清正九年，冬。
谢国公府，养荣堂。
紫金香炉薄烟袅袅，沉静幽深的香气飘过松山仙鹤屏风，中和了褐色汤药苦味，随着白玉汤勺频频舀动，药碗很快见了底。
谢意适将空碗放在一旁，抽出随身的帕子细致地给榻上病殃殃的老太太擦嘴。
房中只有祖孙二人，谢老夫人握住谢意适的手，看着容貌昳丽，神色温婉柔顺的孙女，眼眶渐红。
“你往后可怎么办……”
谢意适任她抓着自己的左手，抬起右手覆在祖母因病变得越发枯瘦的手背上，低声轻笑：“祖母，您不过是风寒，大夫说已见好了，还是说您怪我侍疾不够用心，打今儿起就不疼适姐儿了？”
“胡说，我怎么会不疼你。”谢老夫人瞋她一眼，心里知道她是故意这样说好让自己宽心，只是到底刚病过一场，一时半会儿难以恢复，仍旧心事重重地叹道，“我原不想把你的婚事也拢过来，让你与你父亲更加生分，可那畜生半点不上心，便只能我亲自给你挑了。”
谢意适慢慢伏下身体，将脸贴在她的手上，低声道：“祖母总是最疼我的，可是祖母，孙女的婚事……能否让孙女自己决定？”
谢老夫人一愣，下意识道：“你有心上人了？”
说出口后又觉得不是，换了个说法，又问：“有看中的人家了？你看中哪家，祖母让人去打听打听，如若合适，定为你做主。”
“尚未。”谢意适盯着床帐上绣的如意纹看了许久，才眨了眨有些干涩的眼睛继续道，“您莫操劳挂心此事，孙女有成算的。”
如此不成体统的话，听在谢老夫人耳中却只有心酸。
她的适姐儿出生没多久就没了母亲，亲爹是个只顾自己快活的废物，继母不慈，现如今自己又老而无用，到头来连终身大事都要她自己来筹谋。
天可怜见，让她的适姐儿能嫁个护她疼她的良人吧。
半盏茶时间后，谢意适伺候还在病中精力不济的老夫人睡下，无声阖上房门。
走出养荣堂后，一阵阵鞭炮与敲锣声远远地从谢国公府外的街道上传来，谢意适停下脚步。
等在外头的贴身丫鬟新绿走上前来，道：“姑娘，可要奴婢去看看外面发生什么了？”
谢意适没有作声，只在心底默默数了五个数。
数到第五下时，不远处传来不知道哪房的大嗓门小厮兴奋至极的呼喊声。
“北陵关破了！北陵关破了！”
“太子妙计，兵卒骁勇，此战我方完胜！完胜——”
新绿听了个明明白白，不由也激动起来：“奴婢记得北陵关是旭国蛮子都城的守城关，北陵关破，岂不是说旭国败局已定，太子即将凯旋……姑娘？”
新绿疑惑地看着神情平淡的谢意适，纳闷道：“您怎么好像，不太高兴？”
谢意适轻笑一声，“因为高兴过了。”
“啊？”新绿理解不了。
谢意适没有解释的想法，也解释不了，只快步回了自己的院子。
在房中静静看了一个时辰书，谢国公夫人陈氏的贴身大丫鬟锦绣带着一身簇新的冬衣来了，说大长公主府设宴庆贺北陵关大胜，让二姑娘好好准备，明日酉时跟着陈氏一同赴宴。
谢意适让房中另一个贴身丫鬟春归赏了她，而后放下书，拎起新衣看了看。
其实也不用细看，此次新衣还配了新的斗篷，雪青色绣兰花的样式一目了然，和梦中一模一样。
不，不是梦中了。
谢意适面色凝重，撇下衣服不再瞧，径自去了小书房。
剩下新绿和春归一头雾水。
新绿：“春儿，你觉不觉得姑娘今天怪怪的？”
春归点头，秀眉蹙起：“姑娘好像有心事，晨起时就魂不守舍的。”
书房中，谢意适铺开白纸，狼毫蘸墨落下一个日期。
清正九年十二月廿三日。
她的死期。
距今还有十四日。
翌日傍晚，大长公主府。
朱红色大门敞开，两排华丽的红色宫灯自门外石狮起，一路蜿蜒入内，直至恢宏气派的前殿。侍女们端着各色宴饮之物来来往往忙碌穿梭，各府夫人小姐莲步轻移笑靥如花，发间珠钗莹莹闪烁，衣香鬓影间繁华不可细说。
春归撩开车帘，将谢意适扶下马车，又仔细地替她拢了拢斗篷。
兰花绣纹随着下摆起伏微微晃动，细长叶片舒展，灵动无双。
“奴婢只能在外边候着，姑娘独自跟着太太……”春归余光瞥见从前边那辆马车下来的雍容妇人和娇俏姑娘，赶紧压低声音，“千万小心。”
谢意适笑道：“就你惯会操心。”
春归怕她不在意着了道，正欲壮胆多说几句，又听她轻描淡写道：“我省得的。”