养猪的事儿暂时作罢，可养鸡崽子的事儿老爷子却较上了真。他吃过饭就背着手出去溜达了，目的就在于打听一下哪儿的鸡崽子卖得便宜。他这么一转悠就是五六日，最后还真让他从一个村民的家里买回来了八只小鸡。家里老的少的都是头一回见着浑身黄色绒毛的小鸡崽，半是欢喜半是无措，盯着小鸡崽嫩黄的小嘴愣是找不到下手的地方。徐二婶拉着不住探头的徐明阳谨慎地往后退，小声说：“买是买回来了，可这玩意儿吃什么能长大”这么大点儿的鸡会自己去觅食吗放在这篱笆圈出来的地方里，真能长大吗老爷子打听得详细，指着自己拎回来的半袋谷糠说：“说是用打来的猪草剁碎跟谷糠一起拌匀了就能喂，只要别受寒就能养得大。”话是这么说没错，如此往后就多了个打猪草的活儿。桑枝夏收回自己的视线不多言，被徐二婶拉了好几次的徐明阳兴高采烈地举起手：“我去！”“祖父我去！”不就是扯了一堆不认识的野菜带回家吗这种小事儿他肯定能做好！徐明煦也不甘示弱地大着舌头喊：“我也可以！”扯草他都可厉害了！徐嫣然从徐三婶的身后怯怯探头，也软乎乎地说：“祖父，我可以带着弟弟们割草的。”别的活儿他们是不能做，可养眼前这几个小鸡崽子他们是很愿意的啊。小鸡崽子这么可爱！徐三婶本来想说不行，可看到自家女儿期待的眼神还是心软了。村里像嫣然这么大的孩子，不光是要打猪草洗衣裳，十有八九背上还都背着个弟弟。嫣然愿意做些力所能及的也是好事儿。见她都不吭声，徐二婶压下了嘀咕笑着说：“这样倒也好。”家家都出了人了，那就干脆从大到小谁都别闲着了。突然被赋予养鸡崽大任的几个小娃娃异常积极，一窝蜂地往外跑就要出门收割今日的战绩。临出门时，桑枝夏弯腰往他们的小手上挨个放了个小篮子，顺带还没收了徐明阳想趁机摸走的柴刀。“摘草回来喂小鸡可以，但是你们还小呢，不能碰刀。”她拿出三个小小的木锄头说：“拿着这个去好不好”徐明阳自认为是个小男子汉，被收了柴刀本来是有些不太开心的，可看到手里大小正好的木锄头，马上就惊喜地哎呀出声。“大嫂，这是给我的吗是不是以后就是我自己的了”“当然是你的。”徐嫣然盯着手里打磨光滑的把手，软声说：“谢谢大嫂。”徐明煦更为直接，一手抓着最小号的木锄头就挂在了她的腿上。“大嫂变出来的小锄头！大嫂好厉害！”桑枝夏哭笑不得地揉了揉他的小脑袋，忍着笑说：“我可没有凭空变出这种好东西的本事，这是你们大哥连夜给你们做的，正好一人一个，拿着出去玩儿吧。”比小娃娃拳头大不了多少的小鸡崽子吃不了多少东西，几个小孩子玩闹的时候随便扯一点回来也就够用了，这种观赏性十足毫无杀伤力的木锄头正好。如获至宝的三个小的雄赳赳气昂昂地走了，目睹全程的徐三婶错愕道：“夏夏，你是说那几把小锄头是徐璈做的”“是啊。”桑枝夏笑着说：“徐璈猜到祖父把鸡崽子买回来以后，这几个小的不能闲着，晚间有空就正好做了这么几个小玩意儿。”不过该说不说，徐璈还有几分当木匠的潜质，不到成人胳膊长的小锄头做得结实又精巧，属实有些出人意料。徐三婶没想到徐璈给徐明煦做的东西还有徐嫣然一份儿，默了半晌才轻轻地说：“是你们有心了。”大人间的纷扰如何暂且不论，为了三房膝下只有一女这事儿，她自嫁进徐家就没少为此受委屈，徐嫣然也因此养成了个绵软的怯性子。可徐璈和桑枝夏在对徐明煦好的同时，公平坦荡地对徐明阳，亦从未偏待过徐嫣然半点。不偏心说得轻巧，可就是这么最简单的一点，家中这么些人又有几个真的做到了桑枝夏装作没听懂她话外的深意，笑笑说：“徐璈是当大哥的，想到顺手就做的东西，哪儿值当三婶特意说一嘴”“对了，也不知道祖父他们在后院烧的炭怎么样了，三婶要不要随我过去瞧瞧”徐三婶挤出笑说：“好，过去看看吧。”后院里，老爷子正在指点着众人进行第二次的烧炭实验。可这次的实验却有些灰头土脸。老太太像是办砸了事儿握着铲子站在边上不敢吭声，许文秀背着徐锦惜也一是一脸的无措。徐明辉用长的木棍将掩盖成小山堆的沙土刨出个小坑，掏出来的却是几块带着白色炭烬的木炭。他伸手一捏炭块就碎成了粉末，里头也都是酥的。若点心酥脆到这份儿上少不得称一句功底扎实，可酥成了渣的偏生是本该有些质坚的炭块。徐明辉顶着被黑灰染得看不出原本面目的脸苦笑道：“祖父，这回的不行，烧过了。”烧炭这事儿说起来难度不大，可尤为讲究火候的精准。浅一分火候不足，木柴的芯子没烧透的就是次品，拿出去引了炭火是满屋的浓烟不散，压根就卖不出去。烧过了也是麻烦。带着炭烬的木炭质地过于松软极不耐烧，火苗一过就散了热乎劲儿，也没有人会稀罕买。眼前这堆就是烧过头了的废品。老爷子拉长的脸上泛起一丝怒意，看着眼神闪躲的老太太沉沉地说：“我跟明辉去砍柴之前叮嘱过你，让你在此看着火候，切勿一次烧过了头，你在内间躺着是怎么睡得着的”老太太嘴唇蠕动似要辩解。许文秀赶紧挂着汗给婆婆解围：“老爷子您别生气，说来也是我疏忽了，我……”“与你何干”老爷子带着不悦说：“你刚带着锦惜担水回来，跟我和明辉