成绩优秀，政治上积极要求进步，相继加入了少年先锋队。升初中后，姐弟俩又递交了入团申请书。姐弟俩懂得，考试的分数，是对学习成绩的检验，加入少先队和共青团那是一个人的政治进步表现。姐弟俩渴望着能早日实现理想，成为共青团中的一分子。当姐弟俩憧憬未来时，爸爸受到了批斗。随之，姐弟俩的希望之舟也搁浅了。
大山和姐姐的想法不同，他对未来还抱着极大希望。心想，什么时候好好学习，要求进步总没错吧？他要求政治进步依旧积极，隔断递交一份入团申请书。
一天上午，姐弟俩刚来到学校，就听说要发展一批新团员。果不然，许多同学被点到了名，去学校礼堂举行入团宣誓。白小川和大山不在被点名之列。对这一结果，白小川并没感到意外。可大山接受不了现实，经不住打击，非找大队长陈革命理论不可。大山去了不久，大队部里就传出了吵架声。原来大山质问陈革命为何这批入团人员中没他和姐姐，我们还哪里做得还不够好？三言两语和陈革命交谈不睦，两人吵了起来。大山的绰号可是“拼命三郎”啊，怎惧怕他人多动粗耍橫！
白小川正在教室里学习，猛听到外面的吵闹声，并听人说是“拼命三郎”和陈革命打起来了。白小川不由得心里一惊，急忙寻声跑去，见一帮人正围攻弟弟。她不顾一切地奔过去，用身体护着弟弟。她不顾那些人发狠起哄，硬拉弟弟走了。弟弟的抗争。结果共青团不但没能加入，反而落个鼻青脸肿。
汪卫东让人带走父亲后，第六根神经感觉，心里对父亲担心起来。她心想，爸爸孤独寂寞体弱多病，有家不能回，单位不能归，无亲人体贴，无子女关爱，总不能任其流落街头吧。她嘴上说与父亲划清界线，断了父女关系，可父女之情，能断得了吗！他毕竟是她的生身父亲啊！流光里他曾给过她幸福快乐，与荣光。如果我不管他，那爸爸如何生存？就那没完没了的一场场批斗他也撑不下来。如果我认了爸爸，父女俩一同生活，可我的前程将会如何？对，给他先找个能吃住的地方。她想到了位于城郊的劳动改造队。想到此，她草草扒了几口饭，扔下碗筷出门去了。
汪虎佳被送到劳动改造队，整天他没一句话，干活十分卖力，劳友都愿意和他分在一组干活儿。
汪虎佳来到劳动改造队，劳改队长见他一把年纪又有伤残，顿生怜悯之心，喊人来把他领走好好照顾。来人领着汪虎佳来到一间草棚房，房里没有床，可地堆着麦秸。那人安排中年胖子几句，然后走了。
那中年胖子对汪虎佳说：
“哎，最最边边上那块是你的位置。以后干活放机灵点，哈！”
汪虎佳心灰意冷，面无表情，一脸木纳。
劳改队伙食不好，一天两顿红萝卜稀饭。活儿又重，没个休息日，整天不是收秋就是拉犁子耕地，汪虎佳实在是吃不消。拉犁子可不是轻活儿，劳累一天只能喝些照见人脸的红萝卜汤。就这稀汤寡水的，还经常有人因种种原因喝不上。汪虎佳初来乍到，不懂规矩，加上他耿直的脾气，一连两天光干活儿，没吃上饭。在拉犁子时，实在坚持不住了，看见刚犁过的土里有个小红萝卜，他顾不得其他弯腰捡起，连同萝卜上的泥土一起塞进嘴里，不停地咀嚼起来。
夜未央，星儿朗，风儿静，附近的庄里传来几声狗吠。劳累过度的人，躺下就睡着了，草棚里鼾声此起彼浮。虎佳躺在霉草堆里，心想，如果我继续在这里呆下去，不被累死，也被饿死。他想到当年母亲死后，在我走投无路时，是党收留了我。我十几岁跟定共产党闹革命，是党教育培养我成长，是党给了我一切，党是我的救命恩人啊！我要活着，我要报答党恩，努力为党工作。如何能活下去，看来我只有想法离开这里了。然后，再寻处容身的地方……翌日，汪虎佳在干活时悄悄地观察地形，计划好逃走的路线。
汪虎佳仍没能吃上顿饱饭。不是他心存欲望支撑着，恐怕他早就瘫倒了。他很担心没有力气跑出去，寻机找些野草根茎塞进嘴里。
傍晚，天阴风微，不久便落下小雨。渐渐地，小雨变中雨越下越大。虎佳听着雨点儿落在棚顶上的声响，猜想这天气，流动哨一准都去躲雨了。真是天助我也！汪虎佳心里暗自高兴！有天公相助，给了他信心和力量，他觉得逃出去的希望更大了。
天交三更，夜空漆黑一片，空气里除偶尔几声哀虫鸣叫外，就是那雨点儿落下的声响。草棚房里除汪虎佳外其余的人睡得像死猪一般，就是使劲踢他两脚也不带动一下的。汪虎佳见时机已到，凭着在部队练就的功夫，起身蹑手蹑脚，悄悄地溜出房门，躲过哨兵，翻过墙头，冒雨向旷野狂奔……
汪虎佳逃出去后，下一步该往哪里去，没了主意。他暗暗思忖，俺去县城家里吧，可家没了，回去一准还会被送回来。再说，俺也不想再回到那使俺伤透心的地方。俺还是回老家南阳吧，乡亲们一定会收留俺的。不行啊，回老家算啥呀！俺十几岁从老家逃出来，老家又没个亲人。有家不能回，故里也不能归，这如何是好？汪虎佳