第章失踪
牛士群等调集陕西各府卫兵马向西安府汇集的同时，前后派出两批快马，假道庆阳府向榆林卫送去省府的愤怒与命令。
当然，朝廷那里也必须有个交代，于是在驰奏京师奏章的第一段，先给圣天子喂上一颗定心丸：本属溃贼，侥幸偷袭得手，已调大兵征剿，不日即可奏凯。奏折的中间段落有理有据地相互证明，其实大家早都不约而同地看出有的官员“暮气日甚”，只是因为“念其老迈”，一时不忍参奏，终于酿此大祸，不胜惶恐——好吧，丢个府城不仅不是因为管理无方，甚至连“失察”都不算：大家明明都看出来了嘛，怎能说失察呢唉，都是因为心太软惹的祸——尊老爱幼心太软是圣贤们一再强调的优点啊，可不能算多大罪过吧文末，三位大员痛心疾首地表示，有愧朝廷期望，万死难辞其罪。不过，区区溃匪流贼，跳梁丑类尔，终究是癣疥之患，圣天子德牧九州，皇天眷佑，灭此朝食易如反掌观纹。不日奏凯，请圣天子静候佳音！
延安府的关盛云这里，也在紧锣密鼓地筹备着。
自己的“起事”，最早就是单纯的为义父卢勇报仇，然后便身不由己，本来存了哪里死哪里算的想法走一步看一步听天由命，没想到反而逐渐成了气候。事到如今，关盛云必须认真考虑未来了：为自己，也要为跟随自己的几千弟兄。
罗师爷的规划是南下。
原因有二。其一，陕西太穷了。拉队伍固然容易，可要养几千上万张嘴，绝不是个好所在。割据一方且耕且战纯属做梦：这地方要是能自给自足，何至于连朝廷的堂堂边军都要靠京师转送漕运的盐米才能勉强不被饿死不就是因为没得吃，自己才能聚拢这一大帮人的么
其二，几位核心将领心里都明白，要是真有田种，这些人转眼间便会附者星散，自己立刻被打回原形变成光杆司令——然后被抓起来千刀万剐！
所以罗师爷坚决地主张南下，去湖广。“湖广熟，天下足”么。而且，到了人生地不熟的所在，一开口便会被识破，脱众离开就是死路一条，如此才能拢住众人。众将再次一致拥护罗师爷的高瞻远瞩。
南下的方针定下来，怎么走，便成了需要认真研究的问题。在这个时代，大部队长途行军要严重依赖水路。
首先，人体要随时补充水分：两三天不吃饭问题不算太大，但绝了饮水，任何部队都会崩溃。有一种说法，秦灭六国，胜利的法宝之一竟是锅盔，也就是干面饼——保质期长，大大减轻了后勤压力，只要附近有河流，部队便可以持久保持战斗力。其次，河流更是免费的运力，可以承载比任何牛马都繁重得多的运输任务，而且，舟筏不用像民夫一样吃饭，水流也永远不像骡马那样需要休息。
基于此，关盛云有两个方向上的选择。一个是南进到甘泉，然后顺洛水而下。走这条路的好处是洛水相对平缓，运输难度系数小、不利之处在于直插陕省腹心，威胁西安府——大家绝没有机会去跟布政使等大员说明：俺们只是路过，其实是要去祸害湖广……当然，说了他们也不会信。所以，这一路沿途势必会遭遇到整个陕西都司府的重重围堵全力阻击；另一个选择是顺延水东进，然后贴着黄河南下。这一段是黄河“几”字形河道的东侧，几乎笔直的自北向南。不过困难是显而易见的：黄河天险，水湍浪急，运输方面困难增加的不是一星半点、当然好处也不小。山陕两省交界，军事压力肯定会轻很多。两省都会谨慎的戒备，不会真玩命死磕：打仗么，最好到对方地盘去！无论是边军出身的关盛云还是朝廷命官出身的罗咏昊都很清楚这一点。
究竟该走那条路，关盛云不知道，罗咏昊一时也拿不定主意。然而有一点是必须的：先打下延长，解决后顾之忧。罗师爷对倔老头于胜良的为人平时即颇有耳闻，常文平也证实了这一点，如果不彻底解决掉这个威胁，满脑子一根筋忠君报国的于老爷子一定会在背后不停的制造麻烦，大军将不胜其烦。
常文平已经跟罗师爷说好了，坚决不能“从贼”，罗咏昊也不可能强逼着非让朋友搭上一家老小百多口性命。俩人商量出来的计划是，常文平暂且深居简出的猫着，等待适当的时机，也就是关盛云率众离开时，回去“光复”安塞县，捎带脚再把闫文龙莫翰韬几位从大牢里“救出来”。如此大功，不仅能保住常知县的性命，估计官职还可能会升上一升——闫文龙等几颗脑袋，关盛云也没多大用，没什么深仇大恨，并不是非砍不可，不如给师爷的朋友卖个人情，也能留条后路。这步棋，关、罗二位走得极好，很久以后获得了很大回报。当然，这也是后话。
决定了先打下延长，关盛云便让辅兵队漫山遍野的去砍树造舟筏——根据斥候回报，延长县的城墙残破得很。不过，再破的土墙也是障碍，此时的关盛云还真狠不下心来让已经饱受蹂躏的延安府百姓去做攻城炮灰。话说回来，顺着延水突破，不仅可以大大降低攻击难度，也能为下一步傍着水路长途行军积累些经验。
虽然年龄只有二十几岁，辅兵队的头目国清林