兵部报兵十万，其中真能打的各级将领的家丁亲卫合起来只有五千——其中至少有三千就在这座城里！那张贼放着遍野待宰的肥羊不抢来这里撞城墙，他疯了么？给朝廷的奏报更简单了，谁会知道巡抚大人怎么跟圣上说？难道你能看到奏折么？行都司府那里也早就沟通好了，只等张贼一走，兵部便会收到“大捷”的军报，贼人已经被神勇无敌的大明官军剿得狼奔豕突，边跑边哭喊着“再不敢至”啦！
这些天，真正让席巡抚感到有些伤脑筋的，是正在拟的“报功名单”——自己的人要占多少、行都司府的人要占多少、交锋了多少次、有多少个“头功”、“首功”、“次功”……这些都得交涉，都得编！
抚衙后堂里，席俊宇觉得有些倦了，放下笔向椅子后面一靠，侧坐在床边侍奉的美姬走上前来轻轻为他揉捏着肩膀。席大人很得意既然官职是巡抚，要教化地方就得有属官，有属官便得有府州县的行政框架，这样，自己这个官才算名实俱备，不是那种被架空的摆设。这几年，经过席大人的精心布置，尤其是“捐贡”这招，实在太妙了迅速培植起自己的势力，虽然还没有这府那县的正式名称，但整个陕西行都司都通过这步棋盘活了——大小军头们大字不识几个，怎么可能有批贡生的资格？于是，陕西行都司各府县的雏形便如此悄然形成了！最妙的是有其实而无其名既落了实实在在的好处，又不需要承担贼人入寇失土的责任！
不过，如意算盘打得再响，席巡抚还是漏算了一点东厂的人已经到了！
在这个时代，很多地方还是杳无人烟的荒山野岭。张虎声势再大，也只能以中军老营为核心，各营环绕着同进退——此时的张虎，不久前先后被孙杰、闫民望暴揍过，心理阴影还很大，要靠人多给自己壮胆；另一方面，手下信得过的将领只是牛有田方戈等有限几个，这几位的能力也还仅局限于抡刀子砍人，目前领兵独当一面的本事实在不让人放心，所以没办法做到分兵几路这样的战略布局。
这次甘肃之行，直接得命于圣天子，东厂派出的几位当然都是百里挑一的厉害角色，途中不止一次遇到张虎的杂兵，大队人马自是早早避开，偶尔三几个临时撞上的都被当场悄然格杀了，有惊无险。
掌班楚经武是几人的首领，他和领班仝晋生与两个番子都是锦衣卫的人。东厂中绝大多数人并不是太监，因为很多人来自于锦衣卫——东厂的最高领导是圣天子的亲信太监、锦衣卫号称天子亲军，所以他们都可以算圣天子的自己人，区别只在于太监在大内，锦衣卫负责外廷。
这一任东厂的首领*是李世忠公公，官职全称叫“钦差总督东厂官校办事太监”，简称提督太监。可能“太监”这个词不雅，所以很多人谀称“厂公”，不过那是外人，他们自己内部把李公公叫“督主”。
这趟远差，自己这几人责任重大，督主李公公亲自再三交代过任务直接来自于圣天子本人！每次想到这里，楚经武都会激动一番，暗自下定了决心哪怕赴汤蹈火，也绝不能辜负了圣天子的期望和李公公的信任！
不过，消息打探起来却比预想的容易多了。刚刚走到碾伯所（今青海乐都）那会儿，大家都还没改便装，穿的要么是锦衣卫的缇骑红衫飞鱼服*，要么是东厂的圆帽褐衫皂靴，这身打扮，随便抓个人来问话，谁敢不老老实实问一答三？出发前李公公已大略说过事由，然而详查之下，真相实出众人意外！为了确认消息真伪，几人甚至趁夜绑了两个小吏“问话”。
出差当然不会带上刑具，但有啥事情是厂卫的好手问不出来的？拷问可不是一味打了问，那样的口供可信度非常低—