新花魁榜终于在中秋节当夜正式结束。但其影响却并没有因此停下，反而随着那一场精彩绝伦的大戏而风靡全城，甚至很快就传遍了整个直隶，在大明北方都迅速扩散了开来。白蛇传的故事开始在民间广为流传，许仙白娘子小青这样的名字，更是迅速被无数人所津津乐道，其热度完全压过了此外的一切大小事。至于十二楼，自然也因此得了极大的好处，靠着花魁榜的最终结束，他们固然是大赚了一笔，最后核算，发现每家至少都赚得了之前投入的五倍以上的银子。但更重要的是他们十二楼也因此把名声彻底打了出去。现如今，再提京城青楼，寻欢客们就只知道十二楼，其他的青楼，哪怕是官办的那些，与他们一比也落了下乘，有钱有身份的客人，只会进这十二楼。至于那些榜上有名的花魁姑娘们，更是身份大为不同。她们已经完全摆脱了需要向客人卖笑甚至卖身的可怜处境，而是变成了真正的优质明星和各楼门脸。每天她们只要露个面，弹个琴，跳个舞，就足以让许多不远千里慕名而来，豪掷千金的客人们感到不虚此行。光是花魁大赛期间让她们赚取到的钱财，就足够她们给自己赎身离开青楼，但已经享受这等万人崇拜身份的她们，还是选择留下来，做着更体面，收入也更多的工作。而对各楼来说，名利兼收，也让他们大感振奋，甚至打定了主意，要在明年，不，是今年年末时，再来一回花魁榜，从而赚取更多的好处。在拿定这个主意的同时，他们也知道这事少不了黄鸣的出谋划策，所以便几次上门，想要询问他的意见。可出乎他们意料的是，黄鸣在中秋之后却选择了闭门谢客，不管是赵简还是其他人，通通连黄府大门都进不去，更别提和他商议再合作的事情了。无奈之下，他们只能另寻他法，把主意打到了和黄鸣关系极深的徐庆之和张瀚身上，希望由他们出面来说服对方。二人也果然心动，很快就找上了门来。在见到他们二人时，黄鸣都不等他们开口，就笑道：“你们是受了十二楼的请托来找我商议再办一回花魁大赛的”“是啊黄少，这回咱们也跟着你赚了不少银子，看起来确实大有可为啊。”张瀚兴致勃勃地说道。徐庆之也跟着点头：“黄少，这么好的赚钱机会，错过了就太可惜了。”“我知道接下来再办一回花魁榜还是能赚不少银子，但是，你们觉着这就是我们的前途所在了么”黄鸣神色肃然地看着二人：“你我出身都不是寻常斗升小民，难道就只为了这些黄白之物而不顾其他二位，咱们该有更高的追求才是啊。”两人眨眨眼，想说什么，可一时间却又不知从何说起了。“我也不怕告诉你们实话，我做这一切，赚钱还是其次，更重要的是为了能与那十二楼背后的人搭上关系。而现在，既然我已和这些贵人搭上了线，十二楼的事我是不会再过问了。“我也希望你们在赚了足够花费的钱后，也少与十二楼扯上太多关联。毕竟他们名气再大，那也是青楼，对你们的将来没有好处。”张瀚这时才回过神来，正色道：“黄少，你是说真的，今后要与他们划清界限了”“对，毕竟我很快就会定亲，不可能再如之前般胡闹了。”黄鸣说着，又看一眼徐庆之，“徐少，你总不希望比姐姐她今后嫁一个总是流连花丛，什么正事都不干的男人吧”徐庆之苦笑，这是当然的事情了。“还有，很快，朝廷的贡试就要举办，这说不定就是我们真正改变眼下处境，进入官场的机会。你们就真没想过借此求个一官半职么”两人又是一愣：“你真打算去参加贡试”“对，既然进了国子监，就注定了只能走文官这条路，我想眼下没有比参加贡试然后被拔擢为官员最好的机会了。”黄鸣郑重道：“所以我打算接下来就好生准备考试，不想再费心于其他琐碎之事，十二楼的事就更不必来找我了。”眼见他已经拿定了主意，两人也不好再过多劝说，只能点头称是，有些恍惚地就要离开。黄鸣却在这时再度开口：“对了，你们再见十二楼的人时，就帮我再带几句话给他们吧。“这次的花魁榜确实很成功，也让他们赚了不少。但是，有些手段只能用上一两回，多了就未必灵验了，甚至可能出现反效果。“而且，既然我们可以用，别人也自然能用，这次只是我们占了先手，接下来可就不好说了。“所以有时候重复再来，还不如守住现在的一切，只要那些花魁姑娘依然能在大家心中有着美好深刻的印象，就不愁她们不被人追捧。”这算是黄鸣对这些合作者最后的忠告，至于他们会不会听，会不会被利益冲昏头脑，就不是他所能决定了。不过，徐张二人倒是真听进去了，至少他们再没有搀和进十二楼的事情中去，而是重新回归生活。当然，对他们来说，参加贡试什么的，却也是不可能的。这不光是因为他们有着自知之明，更在于就连国子监内部，也是不可能把如此重要的考试名额给这两个成绩不咋样的玄字堂监生的。其实在国子监中，除了他们这样不着调的学生，还是有一些学有所成的监生的，那都是有着秀才，乃至举人功名，却无法更进一步，入朝为官，才在国子监中挂名。现在，有此贡试机会，这些人自然成为了国子监选拔出来的最佳人选。好在，黄鸣在国子监中到底是有些影响，又有张璧这个老师帮着说话，于是到最后确认名单时，他总算是攀上了参加贡试的末班车。当结果定下，得