老者也知道，这世道并非是谁轻易就能改变的。
他没有催促沉默的白芷，她一个姑娘，能活下去已经是万般不容易了。
老者的咳嗽加重了，两个孩子慌乱地喊着，“爷爷！爷爷没事吧？”
老者咳了许久，才逐渐平息，他摆手，“爷爷没事，给姑娘端杯水，你们抢了姑娘的东西，终归是要还的……”
白芷只觉得口中发苦。
他是个善良的老者，他有良心，所以他是个弱者，他活不下去。
孩子们听爷爷的话，果真给白芷端来了水，他们的手在微微颤抖。
白芷抬眸看着他们的眼睛，有恐惧，还有一点愤怒。
他们在怒什么呢？
或许是愤怒为何要给一个陌生人端水，又或是愤怒他们的爷爷心肠如此柔软，又或是其他……
只有一点白芷是敢肯定的，他们从记事起，这个世道的一切都是基于烧杀抢掠的，他们不会理解他们爷爷心底那残存的良知，与最后的柔软。
白芷微不可见地叹息，她抬手接过这杯水，道：“喝了这杯水，你们抢我东西的事，就一笔勾销了……”
两个孩子有些愣了，互相看了看，又看了看老者。
老者眯着眼，像是在微笑，然后两个孩子同时松了口气。
白芷想离开，老者却挽留，“姑娘吃过饭再走吧……”
“你们还有粮食？”白芷有些不解地问出这句话，却见到几个孩子同时像炸毛了一般，紧盯着白芷，仿佛白芷是个强盗。
老者点头，朝孩子们道，“去端出来吧……”
几个孩子又气又急，十分不乐意地跺着脚，拿地板撒气，拽着老者的衣裳，怎么也不愿意去拿吃的出来。
老者稍微对他们凶了下，他们才气冲冲地跑去端来了一碗吃食，是像树根一样的东西，类似于山药。
碗里有六根，五个孩子，一个老人，刚刚好。
白芷不合时宜的站在那儿，她有些悔，怎么老者留她的时候她没有转身就走！
老者将树根分给几个孩子，自己也拿了最后一根，伸手要递给白芷。
白芷微笑摇头，“老伯你吃！我不饿！”
老者并没有收回手，而是一直举着，白芷说什么都不肯伸手接过。
老者本身就病了，维持这个动作十分艰难，见白芷始终不动，他撑不住才放下了手。
他垂头叹息，然后对五个孩子道，“你们先出去，爷爷跟姑娘说会儿话……”
孩子们瞪着白芷，警惕地走出了门，趴在门口竖起耳朵偷听。
老者朝白芷招招手，白芷见他动得艰难，只好坐了过去，坐在他床边的小板凳上。
“姑娘不必怕，不过是一截树根，你尽管放心吃。我也并非是想用这树根对你施恩，再以恩情要挟你，我只是希望你吃饱了，逃出这丹宁城，逃得远远的……”
白芷心酸，她的确是觉得这灾荒中的一口树根，沉重的过分了。
这是要人命的东西，她吃了，别人就没得吃。而她吃了这一口，就代表她要背负上远超一口粮食的责任。
老者看出了她的犹豫，人活一世，眼睛看不清了，眼神也浑浊了，却是越发犀利。
他能一眼看出一个人的秉性，面前这个姑娘，他看中了。
他知道这样做是卑鄙的，他的良心也在这样谴责着。
但有些事，他必须做，他不能不卑鄙！
老者开始与白芷诉说起了往事，“我以前也有一个和你一般大的女儿，都嫁人了，生了两个孩子。一家人本都生活得和乐美满，却遇上了这世道……她被贼匪给抢了，她夫家也被贼匪杀光了……”
“我心甚痛，本埋怨这该死的世道，心灰意冷，却是遇上了这群孩子，他们才多大啊，本还是在爹娘怀里哭闹的年纪，却家破人亡……”
“哎！我不想姑娘像我女儿一样，惨死贼匪之手。姑娘也不过是我帮助的其中一个孩子罢了，所以姑娘尽管吃，我才不要姑娘报什么恩情，吃完了离开丹宁城，还是有不少人跑出去的！他们或许已经过上了好日子，姑娘你也可以逃走，逃出去，找个踏实人家嫁了，一生平安顺遂，这就是我最大的愿望……”
老伯的话语好像有些混乱。
“我病了，活不久了，吃那么多有什么用啊！”
“这树根也来路不正，是孩子们杀了人，抢回来的……吃了糟心！”
老者既混乱又说得情真意切，边说边给白芷塞着那冰凉的树根，白芷不吃，他就继续说，不停地对白芷表述他什么也不求，他只是想白芷吃饱了好逃命的心思。
白芷实在拗不过，将这树根一分为二，将大的那一节分给了老者，“老伯，我一个人是吃不下的，咱们一起吃……”
老者歇了一口气，然后就再也提不上气了，他几乎