几天后，九月十三日，黄锦果然就出了宫。这回他难得的有了两天的假期，于是除了为儿子贡试取中好一番庆贺外，又赶紧张罗着，替黄鸣去了徐家提亲。虽说两家对这门亲事早就心照不宣地达成默契，但该走的流程到底是不能少的。于是到了次日一早，黄锦就带了黄鸣，运了几车的聘礼，外加一只大雁，直奔徐家。徐家这边也是早有准备，不光徐行之这个如父的长兄早等在家中，还有定国公一脉的其他长辈代表徐允之的父母出了面，与黄家定下亲事。一起都是按照这个时代的礼节一步步来，从双方互换礼物到下聘书，再互相交换了男女双方的生辰八字。虽然说一切都进行得飞快，但好歹是什么都没短缺了，算是双方都给足了对方面子。这样直忙活到傍晚，才把今日的这一场订亲的流程彻底走完。而作为当事人的黄鸣，在此期间却少有的从头到尾没能有自己的看法，就跟个提线木偶般，一切只能按照媒人的命令行事。让他笑就笑，让他走就走，坐就坐……当真是好不辛苦，比当初奔波京城内外地查案抓凶更为劳累。更叫黄鸣有些无法接受的是，在此期间，他甚至连徐允之的一面都见不到。最后只能是抓住一个机会，让徐庆之给自己姐姐带了封信进去，结果到最后，也没能拿到回信。不过总体来说，黄鸣还是欢喜的，因为这意味着自己很快就会有妻子。而徐允之，也确实是他所看中的良配。而在忙完这些后，同样心满意足的黄锦又带着喜悦回宫去了。对他这样的人来说，能有一个争气的儿子，并且亲眼看着自己儿子做官娶妻，确实是比什么都要值得高兴。而且，若是让黄锦来选，他甚至觉着黄鸣能娶一个好妻子，要比在朝中当一个高官更为重要。然后，这个想法也在一个多月后成为了事实——九月初八，朝廷贡试，千人参考。在经过数日的批卷后，最终这千人中，选出了六十四个文才出色的士子为本届贡士，按规制，皆可被授予官职。可是，问题也就来了，朝廷一时间却没有如此错的实职空缺。更何况，很快的，翻过年，就是每三年一次的会试和殿试，到时又将有好几百的进士进入朝廷。在几百年科举的惯性下，进士的地位自然是远远高过贡士的。所以在朝中官员的一场又一场的讨论，方才在拖了一个月后有了结论，这批贡士的安排不可能占据什么重要职位，最多就是把他们放进京城某处衙门里观政，至于翰林院，都察院之类的清流衙门，那是想都不用想。当这样的结果传出，黄鸣还没收到确切消息，十月二十日这天，吏部就给他传了话，让他前往衙门，以定官职去向。这就让黄鸣更感奇怪，就他所知，新科进士也好，其他那些贡士也好，被安排什么官职不都是朝廷早一步决定的么怎么落到自己身上，却还要亲自跑一趟，这还能有商量的虽然带着疑惑，他还是应邀赶了过去，这天午后，就来到了吏部衙门。作为大明六部中执掌官员任免升迁的实权衙门，吏部一向是六部之首，其尚书，更有着天官之美名。与门可罗雀的礼部，和有些肃杀的刑部不同，吏部门前却是极其热闹，诸多官吏都不时进出其中。而所有外来的官员，进入其中后，都显得卑微而拘谨，只想讨好这儿的官吏，从而给自己的前程带来一些好处。而想要进入吏部大门，即便有相关文书都不够，还得给看门的吏员送上一份孝敬。就是黄鸣，到了这儿也不能例外，只能拿出数两银子稍作打点，然后才被人引着，直入位于吏部左侧的文选司。这儿，正是管着天下五品以下的文官任免升降的关键所在，可以说，这儿做事的一名小吏的一个念头，就足以决定一个十年寒窗，数十年努力的官员一生前程了。正因如此，文选司这座官厅前此时就排着好几十人，而这些穿着或绿或青官袍的官员们，又都一个个表现得很是拘束，连咳嗽都没有一声。生怕自己某个不适的举动，会惹恼从旁经过的某位文选司大人。黄鸣身处其中，很容易就能看到有人欢喜有人忧。有人在得了实职肥缺后，欢天喜地，连声称谢而去。也有人因为被去职，或是再度未能得到官职，而魂不守舍，跌跌撞撞地离开。可以说，官场百生相，在这文选司中已尽可观之了。足足等了有一个多时辰，才轮到黄鸣被叫进前方那一个小小的公房。里头案后坐着的，也只是个绿袍小官，应只是个主事，六七品而已。但他整个人透出的气场，却如执掌大权的三品大员一般，见黄鸣进来，也只是微微抬了下下巴，示意他坐下，然后目光又在其脸上好一通的逡巡，扫视。“姓名。”“黄鸣。”“籍贯。”“河南洛阳龙虎滩人氏。”“因何入朝为官”“贡试取中。”公事公办的一问一答间，算是确认了黄鸣的正身无误。这名官员又低头看了看手上的文书，这才似笑非笑地说道：“黄贡士你近来应该也听说过一些道理吧如今朝中缺职不多，就是新科进士想要为官都要等上一段时日，更别提你这样的非正途出身的人想要谋个官职了。”黄鸣平静地看着他，不见半点喜怒：“可是当初陛下却曾保证过，我等贡士定能有一官半职。”“你别急嘛，这个我们自然是知道的。但吏部的差事不好办啊，这一碗水总得端平吧，不然可就乱了套了。我也知道，你黄贡士身份不一般，当日就是陛下都颇为重视于你，先一步就取中了你。”很显然，此人是知晓自己确切身份的，这