半个时辰后，齐老端着熬好的药进了小院。院子里，桑枝夏和齐嫣儿相对而坐，齐嫣儿脸上的笑融入洒下的阳光里，明明万分柔和，落在齐老的眼中却宛如针扎。桑枝夏注意到齐老站了起来，齐老见状笑着摆手：“好好坐着，我就是来给嫣儿送一碗汤，她吃了我就不打扰你们了。”“嫣儿，这是……”“唔……”齐嫣儿看了一眼齐老手中的碗，想也不想地摇头。齐老端着碗的手指狠狠一颤，冒着热气的药泼洒出来落在手背上，看着齐嫣儿带着无尽歉疚的笑，声音发抖：“嫣儿，真不吃了”“这汤加了许多你爱的蜜饯，爹爹尝过绝对不苦，要不再把今日的吃了”齐嫣儿眼中愧色更浓，对视半晌后还是缓缓摇头。不吃了。这条命是吊着的，这么活着太累了。能撑到今日，足够了。齐老再也支撑不住猛地侧过了脸。齐嫣儿努力朝着齐老失控发抖的身体探头，自下而上仰望凝视自己不足五十却白发苍苍的父亲，口型无声：爹，对不起……实在太疼了，剩下的路我就不走了……“嫣儿！”“枝枝”一直没进小院的徐璈听到里头难掩痛心的哭吼，看到出来的桑枝夏，上前把桑枝夏的手抓起来放在双掌之间揉了揉，低低地说：“解脱了是好事儿。”齐嫣儿这辈子所嫁非人累己累亲，磋磨多年还能倚在生父的怀中离世，结局已算不错。这种情形，继续被齐老用各种药强吊着命，不见得是福。桑枝夏百感交集地呼出一口气，握住徐璈的手往外走的同时，带着疑惑说：“齐嫣儿希望我能帮帮齐老，可我想不通齐老有什么需要我关照的。”徐璈眸光微闪，轻声说：“多关照”“对。”桑枝夏回想着齐嫣儿之前努力描述出的，哭笑不得地说：“齐老如今的势力或许比不得从前，可盘根错节多的是不可对人言的弯弯绕，这样一个强势的老爷子，哪儿用得上我关照”齐老是多方受限被迫窘迫过。可那些都过去了。往后齐老不管是还想兴风弄雨还是颐养天年，横竖也多的是路数。这样的狠人物，用不着小虾米关照。而且……桑枝夏叹了口气说：“齐老的根基在蜀地，咱们是要回家的，往后一南一北远隔着千里之数，能否再见还另说呢。”徐璈拿着纱帽在桑枝夏的头顶戴好，听不出情绪地说：“你答应她了吗”桑枝夏掀起纱帽的帽帘眨眨眼：“齐嫣儿”“对。”“我告诉她了，我不会在蜀地久留，往后大约也帮不上多的，她没说什么只是一个劲儿地冲我说谢谢……”桑枝夏话声微顿，在徐璈温和的注视中苦笑道：“本来早就猜到的事儿，只是见了还是心口堵得慌。”先生离，后死别。齐家父女周折多年，如今这样也不知是算好还是不好。徐璈抬手在桑枝夏的眉心轻轻一点，慢声说：“都是人世常态，倒也不必介怀。”“我听白子清说城北三巷里藏着个好厨子，做的蜀地菜色堪称一绝，难得有空，咱们去尝尝”“还有你之前不是说要给家里的几个小崽子带土仪么趁着今日天气好，去逛逛”桑枝夏原本兴致不高，可徐璈的嘴里逐渐就开始跑偏，不知怎么说着说着就数落到了家里几个小娃娃的身上。徐嫣然小小年纪活像是个管家的。徐明阳空长了一身的肉和大个儿全然不带脑子。徐明煦倒是机灵，只可恨这小子是个笑里藏奸的笑面狐狸，跟徐璈不怎么像，活脱脱的下一个徐明辉！至于徐锦惜……徐璈怅然叹气：“咱家锦惜大约是年岁小，脑子还没长全乎吧，总觉得这丫头傻乎乎的，也不知道是像谁。”桑枝夏一开始还只是听着，可听着听着就有点听不下去了。哪儿有当大哥的这么做的知道的是在刻薄点评弟弟妹妹，不知道的听见了，还以为他是在菜市场上挑拣没人要的猪崽儿。挑不出一个好的！桑枝夏打抱不平地掐住徐璈的胳膊，在徐璈龇牙的时候发狠道：“不许瞎说。”“徐明阳只是说想要蜀地的兵器，人家怎么就成莽夫了徐明煦爱读书是好事儿，他不是书呆子！”“还有，嫣然不是管家婆！徐锦惜也不傻！”徐璈被掐得拧巴着脸抽气，苦哈哈的还满脸不服气：“我哪儿就说错了”“枝枝，你偏袒也是要有个限度的，我才是你男人好不好你这样就不怕我伤心吗”桑枝夏忍着笑剜了徐璈一眼：“怕。”“我都快怕死了。”徐璈还没来得及得意，桑枝夏就好整以暇地挑眉：“那你要不现在给我伤心一个瞧瞧”徐璈得寸进尺：“演好了给赏钱吗”“给多少”桑枝夏忍了半晌没忍住扑哧乐了，徐璈见状越发得意，没骨头似的把下巴往桑枝夏的肩上搭着，懒洋洋地说：“可算是笑了。”“由此可见我刚才的点评，还是说到你的心坎上了，对不对”桑枝夏被迫在肩上挂了老大的一个人往前，听到这话反手戳了一下徐璈的手背：“使劲儿胡说，接着瞎扯。”“等回去见着那几个小的，我就把你说的这些话都转告他们，被清算了别找我喊。”徐璈不服气地抽气，小声哼唧：“痛下杀手，出卖亲夫”“杀……”“杀手”桑枝夏喃喃自语似的猛地顿住，脑中白光骤闪，转头盯着徐璈说：“齐老他……”“他会不会……”早就猜到的徐璈笑色淡了几分，在桑枝夏恍然大悟的震惊中苦笑道：“枝枝，那样的人如果一心寻死，拦不住的。”“不过就算真的要寻死，也不会是现在。”徐璈叹息一声握住桑枝夏僵住的肩，慢慢往前的同时在桑枝夏的耳边说：“仇家未清，余部要安排妥当，在这些事情全部办妥之前，