次日早晨，武方先出发了。林凤仪等三人把林县令总结出的十八件再看一遍，以及县令的查案笔记——除了前两案以外，基本上是鬼画符。
为节省时间，先以失踪者的家画分区域，海涛至城北郊区，扬风至城内西区，林凤仪腿不便，往城内南区较近之处跑。
其他区域先放着。
不论查多少，天黑集合，再看下一步。
这二十三人皆有画像，就分配区域内的人，各带两三张。县令的画像亦带着，大家分头出发。
林凤仪的第一案是梅震。
阿芊扶了林凤仪下车后，在车上等。
梅员外，地主，在禾县南部以及瓮县东部有土地，两个月前报次子梅震失踪；
梅震，二十三岁，已娶妻且育有一子。
梅员外说：“震儿每三五日即赴瓮县视察，我家在彼处有六亩地；震儿常至田石茶庄与朋友喝茶，濮记茶行亦去过，但较少。偶去禾花楼、天香楼，皆是朋友相聚。震儿亦有时带妻儿至寺庙参拜。当日上午，震儿去瓮县，当晚即未归；通常去瓮县，当晚即回、有一两次亦在彼处过夜。次日晚仍未回，第三日雷儿去问，佃农称第一日巳时即回。”
林凤仪问：“他在瓮县有过夜的地方？”
梅员外说：“我家有屋在彼处，系前地主兴建。永配元年割河东之地，濮员外认尔后经营麻烦，遂卖与我，彼专心照顾茶行生意。”
林凤仪问：“禾县和瓮县之间等于是国境，有关卡，有问过那边吗？”
梅员外摇头说：“两县皆有两国签发之居民往来证，每户数张，通关出示则无需盘查；三年来，有时连出示证件亦流于形式。故关哨对谁来谁往，全无记录亦无印象。”
梅员外说着，从怀中拿出一张纸，已折了几折，打开来，有两国官印。
梅员外补充：“当年分断国界，然居民多需往来，如我这般地主在此、土地在彼者，故两国商议以此证方便两县居民。永配初年，我姪女嫁至瓮县，偶往来探视、拜访亲家，有此证即方便，往来如一国。亦因此，关哨无从知晓震儿有无通关、几时通关。”
林凤仪先把瓮县住处的地址，佃农名单等等抄下来，并特别注记梅家长子梅雷问到的最后见到梅震的佃农。
林凤仪问：“梅震是骑马还是驾车？”
梅员外说：“骑马。偶尔驾车，因会带些菜回来，但极少，因当初说好，菜基本上当地农民自用，我家在禾县土地之菜足矣。然有时农民仍会给菜，骑马不便，遂偶尔驾车。此次失踪，马亦尚未寻得。”
“梅震以往去瓮县，会直接回来吗？还是会绕去别的地方再回家？”
梅员外又摇头，说：“说来惭愧，我全无概念。孩子大矣，又能干，为爹的即不管太多。我过年时亦至瓮县巡巡，佃农对震儿无有抱怨；每季应缴之粮皆齐。震儿偶至禾东赌场小赌，五十一百钱，亦家中负担得起。五年前，尝赌彻夜，竟输三十两，为我痛责；娶妻后，再无此荒唐行径。今小赌则无妨。”
林凤仪拿出画像，问：“这画得像吗？”
梅员外转头叫个仆役：“把震儿的画像拿来。”
然后对林凤仪说：“此县衙对面代书所画，尚称符状；然我另请见过震儿之画师作画，神韵极似，供御史带着。县令当初亦认真，惜未有结果，竟也亡踪。望御史多方查察，否则，此画像⋯⋯”
梅员外的意思，大概是画像就要当遗像，但是作父亲的，当然不希望把这种话说出口。
仆役把画像拿来了，林凤仪把两张对照一下，员外画师画的比较帅，然后都收起来。
林凤仪问了梅家几个亲友的名单，并在纸上写了田石茶庄、濮记茶行、禾花楼、天香楼、禾东赌场。然后说：“我能跟他妻子说几句话吗？”
梅员外点头，叫仆役请二少奶奶出来。
二少奶奶是刘家嫁过来的，有点福态，带着四岁的儿子出来，应该肚子里还有一个。
介绍行礼后，林凤仪问：“刘夫人，你知不知道梅震平常会去哪些地方？”
此时又一个小孩跑出来，个子较小，缠着刘夫人说：“阿妗，我船做好了。”
刘夫人摸摸他的头说：“好，阿妗跟人说话，你先去玩；不然哥哥跟你去。”
刘夫人轻轻推着比较大的小孩，让他跟小的一起进去；然后又行个礼表示道歉。
刘夫人说：“吃酒吃茶是有的，偶亦小赌；半年前去过诗社几次，后又不去矣。”
林凤仪问：“什么诗社？”
刘夫人说：“禾湖社，在城北阮员外宅，几个书生玩着。去两次，孩子他爹觉得无趣，遂不再去。”
林凤仪问：“刚刚梅员外提到寺庙？”
刘夫人有点愁容地说：“是。大人看进儿，学话极慢，亦不活泼；过儿是大房之子，年纪较小，但已胜过进儿。孩子他爹