万幸，事情远没到那一步。经历了几天的驯化，挨了鞭子的家伙们立即讪笑着坐好，一切都在按计划进行。
这次，散在人群中的辅兵们没有像以往那样，发放完食物就离开，而是站在原地，不怀好意地笑着，看着百姓们狼吞虎咽地吃。绝大多数人都是三口两口把香喷喷的大饼塞进嘴里吞咽着，唯恐大王们临时改变主意再抢回去，直到手里只剩下最后一小块，纷纷开始慢慢的咀嚼，半闭着眼睛细细品味着享受，让口腔中分泌的大量唾液把食物自然而然地一点点送进食道，复才把油汪汪的手指舔了又舔，依然陶醉在意犹未尽的幸福之中。
辅兵们开始讲话了：“还想不想吃？”
人群中顿时爆发出响彻云霄的恳求声。
“你，你，你……”辅兵们开始用手点着刚才逐一仔细审视过的家伙们，“到那边去领！只要卖力气干活，好吃食管够！”
由东至西，被指到的“幸运儿”们陆续美滋滋地站起来，鱼贯着向东南方，辅兵们手指的方向三三两两地行去。
关盛云用百姓们家里搜出来平时舍不得要留着过年吃的白面，嗯，其中很小的一部分，便得到了即将用来第一批次攻城的三千多炮灰团，现下还兴高采烈、感激涕零的炮灰团。
谷白桦在人群里百无聊赖地溜达着，突然隐约听到一阵呜咽。人群嗡嗡的议论声、咀嚼声、吞咽声、被呛到爆发出的剧烈的咳嗽声……响成一片，这阵呜咽很轻，简直就类似于近乎无声的抽泣。照理说，本该被嘈杂吞没掉，但不知怎的，谷白桦突然觉得心头一紧，随即，仿佛周遭的声音突然间都寂默下来，只有那声啜泣，细细的，尖尖的，直直的扎入耳膜，直扎到他的心底。
扭头循声望去，到处都是人，但谷白桦还是一眼便认出声音来源。那是一个脸上涂抹了大把锅灰的村姑，乱糟糟的头发蓬松着，沾了不少枯草叶，一个约莫六七岁样子的娃半依在怀里，闭着眼睛。村姑垫在娃颈下的手里死死攥着半张面饼的断口处，另只手拿着一小块，不停的触碰着娃苍白的嘴唇，大滴大滴的泪水滴落在娃同样脏兮兮的脸上，口里喃喃地念着：“狗剩乖，狗剩吃白面饼子哩，狗剩睁开眼瞅瞅，姐有饼子哩。”她的身旁，一个相貌猥琐四五十岁的家伙嘴巴还在蠕动着，一双眼睛死死盯着另半块面饼，连谷白桦趟过人群走到近前都没察觉。
情形不难判断：爹娘不知怎的已经不在了，姐弟相依为命，弟弟快不行了，旁边这个家伙见辅兵已经走远，便抢了姐姐的半张饼，无力反抗的姐姐除了啜泣，还能如何？
杀人如麻的谷白桦那颗心，早就像玉龙雪山顶上的千年坚冰般顽固。但此刻，那些泪滴，竟仿佛一股烧得白炽的铁水，滴到坚冰上，直透下去。起初只是一道细微的裂痕，突然的一刹那，这块坚冰从中间碎开、崩裂、转瞬之间轰然崩塌，化作晶莹清冽的涓涓细流，汩汩而下，滋润出束河古镇旁那一片勃勃生机的烂漫山花。
姑娘先是看到了身前的一双牛皮战靴，抬起头便看到了铁甲裙和左右斜挎着的两把长刀，然后胸甲再往上，便是谷白桦的目光。
冥冥中的天意。
不知怎的，望着眼前的“贼人”，姑娘事后自己都奇怪为什么当时心里竟没有一丝惧意，反而是一种安全感油然而生，仿佛一下子找到了依靠，紧绷的心顷刻间放松下来，长长地吐出一口气。
同样是事后，谷白桦对取笑他的同伴们是这样解释的：“私娃子们莫笑。咱做的是刀头上舔血的勾当，俺心里知道，迟早是被人砍死在不知哪里，在这以前，咱就砍别个。但那一刻，俺心里突然有一种痒酥酥软柔柔的感觉。这么说吧，俺知道杀人不对，但做了那么多，为了活命，还是要继续做下去。那一刻，突然觉得，这半辈子应该可以做一件好事，去保护一个人，保护一个哪怕从来没见过，但确实可以护得住的人。俺心里明白，今天护了她，可能明天她还是会死。但如果就那么走开，不说她现下便熬不过，往后这事一定会缠俺一辈子，活一天便会想起来，再也躲不脱。”
朴实的话语拨动了这群糙汉心底那根脆弱的弦。是啊，他们本不是穷凶极恶的魔鬼，绝大部分人走到这一步，只是因为朝廷没给他们留出来其他任何一条能走的路——当然，大家虽然都是心有戚戚，丝毫没有妨碍他们捏着谷白桦的鼻子把他灌得吐了满地狼藉。
这是后话。
此时此刻，谷白桦只是平静的吩咐梁老四：“把她们带我那里，让郎中过来看看娃是不是还有得救。”然后黑着一张脸对姑娘说：“跟他走。”
梁老四上前一把抱起狗剩，姑娘没有畏缩，顺从的站起身，垂着头跟在梁老四后面离开人群。
目送他们的身影渐行渐远，谷白桦转过身，默默地看着那个抢面饼的家伙。后者一开始是腆着脸讨好地谄笑，偷觑到谷白桦冰冷的目光，谄笑凝固在脸上，眼色变成乞怜，继而翻身跪在地上，不住