墨鸿撇撇嘴：“走了一个，又来一个。”
荼小西扭头看他：“你不喜欢江离？”
墨鸿耸耸肩：“没有。只是他和邱老儿都在的话，就没课听了。”
“姓邱的不是走了吗？”
“有姓江的在这里，他很快就会回来。”
……
荼小西有些无语。邱洛英走了，她暂时可以松一口气。可是他与她的问题还没说开，还梗在心里。
若是江离在，或可从中斡旋。现在江离来了，邱洛英又走了。自己岂不是还要多待几天。
墨鸿虽然说他会很快回来，却不知这个“很快”是多快。因此心中郁闷，也不下去见他，只在山石上呆呆地坐着，墨鸿走了她也不理。
这一天荼小西都在后山。墨鸿中午来给她送点吃了，又下去了。下次再来的时候，已经日薄西山。他在山下大声喊着：
“姐姐！你要是再不下来，我可不管你了！”
荼小西恹恹地从树上跳下来，慢慢地下了山，随墨鸿一起进了庄子。
炊烟袅袅。从不同的窗子里飘出饭菜的香味。姐弟二人走至大厨房，春嫂正指挥众人忙碌着，见他们进来，叫道：
“可算来了！一天天的，不到吃饭不见人影儿，也不知道搭把手儿！”
荼小西勉强笑道：“春嫂！晚上备了什么好吃的？”
春嫂听着声音，一愣，看清楚是荼小西，笑道：
“是荼荼啊！我还当是那帮偷懒的小淘气儿！没做什么，新挖了一些芋头，蒸了一屉。得赶紧拾掇出来，腾出锅才能煮粥。你帮我把芋头抬过来吧！”
荼小西赶忙上前，二人合力抬起笼屉，放到一边。春嫂忙着刷锅。有两个姑娘抱柴，烧火，打水。墨鸿撇撇嘴，往外走。
春嫂叫住他：“臭小子，淘三碗米过来！整个庄子就数你懒，懒得做也罢了，还懒得吃！”
“春嫂，师父说了，君子远庖厨。”墨鸿顶嘴。
“嘁！少拿这个来唬我。做活的时候远，吃饭的时候也远着，要人送到跟前，有这样的君子吗？这是君子呢，还是懒蛋！”
荼小西扑哧一笑。春嫂说话真有趣。
说话间，春嫂已经将米下了锅，添上水，盖上盖子，烧起火来。墨鸿早溜了出去。
春嫂说：“荼荼，我抽不开身。你拣一盘子芋头，给云师父送去。往常这些是环儿彤儿做的，彤儿回了家，环儿今天也出去了。就劳烦你啦！”
荼小西拿盘子捡芋头，答道：“春嫂！你客气啦！我在这里什么也不做，怪不好意思的。”
“多拿一些！他们那怕是人多。你也趁热和他们一起吃，一会儿粥就好了。”
荼小西端着热气腾腾的芋头进了书房。果然有几个人。除了云起，江离，韩娘子也在，另有两个面生的姑娘。见荼小西进去，众人微微欠了欠身子，算是打过招呼。
云起说道：“你这孩子，一整天的，到哪去了？也不来伺候我老人家。”
韩娘子摇着头说：“云师莫要倚老卖老。你才多大年纪，哪用得着人伺候。你就是想叫人家在旁边给你研墨，陪你解闷儿。”
云起道：“看破不说破。我不这么说，她们越发嫌弃我，让我一个人待在这里受冷落。”
江离笑道：“还矫情上了。你这里何时冷落过。整天的莺莺燕燕，难得清静。”
云起却说：“我是上了年纪的人，就爱看孩子们在跟前热热闹闹的。”
江离拿了一个芋头，剥开尝了一口，说：“大晚上的吃这个，不怕积食么？”
韩娘子皱眉：“不劳而获，还挑三拣四。小江你变了，也开始不受人待见了。”
江离边吃边说：“我才不管受不受你们待见。你们若是不喜欢我在这里，我去别处就是了。怕的是你们舍不得我不来。”
荼小西心里有事，听他们这样说话，觉得意有所指，闷闷地低了头，去收拾云起书桌上的纸笔。众人见她不接话，彼此交换个眼色。江离率先开口：
“荼丫头，是不是只有芋头吃？可有酒喝？”
荼小西也不抬头，答道：“春嫂只让拿了芋头。”
“也没有蘸料吗？就这么干吃，噎住了怎么办？”江离又问。
“我去问问。”荼小西停下手，转身往外走。
“丫头且等等。”
云起叫住她，拉她到面前，拿了一个芋头放在她手里，说：“丫头，小江逗你玩呢。吃芋头哪里需要酒。趁热吃吧。天凉了，你穿得又单薄，别给冻病了。”
荼小西久不听到这么关切的话，不由眼圈一红，险些落泪。两手握了那个芋头，热乎乎的，心里也热乎乎的。
韩娘子走来拉她坐下，嘴里也不饶人：“老云最是偏心。小江也穿得单薄，不见你关心他。”
云起哈哈大笑：“