湘湘还想劝他留下西西，沈青衫敲了敲她的头，骂道：“傻子！我又没说赶她走，你要我怎么留。她若愿意在这里，凭她的伶俐，要不多久，风头就与你齐肩。她若不愿意，我能怎么办，学着那邱老儿，又是逼又是威吓么？我做不来！”
这一日秋雨霏霏。沈园的织坊，依旧忙碌。荼小西一个人坐在房里，百无聊赖地倚窗看雨。
雨水冲洗着竹子，再流到地面，汇成一条小溪，顺着院墙根流出去。院子里还有一株石楠，叶子被雨水冲得光亮。秋已颇深，寒意凉浓，竹叶和石楠的叶子依旧葱茏，没有怯寒之意。
荼小西叹了一口气，又叹一口气。算起来，九月将尽了。离开摘星阁已经是第八天。走的时候曾留下话，十日之内在沈园等着，至今仍无消息。邱洛英应该早就回来了。没有来寻她，只能说，没把她当回事。
还好，我也并未把他当回事。荼小西自嘲地想。冷风使她打个寒噤，她回身取衣服，却发现，自己的包袱里没有御寒的衣物。屈指一算，离家已经四个多月了。
该回去了。
好吧，这场雨停了就回去。
湘湘不在。自己也不好去翻她的衣服穿。这大雨天气，也不便上街去买。荼小西又叹了口气。寒气使她想喝酒了。
这个念头一起，竟然无比的强烈，非要立即饮到酒不可。但是湘湘的房里没有酒。沈青衫不擅饮，也不知道哪里有酒。荼小西撑着一把油纸伞，出门沽酒。
街上极少有行人，酒馆里却是很热闹。荼小西收好伞，寻了个角落里坐下。随便要了个小菜，一壶杏花醉，慢慢饮着。听着小二迎来送往，酒客们谈天说地，越发觉得无聊。
一辆车冒雨而来，停在酒馆门口。车上下来两位青年公子，走在前面的那位身着青衫，身材清瘦，眉眼清秀，气度不凡，目无下尘；后面的着玄色衣衫，看起来文雅敦厚。小二忙跑过去相迎。进门的时候，青衫公子碰倒了荼小西的伞，好巧不巧，被店小二一脚踏上，再拾起来看时，伞已经坏了。青衫公子皱皱眉，道：“哪个不开眼的，把东西放在挡路的地方，硌了爷的脚。”
店小二不敢言语，心说，这下倒霉，怕是得自己赔上了！却见那位玄衣公子接过伞，仔细看过，说道：“无妨，只是断了一根伞骨，换过便可。”从怀中取出一块银子，递给小二，说道：“去打点酒，随便拿点小菜。剩下的，修伞应该够了。”
青衫公子眼睛一横：“竹兄，说好我请，你又抢先付钱。看不起我么？”
玄衣公子温润一笑：“贤弟又恼了。咱们兄弟，分什么你我，谁请不都一样。”
荼小西早认出他们两个。三个月前的潇湘诗会上，此二人可谓风光无限。青衫词句锋利，竹公子词风敦厚大气，二人相辅相承，从一天始的五言联句，到七言，五绝，七绝，最后的飞花令，两人你来我往，没有别人插话的余地，直战得酣畅淋漓，观战的荼小西也看得热血沸腾。到最后，青衫脱去外衣，拿起折扇，即兴起舞。身影似游龙，似惊鸿，虬劲灵活。竹公子以笛声和之。笛声精妙悦耳，荼小西一时技痒，便取出竹箫相和。一曲终了，二人携荼小西一起畅饮，大醉而归。
荼小西想，以二人的声名，江湖上不少人争相追捧，自己与他们只有一面之交，料二人早已不记得。何况此时心情不佳，并不想上前攀扯。
二人坐了酒馆中央的大桌，小二将酒菜送上。青衫一拍桌子，揪过小二的衣领，骂道：“你为何门缝里看人？这么小的酒壶，点眼药水呢！去，给爷换大坛！”
竹公子劝他：“贤弟莫恼！原是我没说清楚。”回头冲小二道：“劳烦小哥，换成大坛，大碗，谢谢！”
小二抱来一个大坛，一摞大酒碗，正要倒酒，那青衫公子手一推，眼睛一瞪：“少在这碍手碍脚的，爷自己来！”单手拎起酒坛，倒了一碗，端起来一口气饮干，又满一碗。连饮三碗，用衣袖擦擦嘴角，略摇摇头，道：“酒还凑和。劲儿不够大。出门在外，只好将就了。”
酒馆中其他客人见状，都被吓住了。没见过这么豪饮的，料二人必有来历。便各自收声，将眼睛看向二人。二人浑不在意。青衫公子叫过店小二，问道：“你们这里，可有玉罗刹的踪迹？”
店小二战战兢，满脸堆笑，勉强答道：“爷！您圣明！小店是做流水生意的，从不问客人姓名，您见谅！”
竹公子忙相劝：“贤弟，莫急！许久没有玉罗刹的消息，想是隐匿起来了。来日方长。”
荼小西听得“玉罗刹”三个字，不由得来了兴致。当初因为这三个字，被邱洛英缠上。究竟“玉罗刹”是什么人，自己却一无所知。看二人这情形，就是冲着玉罗刹而来，只注意他们的行踪，或许能有所发现。
这般想着，又要倒酒时，却发现酒壶空了。欲叫小二添酒，又恐引起二人注意。只好闲坐着，且听众人言论。
不想那小二见荼小西酒尽，跑来招呼：“姑娘，可要再添酒么