大概又是十几个日子过去，狱卒每日来送饭，老妪按时洗、扫，蜈蚣奔走于背部、地面之间，各自相安无事。天气越来越冷，身处重牢之中，夜无眠都能听到，偶尔有呼呼的风声大作，这西风之强劲，可见一斑。他衣服单薄，又无法运行内力，自然是被冻得瑟瑟发抖。幸运的是，钉入琵琶骨中的勾刀，经蜈蚣兄日啮夜咬，已经渐渐薄弱了起来。与此同时，他能有所察觉的是，内力受到的禁锢，也没有之前那般强横。不再似之前那般，一出丹田就痛。已经可以走通数个穴位，甚至偶尔能够畅通一周天。想来没过多久，就能冲破这勾刀的束缚，恢复本来功力。这日，蜈蚣兄从地上爬回背上时，手足没有抓稳，“啪”地一声，跌落在地，好半天挣扎着身子，翻不了身。想来，是整日整夜劳作，未有休息，才疲倦至此。夜无眠心疼地直呼唤道：“蜈蚣兄，终日奔劳，万望歇息！勾刀几乎已经啃噬殆尽了，不差这半日之功。”蜈蚣只是充耳不闻，稍微一停顿，又赶将回背上，热火朝天地干起活儿来。夜无眠正想再说，从囚室之外，传来那大耳刘风的声音道：“钱千户，今日已是小寒，距离过年，亦不过只有寥寥三十来个日子了。您何不等到过完年再回应天府再说，此去应天，路途遥远，非是要到元宵以后，才能到达不可，何必急于一时”因之前狱卒拉下了木门，带着较强的隔音，夜无眠直等听到说话声了，才发觉有人靠近了牢狱，他连忙闭上眼睛，假装睡起觉来。听得钱千户叹了一口气，道：“长沙城，吾儿伯宁的殒命之地，我睁眼闭眼，都是伯宁死前的面容！你教我如何在这里安生过年”这话说到一半，木门被唯唯诺诺的狱卒拉了起来。大耳刘风喝问那狱卒道：“尔这狱卒，为何自作主张，拉下木门”狱卒叫苦道：“刘试百户，您有所不知。自您走后，这个人犯，就一直在牢里疯叫，扰得人不安宁，小的怕上面长官怪罪下来，只得拉下这木门，隔绝了叫声。”大耳刘风走近囚室，见夜无眠仍被牢牢捆绑着，后背上的琵琶骨里仍插着勾刀。除了气色明显好转以外，未曾见有什么异样，这才“哼”了一声，没有说话。夜无眠假装出一副被吵醒的样子。内里暗暗侥幸道：“幸好这狱卒没有说我呼喊蜈蚣兄一事。否则一旦引发得刘风怀疑，要上下搜我的身子，教他发现了后背琵琶骨上的端倪，可就不好了。”刘风、钱千户二人，走进了囚室。钱千户看着夜无眠，眼中能喷得出火来。刘风苦笑着道：“钱千户，您今天执意要亲自押送这贼寇回应天府，属下当然不敢不从。只是属下还是要多嘴一句，山高水长，您可千万千万，一定一定，莫要因仇恨，而在半路将他杀了。否则镇抚使那边……”“够了！”钱千户怒喝一句，打断了他的话，道，“左一个镇抚使，右一个镇抚使，你刘风是当我这个千户不存在吗”刘风连忙单膝跪地道：“钱千户，属下对千户您的忠诚之心，天地可鉴，日月可表。个中利害，那日您初次来牢中看这贼寇时，小的已经说过一次了。望千户大人，要以大局为重啊……”钱千户脸上结起一层寒霜，想要发作，却没有发作。夜无眠瞧着，眼见跟钱伯宁有八分相似的钱千户憋屈至此，大觉有趣。心中又有几丝疑惑，暗道：“钱千户想要杀我，但是似乎，他上头的镇抚使，却不想杀我。到底是什么原因，让那位高高在上的镇抚使，要留我一命”他戴着假脸皮，自然就代入了张大球的立场。思考中的一切“我”，自然都是张大球。他心想道：“张大球不过只是湘江边上的一介草寇，手下所能掌控的草莽之数，不过三四百人，能拒长沙官军的零星围剿，但始终不成气候。如此一个小人物，怎会牵动远在数千里外，应天府中，锦衣卫镇抚使大人的心”又或者可以直接问：小小的一个张大球而已，怎么会让锦衣卫如此大张旗鼓，千里奔赴，甚至还劳驾了神机营的人马锦衣卫、神机营，有这么闲吗只是这样孤立地思考问题，自然难以理解，如果联系锦衣卫攻打黑麋帮的缘起，或许能够找到蛛丝马迹：锦衣卫是利用了洛凡溪的写给张大球的“亲笔书信”，待“张大球”将乔装打扮的锦衣卫一行人引狼入室之后，才发起的攻击。那么问题来了：锦衣卫、官军，声势浩大，无论是人数，还是高手实力，都绝对碾压黑麋帮，明明可以直接强取，为何却还要用一封信，来打开黑麋帮的山门若张大球不按照信中所说，来与吴掌事接头，锦衣卫是否就不会攻打黑麋帮了一时之间，夜无眠想了很多。一个个疑问，像泡沫一样，在心头浮起，浮起又炸了。眼前的刘风和钱千户，他视而不见；两人交谈的话语，他听而不闻。整副心思，都去考虑这些问题去了。正苦思无定间，只听一个略带熟悉的爽朗声音传来：“钱千户，兄弟们都已准备妥当，是否应该要动身了我还准备腊八当日，要去武功山上喝腊八粥呢！这动身要是晚了，腊八当天，恐怕是赶不到武功山喽！”一个中年男子，随即出现在夜无眠视野中。夜无眠身体一震，内心带点欢喜：“竟是周咸大哥，他怎么来了！”来人正是周咸。两三个月不见，周咸依然风采如故，爽朗中，带着点漫不经心。虽在大牢之内，张口闭口，却尽是什么远方江西的腊八粥，以及金陵的美味糕点。眼睛流转之间，没有半点想干公务的样子。周咸一进来