一夜无眠，接下来的两日，苏府众人都安生待在府中，整理从常州府带来的东西，以及给相熟人家的回礼。
直到这一日，天色还未擦亮，苏玉昭就被拾珠从被子里掏出来，一阵繁忙的梳洗上妆后，就被丫鬟拥着送上马车，踢踢踏踏的马蹄声，踏着夜色朝皇宫而去。
苏玉昭得封县主，自是该进宫谢恩，与她一道的，当然便是苏明嵘，这位新晋的荣恩伯。
两人到达皇宫时，天空刚露出一抹鱼肚白。
马车停稳，两人自上面下来，经过禁卫军查验，随后步行进入皇宫，而拾珠等奴婢，则都在宫外等候，并不一道入宫。
不拘前世还是今生，这都是苏玉昭第一次进入皇宫。
知晓皇宫规矩重，她前行的这一路上，都是微垂着眼，只透过余光打量四周，气势森严的禁卫，恭谨沉默的内侍，或垂手而行，或捧着东西，脚步轻微，屏息敛神，一行又一行人走过，全都鸦雀无声，训练有素。
行过一道高大的铜门，有内侍在门后静待等候。
他先冲苏玉昭两人见礼，略微寒暄两句后，便带着两人往乾清宫去。
就在三人沉默前行间，东边的天空洒下一抹绯红的薄纱，红彤彤的太阳跃出山脊，浅金色的阳光打在明黄的琉璃瓦上，四面高高翘起的檐角，彷如一条腾空的金龙，彰显着皇家的威严。
踏在白玉铺就的地面，苏玉昭难得有闲心的想到，难怪皇室要规定，除了皇家外，其余人等不许使用明黄色琉璃瓦，要不然等到夏日，整个京城都是金光闪闪的，谁还睁得开眼。
不多时，就在苏玉昭胡思乱想间，乾清宫到了。
此刻，隆庆帝还未下朝，苏玉昭和苏明嵘两人，便经由内侍带到一座偏殿，让他们先在这里等待片刻。
苏玉昭端坐椅上，安静地捧着一盏茶，苏明嵘也同样如此，两人谁也没说话，静静看着太阳一点点攀上高空，直到窗外阳光大盛，不可避免带上一丝灼热，终于有内侍进来通传，说陛下下朝了，让两人跟着他过去。
听见这话，苏玉昭精神一震，飞快抚了抚衣裳，又悄悄深吸口气，快速调整有些紧张的心绪，跟在内侍身后往乾清宫正殿走去。
步过白玉的阶梯，眼看到乾清宫正门，苏明嵘垂下眼睛，压低声音冲苏玉昭提醒一句：“你稍后少说话，谨言慎行，有什么事情，等回去再说便是。”
听出对方话里的隐意，苏玉昭扯了扯嘴角。
没等到回答，苏明嵘深深看她一眼，在内侍恭敬有请的眼神中，温和的回以一笑，接着他低下头，略躬着身，快步进到房间。
苏明嵘眼睛盯着地上，端的是小心谨慎。
他只在进到房中的一瞬，抬头扫过一眼室内布置，以便寻找到隆庆帝身影，随后就再没看过四周一眼，紧走几步去到殿中，恭敬地冲上首请安：
“臣，荣恩伯苏明嵘，拜见陛下，陛下万岁万岁万万岁，拜见太子殿下，殿下万福金安。”
“臣女苏氏，拜见陛下，陛下万岁万岁万万岁，拜见太子殿下，殿下万福金安。”
苏玉昭紧随其后，五体投地地跪伏地上。
乾清宫中，紫檀嵌珐琅龙纹的御案后，坐着略显富态的隆庆帝，在他的右下手方，则是嘴角含笑的陆元枢，他一袭暗红色的蟒袍，头上配金玉冠，加上他气质本就内敛，超出同龄人的稳重自持，让他看起来更显威仪。
隆庆帝看向下面两人，脸上表情十分温和，微微抬了抬手腕，道：“都起来吧。”
“是，谢陛下。”
苏明嵘道谢，从地上起来，依然垂着头，眼睛看着地面。
隆庆帝笑了笑，说道：“两位都不必拘束，只当是私下闲聊，说起来，朕还得好好谢一谢，朕新封的长乐县主。”
说着，他对苏玉昭招手，“来，你上前来，让朕好好看看。”
苏玉昭闻言，快速闭了闭眼，抬脚上前一步，缓缓抬起一点头。
一张清艳侬丽的小脸映入眼帘，隆庆帝“嚯”了一声，接着赞道：“朕好久没见过这般漂亮的小姑娘了。”
说话间，他面上闪过一丝回忆，缓缓道：“看到你，倒让朕想到了皇后，她也是像你这般，生得好看，又聪慧坚毅，都说巾帼不让须眉，与她相比，朕倒显得懦弱了。”
隆庆帝嘴上说着懦弱，但苏明嵘十分清楚，他们这位帝王，表面看起来温和儒雅，脾气柔和，但实则是个乾纲独断，果决狠厉的，要不然，也不会在各种掣肘下，隐忍二十几年，一朝肃尽太后一党。
苏玉昭忙道：“臣女蒲柳之姿，不敢与皇后娘娘相提并论。”
隆庆帝摇摇头，看向苏玉昭问道：“朕听太子说，你救了他两次，当时，你可害怕？”
苏玉昭抿抿唇，如实回道：“......害怕。”
苏明嵘听见这话，眉头就是一皱。